Por qu¨¦ mi hijo puede comer cacahuete ahora y antes no

La regla hasta ahora era clara: no dar frutos secos a tu peque?o/a hasta los tres a?os. Por dos razones: una posible alergia y alto riesgo de atragantamiento. Pero, al parecer, esta directiva podr¨ªa cambiar. Las nuevas recomendaciones que llegan desde Estados Unidos, elaboradas por el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas del pa¨ªs (NIAID), hacen un ¡°llamamiento a los padres para que les den alimentos que contengan cacahuete lo m¨¢s pronto posible -sobre los cuatro o seis meses-, como una manera eficaz de evitar alergias en el futuro¡±. Seg¨²n los expertos en salud, ¡°los ni?os que empiezan a tomarlos en estas etapas y contin¨²an hasta los cinco a?os, tienen una probabilidad del 81% de no padecer la alergia a este fruto seco¡±. Estas conclusiones fueron determinadas tras ¡°el estudio aleatorio de m¨¢s de 600 menores¡±.

Los expertos estadounidenses recomendaban no dar a los peque?os con alto riesgo de alergia los cacahuetes hasta los tres a?os, indicaci¨®n que fue sugerida en el a?o 2000 por la Asociaci¨®n Americana de Pediatras. Las nuevas indicaciones que nos llegan desde EE UU van, sobre todo, dirigidas a los ni?os con eccema severo, alergia al huevo o que padecen ambas cosas. Seg¨²n los expertos, estos tres aspectos producen un riesgo alto de padecer alergia a los cacahuetes. ¡°Estos menores deben incluir en su dieta, de los cuatro a los seis meses de su vida alimentos que contengan cacahuete, en polvo, crema o concentrado", explican. Nunca enteros por el peligro de ahogamiento. "Tanto padres como profesionales de la salud deben hacer pruebas para comprobar que el ni?o puede comerlo de forma segura, mediante an¨¢lisis de sangre o pruebas de piel¡±, argumentan. ¡°Si el eccema es moderado, la introducci¨®n del alimento deber¨ªa ser a los seis meses. Si los ni?os no presentan ning¨²n s¨ªntoma se les puede introducir cuando los padres o su m¨¦dico lo recomienden¡±, indican.

Un estudio, publicado el pasado septiembre en el Journal of the American Medical Association (JAMA), tambi¨¦n conclu¨ªa que "cuando los beb¨¦s comen ciertos alimentos pronto -como los huevos y los cacahuetes- son menos propensos a desarrollar alergias". Las recomendaciones de estos investigadores eran introducir los cacahuetes desde los cuatro a los 11 meses. Los investigadores analizaron unos 146 estudios al respecto. Seg¨²n se explicaba, la incidencia de ni?os al¨¦rgicos se ha duplicado en EE UU en los ¨²ltimos a?os. Aunque tambi¨¦n suger¨ªan que era necesaria m¨¢s investigaci¨®n al respecto.

¡°Vivir siendo al¨¦rgico a los cacahuetes, requiere una vigilancia constante. Prevenir el desarrollo de esta alergia puede salvar vidas a muy bajo precio¡±, explica el director del NIAID, Anthony S. Fauci, en un comunicado. ¡°Esperamos que las nuevas indicaciones mejoren la prevalencia del desarrollo de esta alergia¡±, termina Fauci.

"Efectivamente, hoy en d¨ªa, en los ni?os con riesgo al¨¦rgico, con alg¨²n miembro de la familia que tambi¨¦n la padece o la ha padecido, no se recomienda retrasar la introducci¨®n de alimento. Sobre la base del estudio mencionado, la introducci¨®n de productos con cacahuete a partir de los cuatro meses podr¨ªa disminuir las tasas de alergias alimentarias. En ni?os al¨¦rgicos, se podr¨ªa hacer la introducci¨®n en funci¨®n de pruebas al¨¦rgicas y de tolerancia, que nos indican los niveles que son seguros para cada individuo, antes de comenzar la inducci¨®n. Si se puede, es mejor intentar introducir el alimento, que el ni?o empiece a tolerar peque?as cantidades que obviarlo por completo", asegura el doctor Pedro Ojeda, alerg¨®logo y secretario de la Sociedad Espa?ola de Alergolog¨ªa e Inmunolog¨ªa cl¨ªnica. "La recomendaci¨®n que llega de EE UU, va m¨¢s en consonancia con los datos que se saben ahora y se basan en la evidencia cient¨ªfica. La indicaci¨®n anterior, de los ?tres a?os, no se basaba en nada", a?ade este experto.

Entonces, ?qu¨¦ deben hacer los padres?, ?esperar a dar cacahuete a su hijo hasta los tres a?os o hacerlo a los cuatro meses? ?Cu¨¢ndo es lo correcto? Muchas veces reina la confusi¨®n entre los padres.

"Ahora podr¨ªamos pensar en el s¨ªndrome de muerte s¨²bita. Y pensar cuantas veces ha variado la forma de acostar a nuestros peque?os en la cuna. Primero bocabajo, luego de lado, ahora bocarriba, nada nos indica que la nueva directiva de EE UU, no vaya a cambiar", asegura Juan Revenga, Dietista-Nutricionista y Bi¨®logo en la Universidad de Navarra. "No tengo toda la informaci¨®n", prosigue, "pero introducir un alimento poco a poco, efectivamente, podr¨ªa preparar al sistema inmune a que lo tolere mejor, pero puede que no sea la panacea". "Por ejemplo, lo mismo que est¨¢ ocurriendo ahora con los cacahuetes ocurri¨® con el gluten hace tiempo. Hace unos ocho a?os, no se pod¨ªa introducir este alimento hasta los dos a?os de vida del menor, ahora los m¨¦dicos lo recomiendan cuando el beb¨¦ comienza con la alimentaci¨®n complementaria", explica Revenga.

Otras veces, lo que leen los padres y lo que aconsejan los expertos no es lo mismo, pero, normalmente, el cambio anunciado por los distintos investigadores se debe a la evidencia cient¨ªfica actual. "Algo que concluye que lo se ha descubierto ahora, es mejor que lo anterior", sostiene Revenga. "Es lo que yo denomino La maleta de Asimov, o por qu¨¦ lo que ayer era bueno hoy es malo (y viceversa). Para Asimov todo lo que hoy por hoy se sabe a ciencia cierta, el Conocimiento humano y por tanto aquel al que se accede a trav¨¦s de la investigaci¨®n, puede verse como el contenido en una maleta de viaje. El viaje representa el paso de los a?os y la ropa que contiene la maleta el conocimiento en s¨ª. As¨ª, conforme pasan los a?os la ropa de la maleta se va renovando, envejece, se adquiere otra nueva", escribe el experto en su blog. Isaac Asimov era un bioqu¨ªmico y prol¨ªfico escritor especializado en ciencia ficci¨®n, en divulgaci¨®n cient¨ªfica y en historia (entre otros temas), seg¨²n explica Revenga.

Las distintas indicaciones por parte del m¨¦dico hacen que muchas veces los padres est¨¦n un poco perdidos a la hora de decidir qu¨¦ hacer. "Desde nuestra experiencia, cada m¨¦dico tiene su opini¨®n y su manera de trabajar. En nuestro caso, en la Seguridad Social nos recomendaron obviar el huevo totalmente, son muy cautos, mientras que en la medicina privada nos animaron a hacer la terapia de inducci¨®n. Probamos a los tres a?os, pero no funcion¨®. A los cuatro y medio, mi hijo ya tomaba huevo cocido. Ahora con 10, ya puede tomar tortilla muy cuajada", explica Pablo Garc¨ªa, padre de un ni?o al¨¦rgico al huevo y la leche -tambi¨¦n al kiwi y pl¨¢tano- y miembro de Asociaci¨®n Espa?ola de Personas con Alergia a Alimentos y L¨¢tex. "La inducci¨®n temprana, cuanto antes se haga, puede ayudar a que el sistema inmune acabe con la alergia de forma espont¨¢nea. Pero hay poca informaci¨®n todav¨ªa sobre las alergias alimentarias, y alguna es confusa. Adem¨¢s, cada caso es ¨²nico", termina Garc¨ªa.

"Con respecto a una atenci¨®n m¨¢s de tipo individual, los padres tienen que ser conscientes del centro en el que est¨¢n siendo atendidos, que tipo de especialista lleva su caso y la trayectoria profesional de ese centro. Por otro lado, siempre las segundas opiniones son muy dif¨ªciles, tanto en lo que se ha publicado como en lo personal", retoma el doctor Ojeda. "Desde mi experiencia, si el peque?o tiene un nivel bajo de reacci¨®n, s¨ª que me atrevo a prescribir una prueba de tolerancia que luego lleve a la provocaci¨®n y as¨ª averiguar el umbral de respuesta del peque?o a la alergia alimentaria. Con nivel bajos de alergia, hay que intentar inducir ya que se obtiene mejor resultado", concluye este experto.