¡°Si existiera otra inteligencia en la galaxia ya nos habr¨ªa dominado¡±

A la teor¨ªa de la relatividad le falta una pieza crucial: explicar c¨®mo act¨²a la fuerza de la gravedad en el mundo de las part¨ªculas elementales, las piezas m¨¢s peque?as e indivisibles de la materia. En ese universo diminuto las normas de la f¨ªsica con las que estamos m¨¢s familiarizados se desbaratan y entran en vigor las de la mec¨¢nica cu¨¢ntica. Quienquiera que conecte ambos mundos tendr¨¢ la codiciada teor¨ªa de todo, explica Gerard ¡®t Hooft (Pa¨ªses Bajos, 1946), f¨ªsico te¨®rico y ganador del Nobel de F¨ªsica en 1999. ¡°Ahora lo importante es hacer las preguntas adecuadas y en esto es en lo que m¨¢s puedo contribuir¡±, explica durante una reciente visita a Madrid para impartir la conferencia?C¨®mo los agujeros negros nos pueden ayudar a encontrar una teor¨ªa del todo en la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces.

Pregunta. En 2011 usted dijo que el universo es demasiado complejo como para que una sola teor¨ªa lo abarque todo ?Ha cambiado de idea?

Respuesta. No, el universo es ciertamente complejo. Todo comenz¨® con un punto extremadamente peque?o que se expandi¨® muy r¨¢pido, form¨® estrellas, planetas, lunas, gas, n¨¦bulas, galaxias... Algunos de estos planetas tienen vida, y la vida es en s¨ª una de las cosas m¨¢s complejas que podemos concebir. Deber¨ªa ser posible describir toda esta complejidad extrema con ecuaciones de extrema sencillez, la mayor¨ªa de los f¨ªsicos te¨®ricos lo pensamos. Pero ni siquiera sabemos c¨®mo empezar a formularlas, ni hablar de resolverlas. El modelo est¨¢ndar de la f¨ªsica de part¨ªculas, que es por ahora lo mejor que tenemos, contiene muchas cosas que no entendemos. Comprendemos el idioma, pero hay palabras que no conocemos ni sabemos de d¨®nde vienen. Si tuvi¨¦ramos una buena teor¨ªa de la gravedad cu¨¢ntica tal vez lo supi¨¦ramos.

Creo en el progreso a trav¨¦s de la diversidad

P. ?En qu¨¦ consiste su propuesta?

R. La teor¨ªa de gravedad de Einstein predice que si hay suficiente materia concentrada en un volumen peque?o, ese objeto se atraer¨¢ tanto a s¨ª mismo que se convertir¨¢ en un agujero negro. Los f¨ªsicos comienzan ahora a obtener por primera vez se?ales directas de las fuerzas de gravedad que causan dos agujeros negros al chocar. En estos casos se trata de agujeros negros muy grandes, pero en principio existen tambi¨¦n agujeros muy peque?os con efectos al nivel de las part¨ªculas elementales, los agujeros negros cu¨¢nticos. Si existen, es interesante saber c¨®mo se comportan, y yo estoy convencido de que mi teor¨ªa, mis respuestas a estas preguntas son correctas.

P. ?Menciona la vida en otros planetas, cree que los humanos la encontraremos?

R. Lo dudo much¨ªsimo. Las condiciones para la vida son tan dif¨ªciles de encontrar que me sorprender¨ªa mucho si se dieran en muchos planetas. Por supuesto hay planetas en los que sucede y eventualmente los descubriremos, pero pueden pasar cientos de miles o millones de a?os. No creo que se encuentre pronto.

P. ?Cree que contactaremos con otras inteligencias?

R. Si hubiera muchas inteligencias en nuestra galaxia deber¨ªamos haber sabido de ellas ya. De hecho si existieran estar¨ªamos totalmente controlados, ser¨ªamos como animales en un zoo. Esto no ha pasado, lo sabr¨ªamos si hubiera sucedido. Una vaca en un prado sabe que existen humanos que de una forma u otra la dominan. Los humanos somos como vacas, pero en nuestro prado no hay m¨¢s que naturaleza y otras vacas, ninguna inteligencia superior a nosotros.

P. ?Qu¨¦ tipo de experimentos ser¨ªan necesarios para demostrar que su teor¨ªa es correcta?

R. Tenemos que pensar en el mayor n¨²mero de experimentos diferentes posible. Intentar cosas arriesgadas, locas. La historia nos muestra que siempre ha habido alguien dispuesto a hacer un experimento aparentemente absurdo y consigue grandes resultados. Creo en el progreso a trav¨¦s de la diversidad.