Los expertos ridiculizan la teor¨ªa de la nave extraterrestre en el sistema solar

Dos investigadores del Centro de Astrof¨ªsica Harvard Smithsonian, en Cambridge (EE UU), han sorprendido a la comunidad cient¨ªfica internacional al asegurar que un objeto procedente del espacio interestelar, bautizado Oumuamua, podr¨ªa ser una vela solar abandonada empleada en el pasado para propulsar una sonda espacial alien¨ªgena o incluso ¡°una nave totalmente operativa enviada de manera intencionada a las inmediaciones de la Tierra por una civilizaci¨®n extraterrestre¡±. Sus c¨¢lculos, publicados en un repositorio de estudios cient¨ªficos de la Universidad de Cornell, han generado titulares de prensa en todo el mundo. Sin embargo, seg¨²n todos los expertos consultados, no tienen ni pies ni cabeza.

"?Una sociedad extraterrestre no se organizar¨ªa para que su nave de reconocimiento pasara un poco de tiempo en la Tierra?", bromea un astr¨®nomo del SETI

Oumuamua fue detectado el 19 de octubre de 2017, viajando a 95.000 kil¨®metros por hora procedente del exterior del sistema solar. El 18 de diciembre, el equipo de la astr¨®noma neozelandesa Michele Bannister lo clasific¨® como un planetesimal: un objeto s¨®lido habitualmente presente en nebulosas cuyas part¨ªculas acaban generando planetas. ¡°Me sorprende que la prensa trate esta especulaci¨®n te¨®rica como si fuera una noticia¡±, lamenta en referencia a la hip¨®tesis de la nave extraterrestre. ¡°Oumuamua es claramente uno de los billones y billones de objetos que son lanzados a trav¨¦s de la galaxia desde todos los sistemas planetarios a medida que se forman y evolucionan¡±, zanja. Seg¨²n los c¨¢lculos de Bannister, Oumuamua es un cilindro de unos 200 metros de largo por 40 de ancho, una forma similar a la de la Torre Agbar, el rascacielos m¨¢s conocido de Barcelona.

Los dos investigadores del Centro de Astrof¨ªsica Harvard Smithsonian, Abraham Loeb y Shmuel Bialy, basan su teor¨ªa de la vela solar alien¨ªgena en que Oumuamua se alejaba del Sol m¨¢s r¨¢pido de lo esperado. En junio, un equipo dirigido por el astr¨®nomo italiano Marco Micheli, de la Agencia Espacial Europea, lleg¨® a la conclusi¨®n de que esta extra?a velocidad se deb¨ªa a que Oumuamua estaba liberando material de su superficie en forma de gas a causa del calor del Sol, un comportamiento t¨ªpico de un cometa.

Micheli recuerda que su estudio, publicado en la revista Nature, ya consideraba la posibilidad de que la presi¨®n de la radiaci¨®n solar causara la peculiar aceleraci¨®n de Oumuamua. ¡°Llegamos a la conclusi¨®n de que esto implicar¨ªa una densidad miles de veces menor que la del agua y un espesor de unos pocos mil¨ªmetros como mucho, lo que ser¨ªa una explicaci¨®n mucho menos plausible que la interpretaci¨®n de un cometa emitiendo gases¡±, apunta. ¡°Creo que los autores de este nuevo estudio no presentan buenos argumentos para justificar por qu¨¦ la presi¨®n de la radiaci¨®n solar ser¨ªa una explicaci¨®n m¨¢s plausible¡±, subraya Micheli.

Incluso el astr¨®nomo Seth Shostak, del Instituto de B¨²squeda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), es esc¨¦ptico. ¡°Las observaciones astron¨®micas que tenemos son consistentes con que Oumuamua sea un asteroide o un cometa. Tampoco hemos detectado ninguna emisi¨®n de radio de este objeto, nada divertido¡±, resume. ¡°Y, honestamente, si otra sociedad estuviera realmente interesada en nuestro sistema solar, ?no se organizar¨ªan para que su nave de reconocimiento pasara un poco de tiempo en las inmediaciones de la Tierra para realizar mediciones, tomar muestras de nuestros programas de telebasura o algo? ?O solo pasar¨ªan por el Sol para regresar enseguida a los oscuros vac¨ªos interestelares¡±, bromea.