Un tratamiento que consigue que la alergia al cacahuete no sea un asunto de vida o muerte

Cuando tienes un hijo al¨¦rgico a los frutos secos la preocupaci¨®n, casi diaria, es patente. La compra tambi¨¦n es un infierno. Hay pocos alimentos que no contengan trazas de fruto seco y te conviertes en un experto del etiquetado. Esta alergia tiene en algunos casos una reacci¨®n muy severa, ya que entre otros s¨ªntomas como la hinchaz¨®n de ojos y las ronchas por todo el cuerpo, la glotis se cierra y el ni?o puede dejar de respirar. Los padres viven en una continua vigilancia. Y el ni?o debe aprender a controlarlo muy pronto.

M¨¢s informaci¨®n

?Se pueden prevenir las alergias?

As¨ª es criar a una ni?a al¨¦rgica a los frutos secos

?Y si tu hijo al¨¦rgico a los frutos secos dejara de tener reacciones tan severas? Sin duda ser¨ªa un respiro para muchos progenitores. Este fue el objetivo que se marcaron investigadores estadounidenses y europeos, entre ellos expertos ingleses y espa?oles. Y parece que los resultados de su estudio, publicado en el New England Journal of Medicine,son esperanzadores. De momento, aunque no han conseguido eliminar la alergia, parece que s¨ª han reducido la gravedad de la reacci¨®n tras comer el alimento. ¡°Los resultados muestran que gracias a una harina de cacahuete rociada en la comida los ni?os -con alergia severa al cacahuete- no solo pueden comer m¨¢s cantidad, sino que la reacci¨®n a pesar de ingerir m¨¢s producto tambi¨¦n es menor¡±, explica por tel¨¦fono Montserrat Fern¨¢ndez, responsable del Servicio de Alergolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico San Carlos de Madrid y coautora del estudio.

A pesar de que la alergia a los cacahuetes es mucho m¨¢s com¨²n en Estados Unidos, en Europa su incidencia est¨¢ creciendo. Las encuestas alimentarias realizadas a la poblaci¨®n general, muestran que su prevalencia se sit¨²a cerca del 1% de la poblaci¨®n. En Europa, la avellana es el fruto seco que m¨¢s problemas al¨¦rgicos ocasiona y en Espa?a hay estudios que se?alan a la almendra y la nuez como los m¨¢s frecuentes, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Personas con Alergia a Alimentos y L¨¢tex.

Con una muestra de 551 menores de cuatro a 17 a?os, los autores decidieron inducir prote¨ªna de cacahuete ¨Cen forma de harina rociada en los alimentos¨C a 372 de ellos, el resto, 124, recibieron un placebo. ¡°Fueron admitidos a estudio aquellos que no toleraban m¨¢s de 100 mg de producto¡±, explica la experta ¨Cun cacahuete suele pesar unos 250¨C. Al cabo de un a?o de tratamiento, los peque?os que recibieron la harina de cacahuete toleraron hasta seis veces m¨¢s cantidad que cuando comenzaron el estudio cl¨ªnico.

Exactamente, seg¨²n Fern¨¢ndez, ¡°dos tercios de los pacientes del estudio pudieron comer dos cacahuetes diarios y la mitad pudo comer hasta cuatro de estos frutos secos. Durante el estudio, todos tuvieron alguna reacci¨®n al¨¦rgica, pero solo en un 5% de ellos esta fue severa. Los resultados son mejores cuando el f¨¢rmaco se administra a edades tempranas¡±. Entre los que recibieron un placebo, tan solo un 5% mejor¨® su situaci¨®n al¨¦rgica.

El estudio se encuentra en la Fase III, ¡°lo que significa que est¨¢ pendiente de su aprobaci¨®n para comercializarlo¡±, incide la experta. El medicamento va a ser revisado por la Administraci¨®n de Drogas y Alimentos de EE UU (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s) y la EMA (Agencia Europea del Medicamento), lo que le convertir¨ªa en el primer f¨¢rmaco que trata la severidad de la alergia a los cacahuetes. Normalmente, cada centro cuenta con su propio protocolo de actuaci¨®n frente a las alergias y c¨®mo se organiza la inducci¨®n de alimentos, como pueden ser la leche, el huevo y los frutos secos, lo que proporciona este m¨¦todo es un protocolo de administraci¨®n y de seguridad muy claro. No hay un estudio anterior as¨ª¡±, contin¨²a Fern¨¢ndez.

La coautora se congratula de que este estudio ¡°ayude a ni?os y adolescentes a protegerse contra posibles accidentes cuando coman un alimento que contenga cacahuete o trazas¡±. ¡°Las personas al¨¦rgicas deber¨¢n echar el producto en su comida diariamente. El estudio actual ha medido a los pacientes en un a?o, pero no mide la repercusi¨®n o el efecto que tendr¨ªa si se deja de dar la harina de cacahuete en alg¨²n momento. Los pacientes han sido derivados a programas de continuaci¨®n. Es el paso siguiente¡±, prosigue. "Esta no es una soluci¨®n r¨¢pida, y no significa que las personas con alergia al cacahuete puedan comerlo cuando lo deseen. Pero definitivamente es un gran avance", concluye Fern¨¢ndez. Habr¨¢ que ver si tambi¨¦n funciona con otros frutos secos. La investigaci¨®n sigue.