Chicago, la capital del cuero americano

Mayo ha sido un mes para ir de premio en premio. De los Prowler en Londres a Los Grabby en Chicago, el pasado s¨¢bado 26. Este festival de cine porno homosexual tiene su cita anual en la ciudad de Illinois, promocionado por Grab Magazine, una revista gay gratuita que naci¨® en 1999. All¨ª, muchos de los rostros protagonistas de los Prowler, es decir, los habituales en estos eventos.

La drag queen y directora de cine porno Chi Chi LaRue se encarg¨® de presentar las 28 categor¨ªas, y la tambi¨¦n directora y productora Mr. Pam recogi¨® varios premios para su estudio, Naked Sword. Encima del escenario estuvieron Ryan Rose, ganador del mejor cuerpo o Johny V, mejor actor de apoyo, entre otros muchos. Y por all¨ª andaron Austin Wolf, Skyy Knox, Wesley Wood, el m¨ªtico Trenton Ducati, Rocco Steele, Woody Fox, Nick Capra, el productor brit¨¢nico de Treasure Island Media Paul Stagg y otros muchos representantes de la industria del porno americana, como las productoras Men.com, Lucas Entertainment, Hot House Video o Titan Men.

Antes y despu¨¦s, como cualquier gala que se precie, hubo fiesta. La afterparty acab¨® en la suite presidencial de un hotel de lujo llena de estrellas del porno, productores, directores y amigos. Todo muy americano, social y civilizado, con una organizaci¨®n impecable y ese brillo especial del star system. Las productoras europeas, poco representadas, no gozan del apoyo que tienen las americanas, y se fueron a casa sin cosechar ning¨²n premio.

El fin de semana dio algo m¨¢s de s¨ª. El domingo 27 se celebr¨® el International Mr. Leather y llen¨® la ciudad de amantes del cuero: miles de turistas que caminan por las calles con arneses, sobrepantalones, gorras, botas, fustas... Chicago, orgullosa, acoge y disfruta con estos fetichistas del fin de semana; no es raro que fuese all¨ª, en 1958, donde abri¨® el primer bar leather gay del mundo, The Gold Coast.

Este concurso internacional naci¨® en 1979, y celebr¨® el 40 cumplea?os en el Auditorium Theatre, una sala de ¨®pera enorme, luminosa, de estilo neocl¨¢sico, donde no cab¨ªa un alfiler entre los 3.800 espectadores, todos vestidos de cuero. Durante cuatro horas pasaron 72 participantes por el escenario, de varios pa¨ªses, entre ellos los espa?oles Spykemad Ralph y Janos Leather, que qued¨® entre los 20 finalistas. El premio se lo llev¨® James Lee, que provoc¨® una intensa, ruidosa y emocionante ovaci¨®n, sobre todo entre los afroamericanos: era la primera vez en la historia que no ganaba alguien de raza blanca. Son¨® a bofetada pol¨ªtica a Trump.

A trav¨¦s de los v¨ªdeos y discursos, recordaron que desde 1979 la organizaci¨®n de este concurso representa una victoria en la lucha a favor de la igualdad y de la integraci¨®n en Estados Unidos, y, por extensi¨®n, en el mundo. A pesar de ser una subcultura, los amantes del leather se enorgullecen de ser inclusivos y diversos. Al escenario subieron hombres y mujeres de diferentes razas, pa¨ªses y condiciones f¨ªsicas: se?ores mayores que ya se apoyaban en un bast¨®n, actores en sillas de ruedas, hubo homenajes a las v¨ªctimas de la homofobia, se record¨® a los activistas progay, se resalt¨® el trabajo de las asociaciones LGTBIQ, hubo un recuerdo a los ancianos homosexuales que viven ahora en residencias para gays y que fueron los que lucharon en los setenta, los ochenta y los noventa para que hoy se goce de multitud de privilegios. Algo que podr¨ªa parecer un fr¨ªvolo y simple concurso de belleza, es un homenaje al pasado, al presente y al futuro de una lucha que todav¨ªa no ha acabado.

Tiempo para el ocio tambi¨¦n hubo, por supuesto. Sobre todo porque durante cinco d¨ªas, de martes a jueves, la ciudad al completo se vuelca con este evento ¡ªalgo parecido a lo que ocurre con las Fallas en Valencia, el Orgullo en Madrid o el Circuit en Barcelona¡ª. El Congress Plaza Hotel, lugar de concentraci¨®n para los fetichistas del cuero durante el evento, ofreci¨® un mercado de art¨ªculos espec¨ªficos que ocup¨® dos plantas. Hubo fiestas por toda la ciudad, festivales de cine, conferencias, y el Leather Archive & Museum organiz¨® exposiciones que incluyeron dibujos originales de Tom of Finland, un artista fin¨¦s que se consagr¨® como uno de los m¨¢s importantes en artes gr¨¢ficas relacionadas con el mundo homosexual y er¨®tico del siglo XX.

Sitios para descubrir

La playa donde se reune la comunidad gay de Chicago se llama Kathy Osterman (una pol¨ªtica y activista LGTBIQ) y est¨¢ a unos 30 minutos del centro en coche. Eso s¨ª, all¨ª no hay chiringuitos, as¨ª que mejor te pertrechas de bebida fresca antes de ir. ?Ba?os? S¨ª. ?Duchas? No las encontr¨¦.

En Millenium Park encontrar¨¢s multitud de elementos semifuturistas si eres amante de los selfies. El Cloud Gate es una impresionante escultura cromada en forma de haba, y alrededor hay fuentes con pantallas gigantes y chorros de agua que salen desde el suelo.

Si te apetece gastar un poco m¨¢s, tu sitio es el 360 Chicago, cocktails y fabulosas vistas del skyline de Chicago. En la planta 95, el Signature Room es un lugar impresionante para ver la puesta de sol. A cambio de una peque?a fortuna por el cocktail te ahorras la entrada y las colas para el observatorio. Y, si quieres ver dos puestas de sol alucinantes en vez de una, ve otra tarde al Planetario.

Qu¨¦ hacer

La mayor¨ªa de cruceros por el rio salen del DuSable Bridge y recorren en 90 minutos los canales y la costa del lago con explicaciones sobre la fabulosa arquitectura de Chicago. El m¨¢s popular es el paseo de las 19.30 al atardecer as¨ª que si quieres ir a ese, acu¨¦rdate de reservar online con antelaci¨®n.

Alquilar una bicicleta para pasear durante todo el d¨ªa por los parques y las playas del norte de la ciudad es otra opci¨®n fant¨¢stica para recorrer Chicago.

Y si te van los musicales, entre el 12 de junio y el 15 de julio, el Cher Show se preestena en el Oriental Theatre de Chicago antes de abrir en Broadway.

Vida nocturna

Uptown (al que tambi¨¦n llaman Boyzone) es ese barrio que mezcla tiendas de ropa, sex shops, saunas y muchos restaurantes acogedores con buena comida americana o mejicana.

Entre los bares: Sidetrack, Lucky Horseshoe Lounge y uno country, el Charlie¡¯s. Tambi¨¦n puedes probar el Touch¨¦ o discotecas como Roscoe o @mosphere. (Y no olvides recorrer el barrio siguiendo los monumentos dedicados a los activistas gays para conocer su historia).

Hoteles

El Congress Hotel, si lo eliges durante los d¨ªas del evento de los amantes del cuero, estar¨¢ a reventar de gente, habr¨¢ ruido y no descansar¨¢s. Eso s¨ª, estar¨¢s en el meollo de la actividad.?

Por precios, entre los que cuestan algo m¨¢s, el Hilton o el Fairmont pueden ser una opci¨®n. El Virgin, tambi¨¦n en el centro, es un hotel boutique con peque?os grandes detalles, un club en la azotea con vistas geniales y un gimnasio decente para no abandonar tu rutina fitness y seguir en forma durante tus vacaciones.

AC Hotel Downtown es la opci¨®n barata, con una buena relaci¨®n calidad precio. O el Best Western Plus, barato y en medio del Uptown.

Mu¨¦vete

Uber es la soluci¨®n. El transporte p¨²blico en Chicago es una mala opci¨®n, es bastante ineficiente. La alternativa barata a los taxis es, sin duda, Uber, que ofrece varias opciones: Uber Express Pool y Uber Pool son transportes compartidos y Uber X es individual.

Si decides ir, ?disfruta de Chicago!