El misterioso pato mandar¨ªn que aparece y desaparece en Central Park

Pasear por Central Park en oto?o es habitualmente un aut¨¦ntico espect¨¢culo pero, desde principios del pasado mes de octubre, tiene un valor a?adido para locales y turistas: ver y, sobre todo, fotografiar,tuitear?o instagramear, al pato mandar¨ªn. Se trata de un ave de bell¨ªsimo plumaje natural del este de Asia ¡ªlos machos, porque las hembras son anodinas¡ª que ha aparecido misteriosamente entre la bandada habitual que habita en el parque neoyorquino, pese a ser t¨ªpico del este de Asia.?Lo raro de la historia no es de d¨®nde viene, m¨¢s bien de d¨®nde se ha escapado o qui¨¦n lo ha soltado, sino que nadie le haya puesto nombre todav¨ªa.

Un fot¨®grafo de aves de Nueva York,?Gus Keri, lo grab¨® el 10 de octubre y su v¨ªdeo ha desatado una aut¨¦ntica?mandar¨ªnman¨ªa de la que se venden incluso camisetas. El elegant¨®n pato mandar¨ªn, inconfundible por su copete rojo con brillos met¨¢licos de color verde sobre la frente y su plumas de un color naranja cobrizo a modo de barbas, sobresale entre los pactos aut¨®ctonos, los ¨¢nades reales de cuello verde, nadando en las balsas de agua del parque.

Se lo vio por primera vez en el lago The Pond (literalmente La Charca), de 1,4 hect¨¢reas, con forma de coma y situado en la parte m¨¢s meridional del parque. Tambi¨¦n visit¨® d¨ªas despu¨¦s Turtle Pond, el estanque de las tortugas.

En apenas unos d¨ªas se corri¨® la voz de su presencia, lo que se tradujo en grupos numerosos de personas con prism¨¢ticos o con c¨¢maras en su busca. Unas voluntarias de Central Park cuentan que solo hay que buscar un grupo de gente junto al agua y all¨ª estar¨¢ el pato, que lleva una identificaci¨®n anillada en la pata y que probablemente ha escapado de una vida en cautividad, aunque "nadie lo reclama", ya que en Nueva York es ilegal tenerlo como mascota.

El animal, que tambi¨¦n luce una franja de tono morado iridescente el pecho y rayas blancas y negras alrededor de la cola, se mueve con soltura y ajeno a la expectaci¨®n ante decenas de observadores, haciendo gala de los t¨ªtulos de "pato glamuroso" y "soltero m¨¢s atractivo" que le han otorgado los medios.?La historia del pato lleg¨® al The New York Times y a todas las cadenas de televisi¨®n del pa¨ªs y hasta la oficina del alcalde de la ciudad le dio la bienvenida en Twitter: "Tenemos un nuevo vecino en Central Park".

Hasta que el lunes 5, como informa el Washington Post, nadie lo vio, tampoco el martes. Ya el mi¨¦rcoles, una cuenta de Twitter, Manhattan Bird Alert, que se dedica al avistamiento de aves en la gran manzana y que ha difundido docenas de im¨¢genes del raro ejemplar en distintos puntos del parque, alert¨® de su desaparici¨®n y a los fans del pato les dio un infarto.

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Sin embargo, se ha tratado de una falsa alarma: la misma cuenta ha informado este jueves de que el pato sigue all¨ª.?Tampoco estaba all¨ª el martes. Este ejemplar, que "como una cebra entre los caballos" como dice el Post, ha vuelto a The Pond?y se especula que los tres d¨ªas en los que ha estado perdido estuviera en otro de los estanques del parque o nadando en aguas del r¨ªo Hudson. El parque cuenta con m¨¢s lagos, desde peque?os estanques como el Conservatory Water y enormes lagos artificiales como el Reservoir.

Seg¨²n explican expertos al medio local Gothamist, el primero que inform¨® del hallazgo, el pato es una especie procedente del este de Asia y no migra de forma natural a esta zona de EE UU, y tampoco ha escapado del zoo de Central Park, que se encuentra dentro del espacio natural y que era otra de las teor¨ªas.?Los principales zool¨®gicos de Nueva York han confirmado que tampoco ha huido de sus instalaciones.

David Barrett, que lleva la cuenta Manhattan Bird Alert, explica a Fox News que?el pato mandar¨ªn se caracteriza por ser "agresivo" y est¨¢ "reivindicando su dominio", por lo que persigue a otras de las aves del estanque. El responsable del departamento de parques de Nueva York asegura que el pato mandar¨ªn parece estar sano e incluso se ha integrado entre el resto de patos.

A juicio de?Barrettm, en?los pr¨®ximos meses corre riesgo de morir porque se alimenta de insectos y vegetaci¨®n situados en la superficie del agua y esta se congela en invierno, aunque suele quedar una parte l¨ªquida, por lo que Nueva York podr¨ªa convertirse en su hogar permanente.

El pato mandar¨ªan es oriundo de China, Jap¨®n y Siberia, pero fue introducida en diversos parques de Europa.?Su poblaci¨®n mundial se estima entre 65.000 y 66.000 ejemplares, con una importante poblaci¨®n de mil parejas en el Reino Unido.?Tambi¨¦n hay grupos aislados en Estados Unidos, pero en California y Carolina del Norte.