La subida del nivel del mar pone en peligro el patrimonio cultural de la humanidad en las costas del Mediterr¨¢neo

La integridad de decenas de localidades costeras del Mediterr¨¢neo declaradas patrimonio mundial cultural de la humanidad est¨¢ en peligro. Un estudio publicado este martes en Nature Communications muestra que estos sitios, en su mayor¨ªa, est¨¢n amenazados por la subida del nivel del mar, una de las consecuencias del calentamiento global. La investigaci¨®n eval¨²a c¨®mo la combinaci¨®n de este factor con eventos meteorol¨®gicos extremos puede provocar un aumento de la erosi¨®n y de las inundaciones en las costas. En total, hasta 47 de los 49 lugares analizados podr¨ªan sufrir impactos negativos por uno de estos dos fen¨®menos (o ambos), seg¨²n concluye. Los autores consideran necesario que los Gobiernos tomen medidas ajustadas en cada sitio para garantizar su protecci¨®n.

Algunos lugares mediterr¨¢neos declarados patrimonio de la humanidad ya sufren los impactos derivados de la subida del nivel del mar, explica Lena Reimann, investigadora de la Universidad de Kiel (Alemania) y autora principal del estudio. Un caso emblem¨¢tico es la laguna de Venecia, sujeta peri¨®dicamente a inundaciones parciales. En esta ciudad italiana, desde hace 15 a?os se construye un sistema de barreras que permitir¨ªa reducir el impacto de las mareas altas, explica la cient¨ªfica.

Las cosas en el Mediterr¨¢neo no ir¨¢n a mejor, seg¨²n evidencian las proyecciones de cambio clim¨¢tico en la regi¨®n. ¡°La amenaza principal ser¨¢ representada por las inundaciones costeras¡±, explica Reimann. ¡°Se ver¨¢n niveles del mar m¨¢s extremos, con edificios, iglesias, templos y estatuas claramente amenazadas¡±, detalla. ¡°La erosi¨®n costera avanza m¨¢s lentamente, pero podr¨ªa afectar a determinadas estructuras, as¨ª como a las caracter¨ªsticas de paisajes culturales como el delta del Po (Italia)¡±, agrega.

La investigaci¨®n plantea para el a?o 2100 cuatro posibles escenarios de aumento de subida del mar en combinaci¨®n con eventos extremos. Para cada uno de los sitios analizados y por cada escenario, el estudio compara la situaci¨®n en el a?o 2000 con c¨®mo podr¨ªa haber evolucionado un siglo despu¨¦s. Los autores prev¨¦n que, en el caso m¨¢s desfavorable, el nivel del mar subir¨ªa en cien a?os de hasta 1,46 metros. Como consecuencia de este fen¨®meno, las inundaciones en el ¨¢rea mediterr¨¢nea podr¨ªan incrementarse hasta un 50% y la erosi¨®n costera hasta un 13%. El resultado final del estudio es un ¨ªndice de exposici¨®n a la erosi¨®n o a las inundaciones de cada uno de los lugares analizados.

¡°Con respecto al riesgo de inundaciones, algunas de las condiciones m¨¢s extremas se pueden encontrar en la parte norte del mar Adri¨¢tico, que acoge muchos sitios declarados patrimonio de la humanidad¡±, asegura Reimann. ¡°Esta zona incluye Venecia y su laguna, Ferrara y el delta del Po y la catedral de San Jacobo en Sibenik (Croacia)¡±, explica. Los resultados referidos al aumento de las condiciones de erosi¨®n de las costas, en cambio, evidencian que los tres lugares m¨¢s vulnerables a este fen¨®meno son las joyas arqueol¨®gicas de Tiro (L¨ªbano), Tarragona y ?feso (Turqu¨ªa).

Los pa¨ªses que concentran el porcentaje m¨¢s alto de patrimonio de la humanidad amenazado por la subida del nivel del mar son Italia, Croacia, Grecia y T¨²nez, seg¨²n el estudio. Para Espa?a, adem¨¢s de Tarragona, se ha estudiado la sierra de Tramontana en Mallorca. En este caso, la investigaci¨®n se?ala un ¨ªndice especialmente elevado de exposici¨®n a la erosi¨®n. Solo la Medina de T¨²nez (el casco antiguo de la capital del pa¨ªs norteafricano) y las ruinas de Xantos-Letoon (Turqu¨ªa) no corren riesgo de sufrir impactos por erosi¨®n o inundaci¨®n.

C¨®mo afrontar la marea

Fuentes de la Unesco aseguran que el cambio clim¨¢tico es ¡°una amenaza creciente¡± para los sitios declarados patrimonio de la humanidad. ¡°Los impactos son variados, y la subida del nivel del mar es solo uno de ellos¡±, agregan estas fuentes. En 2017, un estudio realizado por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza destac¨® que el n¨²mero de lugares naturales impactados por el cambio clim¨¢tico se hab¨ªa duplicado en tres a?os. ¡°La situaci¨®n no es muy diferente para los sitios de car¨¢cter cultural¡±, comparan las fuentes citadas anteriormente.

Para hacer frente a la situaci¨®n, los autores del estudio publicado este martes consideran que hacen falta medidas de protecci¨®n adaptadas a las caracter¨ªsticas de cada uno de los lugares amenazados. Por ello, sostienen la necesidad de realizar estudios individuales. ¡°Se puede imaginar una clasificaci¨®n de los sitios donde se pueden aplicar estrategias similares¡±, afirma Reimann. ¡°Pero una soluci¨®n que valga para todos no parece plausible¡±, agrega. En su opini¨®n, se necesitan ¡°planificaci¨®n temprana y una adaptaci¨®n proactiva, que incluya soluciones innovadoras para los distintos sitios¡±.

Italia, Croacia, Grecia y T¨²nez son los pa¨ªses que concentran el porcentaje m¨¢s alto de patrimonio de la humanidad amenazado por la subida del nivel del mar

Por su lado, la Unesco afirma que la cuesti¨®n de fondo sigue siendo la necesidad de que se reduzcan la emisiones de CO₂ y se limite el aumento medio de la temperatura global ¡°al menos por debajo de 1,5 grados cent¨ªgrados¡±, como qued¨® establecido en el Acuerdo de Par¨ªs sobre el cambio clim¨¢tico. Si los Gobiernos no logran esos objetivos, ¡°el futuro de muchos de nuestros sitios declarados patrimonio mundial ser¨¢ sombr¨ªo¡±, alerta.

Riesgos alargados

??igo Losada, catedr¨¢tico de Ingenier¨ªa Hidr¨¢ulica en la Universidad de Cantabria, destaca que el nuevo estudio no considera en su an¨¢lisis las caracter¨ªsticas espec¨ªficas de los sitios incluidos. En opini¨®n de este experto, eso constituye una limitaci¨®n, porque los resultados de los efectos de inundaciones y erosi¨®n ilustrados para cada lugar podr¨ªan ser sobreestimados. ¡°Una inundaci¨®n no afecta de la misma manera a una catedral o a unas ruinas arqueol¨®gicas¡±, explica. El catedr¨¢tico tambi¨¦n pone el acento en que hay que evaluar que algunos de estos elementos est¨¢n protegidos por encontrarse en una ciudad o estar¨¢n amparados por estructuras de defensa, como en el caso de Venecia.

Pese a estas observaciones, Losada considera innegable que la subida del nivel del mar es un peligro real para muchas localidades costeras del Mediterr¨¢neo, incluidos sitios declarados patrimonio de la humanidad. ¡°En t¨¦rmino de cambio clim¨¢tico, nuestro patrimonio universal m¨¢s expuesto es aquel situado en la costa sometido a los impactos de la inundaci¨®n y erosi¨®n¡±, afirma.

El experto agrega que en la costa mediterr¨¢nea espa?ola hay tambi¨¦n muchos sitios de valor hist¨®rico o cultural que est¨¢n amenazados pero no figuran en el listado de la Unesco. ¡°Sabemos que vamos a tener m¨¢s erosi¨®n y m¨¢s inundaciones. Habr¨ªa que prestar a ese patrimonio la misma atenci¨®n que dedicamos a ciudades, infraestructuras o ecosistemas¡±, concluye.