Mueren ocho rinocerontes negros en Kenia tras ser llevados a un santuario para preservarlos

Ocho rinocerontes negros, una subespecie en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n, han muerto apenas dos semanas despu¨¦s de que fueran trasladados a una reserva natural del sur de Kenia, donde se ha creado un santuario para su preservaci¨®n. Dos funcionarios del Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS, en sus siglas en ingl¨¦s) han confirmado la muerte de los animales, tal como lo ha hecho el ministro de Turismo, que pidi¨® "suspender inmediatamente los traslados de los animales". Los rinocerontes formaban parte de un grupo de 14 animales de esta especie que fueron llevados desde los parques nacionales de Nairobi y del lago Nakuru hasta el de?Tsavo Este, donde se ha creado una zona de seguridad para fomentar la recuperaci¨®n de la poblaci¨®n.

Seg¨²n Mulie Muia, director de comunicaci¨®n del Ministerio de Turismo de Kenia citado por CNN, una investigaci¨®n preliminar ha revelado que los rinocerontes murieron tras haber bebido agua salada en su nuevo h¨¢bitat. En ese sentido, ha explicado que uno de los desaf¨ªos del traslado de animales es el de moverlos de un ambiente con agua dulce a otro con agua salada.?Los expertos consultados por la agencia aseguran que el traslado de estos animales a un nuevo h¨¢bitat, que suele conllevar el que sean sedados, no est¨¢ exento de riesgos, pero las muertes suelen ser muy ocasionales.?

El traslado, que fue anunciado por el ministro de Turismo, Nahib Balala, comenz¨® a primeros de junio y se ha prolongado hasta el d¨ªa 29 del mismo mes. El objetivo, seg¨²n el KWS, era crear "un banco de cr¨ªa" de rinocerontes negros (diceros bicornis) en el santuario de?Tsavo, a fin de aumentar la poblaci¨®n para luego trasladar "los rinocerontes sobrantes" a otros "santuarios seguros" y fomentar el aumento de la poblaci¨®n. El cambio de ubicaci¨®n se hizo en?el marco de un plan con la colaboraci¨®n del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s).

Paula Kahumbu, directora de Wildlife Direct, una organizaci¨®n de bienestar animal, ha pedido a las autoridades que asuman la responsabilidad y expliquen lo que sucedi¨®. "Los rinocerontes est¨¢n muertos, tenemos que decirlo abiertamente cuando sucede y no una semana o un mes despu¨¦s", ha dicho. "Algo no funcion¨® y queremos saber qu¨¦", informa la agencia Efe.

A finales de 2017, Kenia ten¨ªa una poblaci¨®n de 1.258 rinocerontes (745 rinocerontes negros, 510 rinocerontes blancos meridionales y 3 rinocerontes blancos del norte; el ¨²nico rinoceronte blanco del norte superviviente muri¨® en marzo pasado, por lo que solo quedan dos hembras). Estas cifras reflejan un importante crecimiento en el n¨²mero de ejemplares, desde los menos de 400 que hab¨ªa en los a?os 80. La poblaci¨®n total de rinocerontes negros de ?frica se cifra en unos 5.500 ejemplares.

El KWS hizo p¨²blica una nota el 26 de junio en la que aseguraba: "A pesar de los ¨¦xitos, las amenazas contin¨²an persistiendo, incluida la caza furtiva debido a la mayor demanda de cuerno de rinoceronte, recursos financieros inadecuados y un espacio seguro limitado para expandir el rango de rinocerontes. Con los crecientes desaf¨ªos, invertir en la conservaci¨®n del rinoceronte se ha convertido en una empresa costosa que requiere la colaboraci¨®n de todos los socios de conservaci¨®n relevantes y las agencias gubernamentales".