De esquivar balas en L¨ªbano a cient¨ªfica jefa de Canad¨¢

Mona Nemer es la cient¨ªfica asesora jefe del Gobierno de Canad¨¢, un cargo que no existe en el Ejecutivo espa?ol y que ella cree esencial. ¡°Cada vez m¨¢s asuntos pol¨ªticos tienen que ver con la ciencia. Salud, medio ambiente, econom¨ªa, tecnolog¨ªas disruptivas, agricultura, oc¨¦anos, transporte, coches el¨¦ctricos, veh¨ªculos aut¨®nomos. Si la gente no entiende la ciencia que hay detr¨¢s y c¨®mo funciona el proceso de descubrimiento, no podr¨¢n juzgar si una decisi¨®n se basa en evidencias o en demagogia. La ciencia es crucial para la democracia¡±, resalta esta doctora en qu¨ªmica nacida en Beirut (L¨ªbano) en 1957.

En su opini¨®n, fen¨®menos como el auge de Donald Trump en EE UU o de la extrema derecha en Europa "tienen que ver con la falta de inter¨¦s por la ciencia". ¡°La investigaci¨®n consiste en encontrar certezas, pero tambi¨¦n en persiguir el bien de la humanidad. En lugar de decir que los inmigrantes se quedan con nuestros trabajos o que no tenemos dinero por culpa del libre mercado, es importante que la gente vea que el objetivo es que todos nos beneficiemos de los avances y encontrar las razones reales de por qu¨¦ esto no est¨¢ pasando¡±, opina Nemer, de visita en Espa?a para estrechar los lazos en investigaci¨®n?entre ambos pa¨ªses.

Una de sus principales competencias es garantizar que los cient¨ªficos puedan hablar con libertad

Otra de sus principales competencias es garantizar que los cient¨ªficos puedan hablar con libertad. En 2013 una encuesta aseguraba que casi el 90% de los cient¨ªficos de Canad¨¢ se sent¨ªan amordazados por el Gobierno. El Ejecutivo hab¨ªa interpuesto entre periodistas y cient¨ªficos una barrera de responsables de prensa y procedimientos administrativos que silenciaba de facto las voces de investigadores expertos en cambio clim¨¢tico, especies amenazadas y otros temas que pod¨ªan chocar con la l¨ªnea pol¨ªtica del Gobierno liderado entonces por el conservador Stephen Harper. Uno de los principales compromisos del progresista Trudeau durante la campa?a electoral en 2015 fue eliminar esas mordazas. En marzo de este a?o, una encuesta similar mostraba que el 50% de los investigadores a¨²n no se sienten libres para hablar. Seg¨²n Nemer la consulta se hizo antes de la introducci¨®n de unas nuevas directrices de integridad cient¨ªfica para que el Gobierno no pueda silenciar los resultados de las investigaciones financiadas con dinero p¨²blico.

¡°Los cient¨ªficos no se sent¨ªan agusto. Es posible que el Gobierno no les dijese expl¨ªcitamente que no publicasen ciertos datos, pero ellos sent¨ªan miedo de que habr¨ªa represalias si publicaban. Ahora puedes hablar directamente con cualquier cient¨ªfico del Gobierno sobre su trabajo, son libres para hablar con cualquier periodista¡±, asegura Nemer.

Otra de sus medidas ha sido crear un nuevo programa de educaci¨®n cient¨ªfica para empleados p¨²blicos. El objetivo no es tanto que los funcionarios sepan de ciencia como que sean capaces de "identificar qu¨¦ constituye una evidencia probada y qu¨¦ no y sean capaces de tomar decisiones basadas en ellas". ¡°Hay una enorme barrera entre la ciencia y la sociedad y tambi¨¦n entre la ciencia y la pol¨ªtica. En Canad¨¢, como en cualquier otro pa¨ªs, la mayor¨ªa de los funcionarios no tiene formaci¨®n cient¨ªfica y por eso la barrera sigue en pie¡±, explica.

Durante su visita a Espa?a, Nemer se ha reunido con la secretaria de Estado de Ciencia, ?ngeles Heras, y la presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, Rosa Men¨¦ndez, para retomar colaboraciones en materia de investigaci¨®n que hab¨ªan quedado paradas por la crisis y buscar otras nuevas en ¨¢reas como la llamada econom¨ªa azul. Tambi¨¦n ha participado en el congreso internacional sobre diplomacia cient¨ªfica organizado por el Ministerio de Ciencia que dirige Pedro Duque, quien quiere poner en marcha un plan nacional en este ¨¢mbito en 2019.