Tablas de ¡®skate¡¯ para combatir la exclusi¨®n social

Como a cualquier otro skateboarder, a Charles-Antoine Bodson le apasionan los monopatines y sus dise?os. De joven, coleccion¨® cientos de ellos durante diez a?os sin saber que, alg¨²n d¨ªa, esas tablas de madera acabar¨ªan ayudando a miles de ni?os y ni?as. ¡°Hace seis a?os recib¨ª la visita de Oliver Percovich en mi galer¨ªa de arte en Bruselas, donde vend¨ªa mi colecci¨®n de tablas¡±, cuenta Bodson. ¡°Me habl¨® de su ONG Skateistan y de la labor que hac¨ªan a trav¨¦s del skateboarding en Afganist¨¢n. Quer¨ªa abrir otro centro en Camboya, pero necesitaba financiaci¨®n. Me gust¨® tanto la idea que decid¨ª ayudarlo¡±. Bodson vendi¨® parte de su colecci¨®n y don¨® 100.000 d¨®lares (unos 86.000 euros) para la apertura del nuevo centro. ¡°Meses m¨¢s tarde estaba frente a este complejo deportivo. No me pod¨ªa creer que yo hubiese ayudado a crear aquello¡±, a?ade.

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Bodson cerr¨® su galer¨ªa de arte para dedicarse ¨ªntegramente a este proyecto. ¡°Continu¨¦ vendiendo mi colecci¨®n, pero me di cuenta de que pronto acabar¨ªa por agotarse. Hab¨ªa que seguir produciendo y coleccionando nuevas tablas¡±. As¨ª naci¨® The Skate Room, un proyecto social en colaboraci¨®n con artistas internacionales que produce ediciones ¨²nicas de obras de arte en tablas de skateboarding que pueden colgarse en una pared, como una pintura, o patinar sobre ellas.

The Skate Room es uno de los principales patrocinadores de Skateistan. Esta organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro une el skateboarding y la educaci¨®n para ayudar a menores de edad en riesgo de exclusi¨®n social en pa¨ªses como Afganist¨¢n, Camboya y Sud¨¢frica. Actualmente, m¨¢s de 1.500 ni?os y j¨®venes (de 5 a 17 a?os) se benefician cada semana de los programas educativos que ofrece la ONG. Skateistan trabaja tambi¨¦n para combatir la desigualdad de g¨¦nero (m¨¢s del 60 por ciento de los participantes son ni?as). ¡°El skateboarding es un deporte que te relaciona directamente con tu ciudad, con sus calles, te permite conocer gente y crear nuevas amistades¡±, opina Bodson. ¡°No requiere de materiales caros y cualquiera puede practicarlo¡±, agrega.

Uno de los artistas internacionales que ha colaborado con The Skate Room es el artista disidente chino Ai WeiWei. ¡°La primera vez fue hace cuatro a?os y su obra se vendi¨® en apenas unas horas¡±, dice Bodson. En 2016, cuando Donald Trump gan¨® las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el artista volvi¨® a llamar a Bodson. ¡°Levant¨¦ el tel¨¦fono y al otro lado estaba Ai WeiWei. Me dijo que quer¨ªa volver a colaborar con nosotros y que ya ten¨ªa un dise?o en mente. Inmediatamente despu¨¦s, me mand¨® una foto de s¨ª mismo frente a la Casa Blanca haciendo un corte de mangas¡±, se r¨ªe el fundador de The Skate Room. Aquella imagen se imprimi¨® sobre un tr¨ªptico de tres tablas y una edici¨®n limitada de aquel dise?o se puso a la venta coincidiendo con los cien d¨ªas de Donald Trump al frente del gobierno. A las pocas horas se hab¨ªan vendido todas las tablas.

Con Afganist¨¢n y Camboya funcionando, el siguiente objetivo de The Skate Room y Skateistan era crear un nuevo centro en Johannesburgo, Sud¨¢frica. ¡°Necesit¨¢bamos 300.000 d¨®lares, as¨ª que le pedimos un dise?o al artista norteamericano Paul McCarthy. Sus tablas comenzaron a exhibirse hace cuatro a?os en el MOMA de Nueva York para su venta¡±, cuenta Bodson. En 2016, lograron el dinero para construir el nuevo centro sudafricano, inaugurado por la leyenda del skateboarding Tony Hawk.

Despu¨¦s de todas estas experiencias, Bodson est¨¢ totalmente convencido de que el consumo tambi¨¦n puede mejorar el mundo. ¡°Todo lo que compramos ¨Ccasas, m¨®viles, gafas, coches, etc¨¦tera¨C puede contribuir a cambiar las cosas si se dona un porcentaje de los beneficios¡±.

Recientemente, The Skate Room ha comenzado a preparar la producci¨®n de tablas de skateboarding que financiar¨¢ el nuevo proyecto de Skateistan en Jordania, el centro m¨¢s grande hasta la fecha. ¡°La reina Rania ha cedido un territorio en la frontera con Siria muy cercano al campo de refugiados de Zaatari¡±, explica Bodson. Y concluye: ¡°Costar¨¢ un mill¨®n de d¨®lares y queremos que est¨¦ listo antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio de 2020 en los que por primera vez se incluir¨¢ el skateboarding como disciplina ol¨ªmpica¡±.