Un jurado declara culpable al c¨®mico Bill Cosby de tres cargos por asalto sexual

Culpable. Ese es el veredicto al que lleg¨® el jurado popular en la repetici¨®n del juicio contra Bill Cosby?por asaltar?sexualmente a Andrea Constand en 2004 en su residencia en los suburbios de Filadelfia. Cosby ha sido hallado culpable por agresi¨®n sexual (sexual assault) con tres cargos: el de penetraci¨®n sin consentimiento, penetraci¨®n en estado de inconsciencia y penetraci¨®n tras haber administrado un estupefaciente. Estos tres delitos se castigan en Estados Unidos con hasta 10 a?os de prisi¨®n cada uno, con lo que el comediante, un icono de la televisi¨®n americana, se enfrenta a una pena m¨¢xima combinada de hasta 30 a?os de prisi¨®n.

Bill Cosby, de 80 a?os, el primer personaje p¨²blico que se somete a un proceso penal en la era de #MeToo. A los miembros del jurado, integrado por siete hombres y cinco mujeres, le bastaron 13 horas de deliberaciones para consensuar su decisi¨®n. En el primer juicio celebrado en junio del a?o pasado estuvieron deliberando durante seis d¨ªas sin que lograran ponerse de acuerdo, por lo que el juicio se declar¨® nulo. El juez debe fijar a¨²n la fecha de la sentencia.

El jurado escuch¨® esta vez el testimonio de un total de 25 testigos, entre ellos los de cinco mujeres que como Andrea Constand denunciaron p¨²blicamente al actor de haberlas drogado y de haber abusado de ellas estando inconscientes. El fiscal Kevin Steele trat¨® as¨ª de demostrar que Bill Cosby era una ¡°depredador sexual¡±, que sigui¨® un patr¨®n de conducta muy determinado durante a?os y que abus¨® de su posici¨®n de poder.

Los hechos se remontan a 2004, cuando Costand, de entonces 30 a?os, trabajaba como administradora del equipo de baloncesto del alma mater de Cosby, entonces de 66. La mujer relat¨® en el juicio que el actor le suministr¨® tres pastillas azules y la penetr¨® con sus dedos mientras estaba tumbada e inmovilizada sobre el sof¨¢, lo que le impidi¨® resistirse o dar su consentimiento. Bill Cosby?admiti¨® el episodio pero asegur¨® que se trataba de una relaci¨®n consentida.

"Lleg¨® el momento de que el acusado no siga escapando a la justicia", dijo el fiscal Steele al presentar los argumentos finales en el juicio el pasado lunes. M¨¢s de medio centenar de mujeres han se?alado a Cosby por actos similares, supuestamente sucedidos durante d¨¦cadas, aunque muchos han prescrito y solo este ha llegado a juicio.

El equipo de la defensa liderado por Tom Mesereau trat¨® durante las dos semanas que dur¨® el proceso de presentar a Bill Cosby como una v¨ªctima de la avaricia de Andrea Constand y busc¨® minar la credibilidad de la v¨ªctima de los abusos con el argumento de que estaba tratando de enriquecerse, explotando su condici¨®n de celebridad. Para ello llam¨® a diez testigos, entre ellos una antigua compa?era de trabajo de la demandante a la que, seg¨²n la defensa, cont¨® que iba a utilizar el dinero para montar un negocio.

Bill Cosby, que en este segundo juicio recurri¨® a un nuevo equipo legal para defenderlo, opt¨® de nuevo por no declarar durante el proceso. El veredicto derrumba as¨ª la carrera de una de las figuras m¨¢s prominentes en el mundo del entretenimiento. El actor lleg¨® a ser conocido como el ¡°padre de Am¨¦rica¡± y logr¨® romper con todas las barreras raciales que dominaban en Hollywood y en el mundo de la televisi¨®n.

Ahora podr¨ªa vivir los ¨²ltimos d¨ªas de su vida en prisi¨®n, si el juez Steven O?Neill decide aplicarle la pena m¨¢xima por abusar sexualmente de la antigua empleada de la Universidad de Temple. El asalto sexual se produjo en enero de 2004. Cosby lleg¨® a un acuerdo por la v¨ªa civil dos a?os despu¨¦s con Constand, para resolver la denuncia. Le pag¨® 3,4 millones de d¨®lares para que no siguiera adelante.

Steele declar¨® tras conocer el veredicto que ¡°Constand vino a Norristown buscando justicia y la ha tenido. Nuestra acci¨®n ha demostrado que estamos del lado de las v¨ªctimas de los asaltos sexuales y que ser¨¢ tratada con dignidad y respeto durante el proceso¡±. Cosby, reiter¨® el fiscal, ¡°utiliz¨® su fama, su dinero y sus contactos para escapar durante m¨¢s de una d¨¦cada de la justicia¡±.

La actriz Lili Bernard fue una de las v¨ªctimas de Bill Cosby. Sali¨® de la sala llorando. ¡°Quiero abrazar a los miembros del jurado¡±, declar¨® a los medios a las puertas del tribunal en Norristown. Bernard considera que con este veredicto ¡°se hizo justicia por las m¨¢s de 60 mujeres¡± que hablaron alto, que nunca les creyeron y que fueron denigradas.¡°Finalmente se va a creer a las mujeres¡±, se?al¨® la abogada Gloriad Allred.

¡°La de Constand es la historia de muchas mujeres que asumieron el riesgo de contar lo que les pas¨®¡±, afirm¨® la letrada californiana, que representa a varias v¨ªctimas. ¡°Tenemos tres palabra para ti Bill Cosby: culpable, culpable, culpable¡±. Bernard, que actu¨® en el programa que hizo c¨¦lebre al comediante, record¨® la profunda decepci¨®n que sinti¨® cuando el jurado en el primer juicio no lleg¨® a un veredicto. "Vuelvo a tener fe en la justicia", afirm¨®.

Aunque la pena m¨¢xima por cada cargo es de diez a?os de prisi¨®n, es posible que el juez O'Neill opte por dictar una sentencia que no llegue hasta tal extremo por la edad de Cosby y su estado de salud. El actor est¨¢ en libertad tras pagar una fianza de un mill¨®n de d¨®lares y no podr¨¢ abandonar el condado hasta que se conozca la pena. Su abogado se limit¨® decir que est¨¢ ¡°muy decepcionado¡± con el veredicto y que apelar¨¢. ¡°Esta lucha no ha terminado¡±, insisti¨®, ¡°no es culpable de nada¡±.