Los mejores sitios del mundo para ver baobabs (antes de que desaparezcan)

Aunque tambi¨¦n se pueden ver en Australia, donde crece una especie end¨¦mica, y en otros lugares a los que se cree que llegaron gracias a semillas transportadas por navegantes ¨¢rabes y portugueses. El explorador David Livingstone?¡ªuno de los primeros europeos que los contempl¨®¡ª dijo que eran como zanahorias gigantes vueltas hacia arriba.

Hace pocos d¨ªas conoc¨ªamos, seg¨²n un estudio publicado en la revista Nature Plants, que en muy pocos a?os se han derrumbado varios de los baobabs m¨¢s tot¨¦micos y ancianos del sur de ?frica, sin una raz¨®n aparente.

No creo que desaparezcan. Pero, por si las moscas? ¡ªy si este ¨¢rbol te fascina tanto como a m¨ª y quieres ver ejemplares maravillosos¡ª, aqu¨ª va una gu¨ªa de los mejores lugares del mundo para fotografiarlos.

Madagascar

La isla-continente del ?ndico es el hogar de los baobabs. Seis de las nueve especies que existen en el mundo crecen en Madagascar. Los hay por toda la isla, pero la mayor concentraci¨®n, esa que sale en todas las postales y folletos tur¨ªsticos, est¨¢ en el kil¨®metro 16 de la carretera de Morondava a Belo-sur-Tsiribihina, y se le conoce como la Avenida de los Baobabs. Pero hay ejemplares enormes y bellos en otras muchas regiones de la costa occidental, desde Tisombe hasta Diego Su¨¢rez. Los de esta ¨²ltima localidad florecen en la estaci¨®n seca mientras que las otras especies lo hacen en la estaci¨®n de las lluvias.

Botsuana

Otro pa¨ªs donde abunda el ¨¢rbol m¨¢s bello de ?frica. Una leyenda dice que un rey d¨¦spota que era perseguido por su pueblo se libr¨® del castigo que quer¨ªan infligirle porque se escondi¨® en un baobab. Dios para castigar que ayudara al malvado, le conden¨® a crecer del rev¨¦s. Por eso parece un ¨¢rbol que tiene las ra¨ªces en la copa¡­y la copa bajo tierra. Hay muchos en el corredor Trans-kalahari, en la carretera que va de Nata a Kasane. Los de los alrededores de la localidad de Gweta son espectaculares.

Sud¨¢frica

Hay varios ejemplares tan grandes y longevos que tienen nombre propio (y entrada en Wikipedia). El Glencoe, con casi 50 metros de circunferencia, ostentaba el r¨¦cord de ser el m¨¢s grande, pero en noviembre de 2009 se parti¨® en dos mitades. Est¨¢ en una granja privada a las afueras de la ciudad de Hoedspruit. El Sagole, con un tronco de 32,8 metros de circunferencia, se encuentra entre Tshipise y Pafuriin, tambi¨¦n en la provincia de Limpopo. Otro famoso era el Sunland, en Modjajiskloof, tan grande y viejo que en su tronco hueco se instal¨® un bar (The Baobar, famoso en toda la comarca). Se parti¨® de repente en abril de 2017. Siguen en pie los de la Reserva Natural Musina, a 10 kil¨®metros de la ciudad hom¨®nima, conocida por tener la mayor concentraci¨®n de baobabs del pa¨ªs. Y los del entorno del parque Kruger y los del norte de la cordillera de Soutpansberg.

Namibia

Los desiertos septentrionales de Namibia tambi¨¦n le sientan bien a los baobabs. El m¨¢s famoso de todos ¡ªconocido como ?rbol 1063¡ª est¨¢ a 60 kil¨®metros al norte de Grootfontein, a un kil¨®metro y medio al noreste de la granja Keibib. Fue declarado monumento nacional en 1951. Otro de tama?o gigante es el Ombalantu Baobab, en Outapi, tambi¨¦n en el norte, en la carretera 123 que viene de Tsandi.

Tanzania

La mayor concentraci¨®n de baobabs del pa¨ªs est¨¢ en el parque nacional de Tarangire, al norte del territorio y cerca del lago Manyara. Es un parque peque?o (2.800 kil¨®metros cuadrados) en torno al r¨ªo del mismo nombre, con un paisaje monta?oso en el que despuntan de vez en cuando gigantescos baobabs. Tambi¨¦n son abundantes en el parque nacional Ruaha, al sur del pa¨ªs, a unos 650 kil¨®metros de Dar es Salaam.

Australia

La ¨²nica regi¨®n de Australia donde crecen baobabs es Kimberley, en el noroeste del pa¨ªs. Y nadie sabe c¨®mo diablos llegaron all¨ª. Adem¨¢s, es el Adansonia gregorii, un endemismo (solo crece aqu¨ª), muy diferente de sus parientes africanos y malgaches, porque apenas supera los 10 metros de altura.

India

Sin ser tan abundantes como en ?frica el baobab est¨¢ extendido por muchas partes de India. Una leyenda cuenta que fue el mism¨ªsimo Krishna el que trajo las semillas despu¨¦s de un viaje a ?frica. Est¨¢ muy arraigado en la cultura popular y se le conoce como el ¨¢rbol de los deseos. Hay ejemplares muy viejos y grandes (18 metros de di¨¢metro) en Savanur, una peque?a localidad del distrito de Haveri, en Karnataka. Otros impresionantes son los de las ruinas de Mandu, antigua ciudad fortificada del Estado de Madhya Pradesh. Tambi¨¦n hay ejemplares en el Estado de Gujarat, como el Diu Rukhda Baobab, en Diu Island.