El ping¨¹ino emperador aguanta m¨¢s de media hora bajo el agua
Tres cient¨ªficos descubren un nuevo r¨¦cord de esta ave marina aunque a¨²n no se conocen los motivos
Los?ping¨¹inos emperador?viajan m¨¢s lejos y se zambullan m¨¢s tiempo de lo que se pensaba hasta ahora. Tres cient¨ªficos han documentado un nuevo r¨¦cord bajo el agua despu¨¦s de haber rastreado a estos animales en el oc¨¦ano Ant¨¢rtico: estas aves pueden aguantar 32,2 minutos debajo del agua, cinco m¨¢s que el r¨¦cord anterior. Las razones a¨²n no se conocen, pero en el estudio, publicado este 12 de abril y recogido por el medio brit¨¢nico The Guardian, los investigadores especulan que puede ser por la dificultad de encontrar comida debido al cambio clim¨¢tico.??
Los ping¨¹inos emperador son los m¨¢s altos y los m¨¢s pesados de su especie. Adem¨¢s, pueden bajar hasta 500 metros debajo de las aguas del Ant¨¢rtico, donde viven, por su fisiolog¨ªa particular. El estudio, llevado a cabo en marzo de 2013 y publicado en Marine Ecology Progress Series?¡ªuna revista especializada en ecolog¨ªa marina¡ª buscaba estudiar el forrajeo (b¨²squeda de comida) y la capacidad de zambullirse de los ping¨¹inos que cr¨ªan a sus peque?os. As¨ª, rastrearon a 20 ejemplares a trav¨¦s de sat¨¦lite, pero se dieron cuenta de que no eran los que se ocupaban de los reci¨¦n nacidos sino los que recorr¨ªan kil¨®metros en b¨²squeda de comida. De esta equivocaci¨®n resultaron nuevos avances cient¨ªficos.?
Los ping¨¹inos recorren distancias de entre 273 y 9.000 kil¨®metros y pueden zambullirse durante m¨¢s de media hora, cuando lo habitual es hasta ocho minutos (despu¨¦s, los animales necesitan m¨¢s tiempo para recuperarse, seg¨²n indica el estudio recogido por The Guardian).
"Este estudio ha demostrado que los animales van mucho m¨¢s lejos de lo que pens¨¢bamos y esto tiene una serie de implicaciones en cuanto a su supervivencia. Comprender su ciclo de vida completo, especialmente cuando las aves no est¨¢n ocupadas con la cr¨ªa de peque?os, es fundamental para predecir c¨®mo los ping¨¹inos emperador podr¨ªan responder a los cambios ambientales", especifica el estudio llevado a cabo por los investigadores Kim Goetz (Instituto Nacional de Investigaci¨®n de Agua y Atm¨®sfera de Nueva Zelanda), Gerald Kooyman (Instituci¨®n Scripps de Oceanograf¨ªa)?y Brigitte McDonald (Laboratorios marinos?Moss Landing).
M¨¢s de la mitad de los ping¨¹inos amenazados
El cambio clim¨¢tico, que afecta a un tercio de la avifauna mundial, es la principal amenaza para la supervivencia de estas aves, con diez especies amenazadas de las 18 que habitan el planeta. As¨ª lo ha se?alado este mi¨¦rcoles SEO/BirdLife, en base a su ¨²ltimo informe. Los ping¨¹inos Emperador y de Adelia ¡ªespecies end¨¦micas de la Ant¨¢rtida¡ª podr¨ªan ver sus poblaciones reducidas por el calentamiento global entre un 20 y un 30 % en el caso del primero y hasta el 60 % en el segundo.
"Lo que todav¨ªa no sabemos es si es m¨¢s dif¨ªcil [para los ping¨¹inos] encontrar comida y tienen que zambullirse m¨¢s profundo, o si por alguna raz¨®n se desv¨ªan de su camino y no pueden encontrar un hoyo para respirar", ha indicado Goetz. Los cient¨ªficos sugieren que si un animal gasta su ox¨ªgeno y su energ¨ªa para zambullirse m¨¢s profundamente y m¨¢s tiempo de lo habitual, es por algo "que vale la pena".?
Entre marzo y diciembre de 2013, los cient¨ªficos registraron m¨¢s de 96.000 acciones. Los ping¨¹inos nadan m¨¢s hondo y m¨¢s tiempo durante el d¨ªa y el crep¨²sculo que durante la noche. Ahora, la investigaci¨®n tendr¨¢ que continuar para conocer el por qu¨¦. Los cient¨ªficos han indicado que tratar¨¢n de poner c¨¢maras sobre las aves para poder observar lo que hacen debajo del hielo.?
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