Coca-Cola ha pagado ocho millones de euros a asociaciones m¨¦dicas y cient¨ªficas en Espa?a

Coca-Cola ha entregado ocho millones de euros a decenas de organizaciones cient¨ªficas y m¨¦dicas espa?olas entre 2010 y 2017, seg¨²n los datos de la propia compa?¨ªa. Las que m¨¢s dinero recibieron fueron la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n (835.000 euros), la Fundaci¨®n Espa?ola Del Coraz¨®n (640.000 euros) y la Fundaci¨®n Espa?ola de Nutrici¨®n (567.000 euros). Tambi¨¦n aparece en la lista la Fundaci¨®n SHE (363.000 euros), presidida por el prestigioso cardi¨®logo Valent¨ªn Fuster. Una nueva investigaci¨®n, publicada ahora en la revista de la Asociaci¨®n Europea de Salud P¨²blica, sostiene que estos estudios cient¨ªficos financiados por Coca-Cola ¡°sirven a sus intereses comerciales y, en muchos casos, no concuerdan con los esfuerzos para mejorar la salud de la poblaci¨®n¡±.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha instado a los gobiernos a aumentar al menos el 20% el precio de las bebidas azucaradas para reducir su consumo, vinculado a la epidemia de obesidad que azota al mundo. El abuso de estos productos est¨¢ asociado con 133.000 muertes al a?o por diabetes, 45.000 por enfermedades cardiovasculares y otras 6.450 por diferentes tipos de c¨¢ncer, seg¨²n las estimaciones de un equipo de la Universidad de Harvard. En un litro de Coca-Cola original hay 106 gramos de az¨²car.

"Nadie se imagina un congreso de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica financiado por Marlboro", denuncia el epidemi¨®logo Carlos Alberto Gonz¨¢lez

¡°Nadie se imagina un congreso de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica financiado por Philip Morris [la tabaquera due?a de Marlboro]. Y esto est¨¢ pasando en la nutrici¨®n¡±, denuncia el epidemi¨®logo Carlos Alberto Gonz¨¢lez, del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa. ¡°No hay consciencia de que esto es un esc¨¢ndalo¡±, sostiene.

Gonz¨¢lez y su colega Juan Pablo Rey, de la Universidad de S¨ªdney, han analizado 20 investigaciones cient¨ªficas financiadas por Coca-Cola. La mayor parte de ellas, 14, est¨¢n alineadas con las estrategias de marketing empleadas por la empresa, como se?alar a la inactividad f¨ªsica como principal culpable de la obesidad, seg¨²n destacan los autores. Las otras seis investigaciones restantes ser¨ªan m¨¢s neutrales. Fuentes de Coca-Cola afirman que ¡°en todas las colaboraciones se garantiza totalmente la independencia de las sociedades cient¨ªficas y las universidades¡± y adem¨¢s estos patrocinios se declaran anualmente desde 2016 ¡°en un ejercicio de transparencia¡±.

¡°Coca-Cola est¨¢ copiando las estrategias de las tabaqueras¡±, opina Gonz¨¢lez, encargado en 1992 de coordinar en Espa?a el Estudio prospectivo europeo sobre nutrici¨®n y c¨¢ncer, de la Agencia Internacional para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer. Los autores del nuevo trabajo recuerdan que una conversaci¨®n aireada recientemente entre dos antiguos vicepresidentes de Coca-Cola ¡ªMichael Ernest Knowles y Alex Malaspina¡ª demuestra los esfuerzos de la industria para influir en las organizaciones cient¨ªficas. ¡°Tenemos buenos contactos en algunas [asociaciones m¨¦dicas] y debemos alentarlos a abordar asuntos de salud p¨²blica y 'sugerir' temas apropiados¡±, le escribi¨® Knowles a Malaspina.

En Espa?a, Coca-Cola ha entregado 420.000 euros a la Sociedad Espa?ola de Nutrici¨®n Comunitaria, 400.000 a la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria, 357.000 a la Fundaci¨®n para la Diabetes y 350.000 a la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa. La financiaci¨®n se dedica habitualmente a la organizaci¨®n de congresos y a la realizaci¨®n de estudios cient¨ªficos, una pr¨¢ctica habitual en algunas multinacionales alimentarias, como Danone y las mayores empresas de la industria cervecera.

Coca-Cola afirma que ¡°en todas las colaboraciones se garantiza totalmente la independencia de las sociedades cient¨ªficas"

¡°Yo soy una cient¨ªfica independiente. Coca-Cola jam¨¢s me ha dicho lo que tengo que hacer¡±, sostiene la catedr¨¢tica Marcela Gonz¨¢lez Gross, de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, una entidad que ha recibido 243.000 euros de la empresa de bebidas azucaradas. La profesora es la principal autora del llamado Estudio de la Pir¨¢mide Alimentaria, financiado con 13.700 euros por Coca-Cola. ¡°A los ni?os les gusta consumir distintos tipos de bebidas, especialmente las dulces como los zumos y los refrescos. Ello se debe a que tienen una preferencia gustativa por los alimentos dulces y a que sus necesidades energ¨¦ticas son mayores que las de los adultos. Estas bebidas pueden ser ofrecidas con moderaci¨®n, pero no deber¨ªan ser las ¨²nicas que consuman¡±, afirma una gu¨ªa para padres firmada por Gonz¨¢lez Gross y colgada en la web de Coca-Cola.

El presidente de la Fundaci¨®n Espa?ola de la Nutrici¨®n, Gregorio Varela, cree que los 567.000 euros que su organizaci¨®n ha recibido de Coca-Cola no ensucian su imagen. El dinero se ha destinado, explica, para financiar el estudio cient¨ªfico ANIBES sobre el balance energ¨¦tico en Espa?a. ¡°El subgrupo compuesto por los refrescos con az¨²car aporta el 2,0 % de la ingesta total de energ¨ªa (36 kcal/d¨ªa de un total de 1.810 kcal/d¨ªa)¡±, asegura uno de sus informes.

¡°Un estudio de esta envergadura no se habr¨ªa podido hacer sin la colaboraci¨®n de Coca-Cola¡±, apunta Varela, catedr¨¢tico de Nutrici¨®n en la Universidad CEU San Pablo. El investigador cree que las bebidas azucaradas, ¡°tomadas en cantidades excesivas son, sin duda, nocivas para la salud p¨²blica, pero tomadas de vez en cuando no tiene por qu¨¦¡±. A su juicio, ¡°no es necesario poner un impuesto a las bebidas azucaradas¡± en Espa?a, a la espera de ver c¨®mo funciona la medida en otros pa¨ªses.

Algunos cient¨ªficos financiados por Coca-Cola rechazan el impuesto a las bebidas azucaradas recomendado por la OMS

¡°Coca-Cola en Espa?a ofrece una alternativa sin az¨²car a?adido en cada una de sus marcas, est¨¢ reduciendo el contenido de az¨²car de las variedades cl¨¢sicas y ha dise?ado nuevos envases m¨¢s peque?os para reducir cantidad de az¨²car por unidad de consumo¡±, aseguran fuentes de la compa?¨ªa. ¡°En los ¨²ltimos 17 a?os se ha logrado reducir el 45% de contenido de az¨²car por litro en el total de ventas de Coca-Cola en Espa?a. De hecho, el 38% de las ventas de bebidas de Coca-Cola en Espa?a son ya sin az¨²car a?adido¡±, a?aden.

¡°Yo creo que no hay ning¨²n alimento que sea nocivo para la salud, excepto si se toma en cantidades inapropiadas. Las bebidas azucaradas se deben tomar de forma espor¨¢dica. Yo me puedo tomar una horchata de chufa, que tambi¨¦n tiene el 10% de az¨²car, o una Coca-Cola¡±, opina el bi¨®logo ?ngel Gil, catedr¨¢tico de la Universidad de Granada y presidente de la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n.

El gerente de esta entidad, Miguel Fern¨¢ndez, matiza que la cantidad recibida por su fundaci¨®n es 123.000 euros menor a la que aparece en la web de Coca-Cola (835.000 euros). Una tercera parte de estos fondos se dedic¨® a la creaci¨®n de la exposici¨®n itinerante Nutrici¨®n, impulso vital, dedicada a promocionar h¨¢bitos de vida saludable. ?ngel Gil considera que ¡°hay que exigirle a Coca-Cola y a Pepsi que reduzcan su cantidad de az¨²car¡±, pero tampoco es partidario de establecer un impuesto a las bebidas azucaradas como s¨ª recomienda la OMS.

¡°Los cient¨ªficos que trabajan en el campo de la salud p¨²blica no pueden tener conflictos de intereses, no pueden recibir dinero de empresas que est¨¢n produciendo da?os a la salud¡±, clama Juan Pablo Rey por tel¨¦fono desde su despacho en la Universidad de S¨ªdney. El epidemi¨®logo recuerda que la obesidad es ¡°una enfermedad socialmente transmisible¡±, vinculada a la pobreza. ¡°Una Coca-Cola de dos litros es pr¨¢cticamente m¨¢s barata que una botella de agua. Hay poblaci¨®n, sobre todo de nivel socioecon¨®mico bajo, que se sienta a comer con una botella de dos litros de Coca-Cola encima de la mesa. Y esto es malo para la salud¡±, sentencia Carlos Alberto Gonz¨¢lez.