Si el yogur es un probi¨®tico, ?por qu¨¦ no lo pone?
Tener bifidobacterias no es suficiente para poder escribirlo en la etiqueta
El kombucha es ese t¨¦ healthy que colma los vasos extragrandes de las famosas a la salida de algunos gimnasios¡ y la bebida funcional con mayor crecimiento del mercado, seg¨²n la revista Forbes. Sus beneficios se deben a la fermentaci¨®n, un proceso que se logra por la acci¨®n de los probi¨®ticos y en el que empresas de bebidas como Red Bull o Pepsico se est¨¢n dejando el presupuesto de investigaci¨®n. El k¨¦fir, primo hermano del yogur, l¨¢cteo modificado por bacterias y levaduras, ha dejado de ser una rareza para venderse como rosquillas en EE UU y Europa del Este. Y m¨¢s populares, pero de la misma categor¨ªa, son los pepinillos, encurtidos y nuestro cl¨¢sico yogur. El asunto es: ?por qu¨¦ no hay ni rastro de la palabra "probi¨®tico" o "fermentado" en la etiqueta de estos productos?
Para empezar, unas definiciones. "Los probi¨®ticos son microbios vivos y buenos que, al ser ingeridos en cantidades adecuadas, aportan beneficios a la salud del consumidor. Los alimentos que se valen de ellos se conocen como fermentados", definen Jes¨²s Sanchis y Luc¨ªa Redondo, investigadores y docentes en la Universidad de Valencia, y miembros de la Academia Espa?ola de Nutrici¨®n y Diet¨¦tica.
Algunas asociaciones cient¨ªficas rechazan que los fermentados sean probi¨®ticos, "porque su efecto positivo puede deberse a la matriz alimentaria (los ingredientes del alimento) y no a la presencia de microbios vivos", indican los expertos. Y, desde 2006, la UE no consiente utilizar la denominaci¨®n en los productos acreditados. Marta Olmos, health affairs manager de Danone, lo explica: "La EFSA [Autoridad Europea para la Seguridad de los Alimentos] exige un dosier cient¨ªfico muy pormenorizado para permitir agregar el t¨¦rmino. Y el mundo del probi¨®tico a¨²n est¨¢ muy virgen. Nos cuesta mucho, por ejemplo, identificar el mecanismo de acci¨®n, c¨®mo se dan todas las sinergias a nivel intestinal, etc¨¦tera".
Esto, recuerdan Sanchis y Redondo, no niega las bondades de los fermentados, sino que refleja la necesidad de investigar m¨¢s en este campo para cumplir ciertos requisitos legales. "Tomar alimentos fermentados mejora la diversidad de nuestro ecosistema intestinal; y puesto que esta es una caracter¨ªstica distintiva de una microbiota saludable, son una buena opci¨®n para cuidar la salud", zanjan.
Prebi¨®ticos, simbi¨®ticos y otros palabros para hacerse el listillo
A menudo van juntos. Pero, ?qu¨¦ es cada uno de ellos? "Los prebi¨®ticos son el alimento para los microbios, que ayudan en su labor a los probi¨®ticos, provey¨¦ndoles los compuestos que necesitan para desarrollar su actividad. Y cuando unimos ambos obtenemos un simbi¨®tico: el mejor ejemplo es la leche materna, con microbios beneficiosos para el beb¨¦ y prebi¨®ticos que aseguran su viabilidad", ilustra el experto Jes¨²s Sanchis.
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