Bichos asesinos: el orondo y letal takifugu

El fugu, el simp¨¢tico y rollizo pez globo, est¨¢ considerado una delicia en Jap¨®n, a pesar de que la tetradotoxina, un potente veneno paralizante que contienen algunos de sus ¨®rganos, te puede dejar tieso o, como poco, convertido en un zombi. Con ¨¦l hacen en Hait¨ª el polvo para fabricar muertos vivientes. Al menos eso es lo que explica el antrop¨®logo y bot¨¢nico Wade Davies (1953), quien investig¨® el uso de esta neurotoxina en algunas ceremonias de vud¨² haitianas. Davis cont¨® sus experiencias haitianas en el libro The serpent and the rainbow (La serpiente y el arco¨ªris, 1985), llevado al cine en 1988 por el director Wes Craven.

El fugu solo pueden cortarlo y prepararlo (crudo y en finas lonchas) cocineros titulados para tal menester. A¨²n as¨ª, todos los a?os hay alguna muerte causada por errores de inexpertos. La obsesi¨®n por la frescura del pescado adquiere en Jap¨®n tintes s¨¢dicos. El ikezukuri es una variedad de sashimi (pescado crudo) que se prepara indistintamente con peces, marisco o moluscos. El cliente elige la pieza viva que m¨¢s le apetece y el cocinero la filetea con precisi¨®n de cirujano de forma que el animal sigue vivito y boqueando (o pataleando, si se trata de calamares) mientras t¨² te lo comes.

Salmonetes de pesadilla

Algunos peces (Kyphosus fuscus, Sarpa salpa) pueden mandarte de viaje lis¨¦rgico si te los comes, una propiedad que se conoce como ictioalienotoxismo. En ingl¨¦s se les denomina dream fishes, peces de los sue?os, y quienes los han probado dicen que sus efectos son similares a los del LSD.

El fot¨®grafo de National Geographic Joe Roberts se comi¨® uno en 1960: seg¨²n ¨¦l, flip¨® en colores con ciudades en la luna, veh¨ªculos futuristas, naves espaciales y cosas as¨ª. En Hawai y otras islas de Polinesia tambi¨¦n hay una variedad de salmonete (Upeneus chrysonemus) con efectos psicotr¨®picos. Por all¨ª se los conoce como weke-pahulu (salmonete pesadilla).