Por qu¨¦ sabemos que los humanos causamos el cambio clim¨¢tico

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Para rebatir estas tesis, Katharine Hayhoe, directora del Centro de Ciencia del Clima de la Universidad T¨¦cnica de Texas, public¨® recientemente un hilo de Twitter en el que repasa cada una de las hip¨®tesis de los negacionistas para refutarlas. ¡°Cuando vemos el cambio clim¨¢tico, no culpamos autom¨¢ticamente a los humanos y cerramos el caso. No, hemos examinado y comprobado rigurosamente otras razones por las que el clima podr¨ªa estar cambiando: el sol, los volcanes, los ciclos naturales, incluso algo que todav¨ªa no conozcamos. ?Podr¨ªan ser estos los responsables?¡±, se pregunta. La respuesta corta es no. Para la larga, cada caso requiere una explicaci¨®n m¨¢s detallada.

?Podr¨ªa ser culpa del sol?

El sol atraviesa ciclos en los que emite m¨¢s o menos energ¨ªa. Duran unos 11 a?os, pero entre la ¨¦poca de m¨¢xima y m¨ªnima potencia, esta apenas var¨ªa en un 0,1%. Adem¨¢s, las mediciones permiten saber que durante buena parte del siglo XX se produjo una etapa creciente, m¨¢s all¨¢ de estos ciclos: el pico se registr¨® en 1960. La tendencia se invirti¨® hace unas cuatro d¨¦cadas. Precisamente coincide con el momento en el que el calentamiento global ha sido mayor, as¨ª que la hip¨®tesis del sol est¨¢ totalmente descartada.

?Son responsables los volcanes?

Las grandes erupciones volc¨¢nicas tienen un inmenso poder para influir en la temperatura de la tierra. Pero sobre todo porque las cenizas que arrojan a la atm¨®sfera pueden frenar las radiaciones solares y producir grandes bajadas de temperatura. Es lo que sucedi¨® en 1816, conocido como el a?o sin verano, en el que una serie de erupciones que produjeron grandes alteraciones, sobre todo al norte de Europa y Estados Unidos. Otra forma que tienen los volcanes de influir en el clima es con la emisi¨®n de gases de efecto invernadero como metano y di¨®xido de carbono. ?Puede ser esto responsable del calentamiento global? ¡°No, este tipo de actividad geol¨®gica produce alrededor del 1% de CO₂ y menos del 15% de metano que nosotros los humanos emitimos cada a?o, as¨ª que aunque a largo plazo s¨ª puede calentar el planeta, la influencia en los ¨²ltimos a?os ha sido m¨ªnima en comparaci¨®n con la de los humanos¡±, explica Hayhoe en un v¨ªdeo divulgativo.

?Y los ciclos orbitales?

La ¨®rbita de la Tierra alrededor del sol va haci¨¦ndose m¨¢s circular o m¨¢s el¨ªptica seg¨²n ciclos naturales. Estos cambios, conocidos y predecibles, afectan a la forma en la que los rayos del sol llegan a nuestro planeta. Las edades de hielo son consecuencia de estas variaciones orbitales. ?Puede que el calentamiento global sea simplemente que el planeta todav¨ªa est¨¢ subiendo de temperatura la ¨²ltima glaciaci¨®n? ¡°No, el pico m¨¢ximo tras la ¨²ltima edad de hielo se produjo hace miles de a?os. Desde entonces, el planeta ha ido muy lentamente enfri¨¢ndose y se encamina hacia otra, en unos miles de a?os¡±, replica la doctora. De hecho, esta ca¨ªda en las temperaturas se vino produciendo precisamente hasta la revoluci¨®n industrial, cuando volvieron a subir por la acci¨®n humana.

?Los ciclos internos del sistema clim¨¢tico calientan el globo?

Fen¨®menos como el Ni?o o la Ni?a cambian las condiciones clim¨¢ticas. Y ciertamente producen aumentos y descensos de temperatura. Pero lo que hacen es llevar calor del mar a la atm¨®sfera o viceversa. Las leyes de la termodin¨¢mica impiden que este tipo de eventos produzcan por s¨ª mismos aumentos en todo el globo.

?Podr¨ªa deberse a otros factores?

Las pruebas tambi¨¦n descartan otros condicionantes para el clima, como pueden ser los rayos c¨®smicos, el movimiento de los polos magn¨¦ticos o, incluso que pudiera deberse a fen¨®menos no tenidos en cuenta. Hay estudios que indican que las variaciones en el clima se corresponden con las emisiones generadas por el ser humano. Jes¨²s Fidel Gonz¨¢lez Rouco, especialista en variabilidad clim¨¢tica del Instituto de Geociencias del CSIC, explica c¨®mo se llega a esta conclusi¨®n: "Los modelos clim¨¢ticos generan una representaci¨®n realista de la evoluci¨®n del clima de la Tierra y pueden compararse con las observaciones. En ellos se incluyen las variaciones a?o a a?o de los factores que producen cambios en la energ¨ªa que se queda dentro del sistema, tanto los naturales (la variabilidad solar, los volcanes, las variaciones orbitales) como los relacionados con las actividades humanas (concentraciones de gases de efecto invernadero, aerosoles de origen antropog¨¦nico y cambios en la cobertura y usos del terreno). Cuando se tienen en cuenta todos estos factores, se encuentra que los modelos describen con alto grado de realismo la evoluci¨®n de la temperatura del planeta". Si se elimina el factor humano, se habr¨ªa evitado aproximadamente la mitad del calentamiento, seg¨²n Gonz¨¢lez Rouco.

Y hay otro motivo para recelar de los negacionistas. ¡°Nadie ¡ªNADIE¡ª ha sido capaz de explicar c¨®mo los niveles crecientes de CO₂, CH₄ y otros gases que atrapan el calor NO elevar¨ªan la temperatura del planeta¡±, enfatiza la experta en clima.

Es dif¨ªcil que un hombre entienda algo si su salario depende de que no lo entienda AL GORE

La presidenta de la Comisi¨®n de Climatolog¨ªa de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial, Manola Brunet, opina en la misma l¨ªnea: ¡°Si los negacionistas quieren demostrar que el calentamiento actual forma parte de alg¨²n ciclo natural, deber¨ªan probar primero cu¨¢l es el mecanismo natural que lo provoca y, sin embargo, ni lo muestran ni pueden, al no existir mecanismo alguno conocido que pueda explicar el incremento de 0,8 grados cent¨ªgrados observado a escala global y asociado al incremento en las concentraciones de gases con efecto invernadero (CO₂ y equivalentes)¡±. Brunet descalifica los argumentos de los negacionistas, que se basan ¡°en datos manipulados para generar dudas sobre la fiabilidad de los modelos clim¨¢ticos¡±. Uno que suelen utilizar es que los cient¨ªficos del clima no han sabido en el pasado predecir lo que ocurrir¨ªa despu¨¦s, algo que tambi¨¦n desmiente: ¡°Por ejemplo, los modelos han simulado de forma adecuada y precisa la subida del nivel del mar, la evoluci¨®n t¨¦rmica global, hemisf¨¦rica y continental, tanto sobre la superficie terrestre como marina, el almacenamiento de calor oce¨¢nico o la reducci¨®n de los hielos ¨¢rticos y de la cubierta de nieves del hemisferio norte¡±.

Pero, si hay una evidencia tan abrumadora de que el ser humano est¨¢ detr¨¢s del calentamiento global, ?por qu¨¦ existe una corriente que lo niega? ¡°Hay incluso quien asegura que la Tierra es plana¡±, ironiza V¨ªctor Vi?uales, soci¨®logo y director de Ecodes. En su opini¨®n, existen distintos tipos de negacionistas. Por un lado, est¨¢n los que tienen ¡°intereses creados¡±, como "podr¨ªa ser alguien que trabaja en una petrolera". C¨¦lebre es la frase de Al Gore en el documental Una verdad inc¨®moda: ¡°Es dif¨ªcil que un hombre entienda algo si su salario depende de que no lo entienda¡±. Otro tipo ser¨ªan los que ¡°prefieren no creer¡±. ¡°Si me digo expresa y claramente a m¨ª mismo que s¨ª, que hay cambio clim¨¢tico y que est¨¢ causado por el hombre, la siguiente pregunta inmediatamente ser¨ªa: ¡®?Qu¨¦ voy a hacer para evitarlo?¡¯. Y si no estoy dispuesto a hacer demasiado, casi lo mejor es negar la mayor¡±, reflexiona Vi?uales. En psicolog¨ªa est¨¢ bien documentado el fen¨®meno de la disonancia cognitiva y c¨®mo nos autoenga?amos o justificamos cuando nuestras acciones y nuestras convicciones chocan.

La realidad es que el cambio clim¨¢tico existe. El planeta se calienta. Y es algo que hemos provocado los humanos. Las consecuencias pueden ser catastr¨®ficas y, seg¨²n los expertos, somos la ¨²ltima generaci¨®n que puede solucionar o, quiz¨¢s a estas alturas, paliar el problema. Por este motivo, el pr¨®ximo 8 de septiembre, miles de personas participar¨¢n en cientos de acciones creativas y coordinadas en todo el mundo bajo la bandera de la movilizaci¨®n internacional ?nete al clima. Los activistas presentar¨¢n soluciones dirigidas por sus propias comunidades y exigir¨¢n m¨¢s ambici¨®n de los l¨ªderes pol¨ªticos y tomadores de decisi¨®n reunidos en la Cumbre Global de Acci¨®n Clim¨¢tica, que tendr¨¢ lugar el 12 de septiembre en San Francisco, California.

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