Tres juguetes digitales tan buenos como los de siempre (y otros tres menos recomendables)
Algunos juguetes digitales est¨¢n a la altura de los tradicionales, aunque los ¨²ltimos aun sean mejores para el desarrollo infantil
Vuelve la Navidad y el combate se reanuda. En un rinc¨®n del cuadril¨¢tero, con siglos de historia y cientos de informes cient¨ªficos que avalan su importancia en el desarrollo infantil, el juguete de toda la vida espera el comienzo de la contienda. Al otro lado del ring, el juego digital prepara un nuevo intento de hacerse con el trono de los bloques de construcci¨®n, los juegos de mesa, las mu?ecas y la plastilina.
Al aspirante digital no le faltan avales: un informe de la consultora brit¨¢nica Juniper Research estima que las ventas de los juguetes inteligentes en el mundo alcanzar¨¢n en el 2020 un valor de 8.4 billones de euros, y la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Juguetes calcula que los peque?os, pasan 30 horas semanales delante de las pantallas. Pero el juguete anal¨®gico no est¨¢ solo. La Academia Americana de Pediatr¨ªa (AAP, por sus siglas en ingl¨¦s) acaba de publicar un informe en el que recomienda poner distancia con los juguetes inteligente, ya que "no proporcionan la interacci¨®n con los padres y otros ni?os, empobrecen el lenguaje, la creatividad y no favorecen el autocontrol".
En medio de la pelea, los padres, enganchados a sus tel¨¦fonos m¨®viles, se debaten entre recomendaciones y estudios cient¨ªficos. Por nada del mundo quieren dejar al ni?o como el bicho raro de la pandilla, el ¨²nico sin aparato electr¨®nico, pero tampoco desean vivir con la culpa de estar lobotomizando a su reto?o. ?C¨®mo elegir la mejor opci¨®n? Dejando que el juguete m¨¢s apto gane el combate.
Tirar dados, comerse una, sumar 20, multiplicar¡. El parch¨ªs, como el monopoly, el ¨¢baco y el bingo ense?a al ni?o matem¨¢ticas como el que no quiere la cosa, sin que se d¨¦ cuenta. Tambi¨¦n es uno de los juguetes recomendados en el informe de la AAP, y por profesionales como la psic¨®loga infantojuvenil del Instituto Superior de Estudios Psicol¨®gicos Imma Abad. "Los ni?os est¨¢n recibiendo una educaci¨®n en el ocio ligada a un resultado inmediato, no se fomenta inventar y crear para despu¨¦s disfrutar. Los refuerzos que obtienen de los juegos tecnol¨®gicos son tan inmediatos que dif¨ªcilmente van a preferir juegos que impliquen un esfuerzo por su parte. Esto se refleja despu¨¦s en la actitud en otras ¨¢reas como la acad¨¦mica!, cuenta la experta.
Pero tambi¨¦n hay estudios que vinculan el consumo moderado de videojuegos con mejores calificaciones en matem¨¢ticas, y algo de fundamento deben tener cuando hay profesores que utilizan videojuegos como el Fortnite para ense?ar matem¨¢ticas. Muchos educadores advierten de que puede ser adictivo, pero otros, ya que el juego implica calcular probabilidades, ¨¢ngulos de aproximaci¨®n para aterrizar y patrones de frecuencia, por ejemplo el neuropsic¨®logo ?lvaro Bilbao, autor del libro El Cerebro del Ni?o, ponen en cuarentena este tipo de estudios.
"La mayor¨ªa de los informes que atribuyen ventajas a los videojuegos son aquellos en los que el juego se limita a media hora o 45 minutos al d¨ªa, como m¨¢ximo, pues a partir de ah¨ª las desventajas son notorias: menor capacidad del lenguaje, de dibujo, menos autocontrol y concentraci¨®n. En general, los ni?os se hacen m¨¢s propensos a sufrir d¨¦ficit de atenci¨®n o depresi¨®n infantil", dice el experto. Jugar al parch¨ªs no garantiza que el ni?o termine siendo un gur¨² de Silicon Valley y, por otra parte, si los padres limitan y controlan el videojuego, la cosa tampoco pinta tan fea para el Fortnite. Y los videojuegos educativos que ense?an a lavarse las manos y hasta a comprender que es una prote¨ªna tambi¨¦n existen... El asalto termina con empate a puntos.
Los peluches decoran el cuarto de los peque?os, pero tambi¨¦n les sirven para proyectar sus emociones. Los ni?os tienen con ellos conversaciones reales que resultan fundamentales para el desarrollo de sus habilidades sociales. Parece que una mascota robotizada poco tiene que hacer ante estos "mejores amigos", pero Borja Templado, uno de los socios de la empresa de extraescolares tecnol¨®gicas ROBOTS IN ACTION, no lo tiene tan claro.
Templado opina que "desde una perspectiva cient¨ªfica, fomenta el desarrollo en habilidades de investigaci¨®n y resoluci¨®n de problemas. Desde una ¨®ptica m¨¢s educativa, podemos decir que el ni?o obtiene una mayor capacidad creativa y hace un mayor uso del razonamiento l¨®gico y anal¨ªtico". Los cient¨ªficos se toman la compa?¨ªa rob¨®tica muy en serio ¡ªaunque nunca vayan a ser capaces de saber qu¨¦ es llorar de risa con un amigo¡ª y ya est¨¢n estudiando c¨®mo interaccionan los ni?os con los robots, con interesantes resultados interesantes.
Por ejemplo, han descubierto que las mascotas rob¨®ticas producen en los ni?os respuestas qu¨ªmicas positivas, muy similares a las que provocan los cachorros de carne y hueso. Y cuando el profesor de la Universidad de California Javier Movellan meti¨® un robot de ¨²ltima generaci¨®n en un aula durante cinco meses, los ni?os le trataban de forma diferente solo al principio. En las ¨²ltimas sesiones comenzaron a interactuar con ¨¦l como un compa?ero m¨¢s, no como un juguete.
Quiz¨¢ la emoci¨®n y la interactividad son m¨¢s importantes para los ni?os que la apariencia humanoide o la inteligencia abstracta. Jugar con robots, lejos de ser una amenaza que llegue para aniquilar al osito de peluche, puede ayudar a completar una formaci¨®n de manera divertida. Eso s¨ª, estas mascotas robotizadas no son ni tan blanditas ni tan achuchables, un detalle que sigue siendo importante, especialmente para los m¨¢s peque?os. ?Otro empate?
El neuropsic¨®logo ?lvaro Bilbao es tajante: los ni?os menores de seis a?os no deber¨ªan tener acceso a la tecnolog¨ªa. Todo el mundo entiende que abusar de la tablet a esta temprana edad es pernicioso, pero ?tampoco pueden jugar con la t¨ªpica computadora para beb¨¦s que solo hace ruiditos y emite luces? "Hay algunos aparatos altamente adictivos, como los smartphones, y otros m¨¢s inocentes como un mu?eco que dice 'te quiero' cuando aprietas su brazo. Siempre ser¨¢ mejor uno que no dice nada, que permite al ni?o decidir el guion. El juguete sencillo que deja abierta la imaginaci¨®n favorecer¨¢ mejor el desarrollo", dice el profesional. (Y un iPad nunca superar¨¢ a una guitarra).
El consejo es aun m¨¢s importante para los beb¨¦s, como demostr¨® un grupo de investogadores de la Universidad de Arizona tras observar a 26 parejas jugando con sus hijos de entre 10 y 16 meses. Los cient¨ªficos les proporcionaron una computadora port¨¢til para esa edad y juguetes tradicionales como bloques de madera, puzles y algunos libros de cart¨®n. Mientras jugaban, grabaron c¨®mo el lenguaje usado por los padres cambiaba seg¨²n el tipo de juguete. Las palabras escaseaban cuando era electr¨®nico mientras que la conversaci¨®n flu¨ªa cuando hac¨ªan bloques o le¨ªan los libros juntos.
Partiendo de que a esta edad tan temprana, cuando no tienen ni dos a?os, los beb¨¦s est¨¢n en la c¨²spide del aprendizaje ¡ªson aut¨¦nticas esponjas¡ª y que interactuar con sus padres influir¨¢ definitivamente en sus futuras habilidades y desarrollo del lenguaje, no queda duda: los padres, a esta temprana edad, son el mejor juguete para el beb¨¦. Este asalto tambi¨¦n es para el juguete tradicional.
El empresario Borja Templado recuerda que la sociedad demanda cada vez m¨¢s conocimiento tecnol¨®gico y recuerda que existen productos que permiten a los ni?os introducirse en el mundo de la electr¨®nica y la programaci¨®n: "Los ni?os m¨¢s peque?os se encontrar¨¢n en un futuro trabajos que hoy en d¨ªa no existen y la mayor¨ªa tendr¨¢n relaci¨®n con la tecnolog¨ªa. Por eso es bueno tener unas bases, ciertos conocimientos m¨ªnimos. Adem¨¢s, la programaci¨®n nos ense?a tambi¨¦n valores ¨²tiles como la organizaci¨®n, la l¨®gica, dividir problemas en miniproblemas para ir solucionarlos de manera m¨¢s sencilla", dice.
La psic¨®loga Imma Abad tiene otras prioridades. "En el terreno creativo siempre tendr¨¢ m¨¢s valor un juguete que permita utilizar la imaginaci¨®n y crear algo sin que el resultado est¨¦ dirigido o delimitado. Los ni?os de hoy parecen haber perdido la costumbre de usar objetos cotidianos, como un pincel, para crear e imaginar mundos de fantas¨ªa. Los juguetes excesivamente realistas no permiten desarrollar esa creatividad (que se puede despertar cuando se duerme), por ello es importante que los padres propicien un ambiente donde se despierte la curiosidad del ni?o por descubrir y crear, ya sea a trav¨¦s de juguetes adecuados para este objetivo, o bien a trav¨¦s del dibujo o los juegos de dramatizaci¨®n", explica.
El psic¨®logo cognitivo franc¨¦s Stanislas Dehaene comparte esta opini¨®n en el estudio La pluma es m¨¢s poderosa que el teclado, donde recuerda que la activaci¨®n neurol¨®gica que sucede cuando se escribe o dibuja a mano no sustituye a la de hacerlo con el teclado. Las ceras de colores y los "rotus" de toda la vida pueden apuntarse un nuevo asalto.
Desde que, en 1932, un dan¨¦s inventara estos bloques de pl¨¢stico, todo han sido buenas palabras para el Lego, el juego cognitivo por excelencia, perfecto para crear infinitos mundos compartiendo trabajo de construcci¨®n con los amigos. Las largas tardes de juego con padres y hermanos han sido objeto de varios estudios psicol¨®gicos, que han demostrado los beneficios del juego para la socializaci¨®n, especialmente para ni?os con autismo. Compartir el proyecto implica compartir ciertos valores. "Sin duda el m¨¢s beneficioso ser¨ªa el de la cooperaci¨®n, que permite que el objetivo se cumpla s¨®lo si los jugadores se apoyan y esfuerzan para perseguir el fin com¨²n", explica la psic¨®loga Imma Abad.
?Podemos trasladar estos valores a Minecraft, su versi¨®n digital? Este videojuego de construcci¨®n tambi¨¦n fomenta el trabajo en equipo, ya que puedes jugar con todos sus amigos online. Borja Templado cuenta que "es una herramienta que potencia la imaginaci¨®n y la creatividad al igual que el Lego tradicional, con la ventaja de que no est¨¢s limitado por la cantidad de piezas que tengas". Y la pedagoga Leticia Garc¨¦s, coordinadora de Padres Formados, recuerda que "los juegos digitales s¨ª que favorecen la socializaci¨®n, aunque no como la conocemos".
Aunque las redes sociales tengan sus peligros, unos adolescentes sentados en un banco, cada uno con su m¨®vil, creando su mundo particular en Minecraft, charlando y riendo, tambi¨¦n est¨¢n socializando, aunque de una manera que no entendemos porque pertenecemos a la generaci¨®n "pipas", la que se sentaba en un banco con una bolsa a echar unas risas. "No concebimos una socializaci¨®n diferente a la nuestra, pensamos que porque el m¨®vil est¨¢ entre ellos les impide comunicarse y queremos cambiar lo que ya es un elemento socializador en s¨ª mismo. Lo importante es aceptar la novedad como parte de unos tiempos nuevos y rescatar las habilidades sociales para el uso de la tecnolog¨ªa, as¨ª como el respeto, la comunicaci¨®n y la asertividad, que tambi¨¦n deben manifestarse digitalmente", explica Garc¨¦s.
Una vez que los padres asumen que no hay nada de malo en la herramienta sino en el uso que se hace de ella, y que la educaci¨®n emocional de los hijos debe reflejarse tambi¨¦n en lo digital, si el ni?o ha pedido el Minecraft a Pap¨¢ Noel, ?por qu¨¦ no compr¨¢rselo?
Los expertos lo llaman exergaming, jugar a videojuegos que requieren una actividad f¨ªsica, y algunos estudios pilotos con adolescentes han demostrado que s¨ª pueden ayudar algo en la lucha contra la obesidad infantil y juvenil. Pero en este asalto, lo digital tiene todas las de perder porque no hay casi nada que pueda vencer al juego al aire libre; ese que implica respirar aire puro, explorar el entorno y correr. El movimiento va a influir en el desarrollo del ni?o y en su personalidad, ya que la motricidad est¨¢ estrechamente ligada a las funciones cognitivas.
El ni?o tiene que jugar con juguetes que faciliten ese arrastre, el gateo, el ponerse en pie, y seg¨²n va cumpliendo a?os, aquellos como las bicicletas o patinetes, que trabajan la orientaci¨®n y el equilibrio, se convierten en esenciales. "Aqu¨ª es importante diferenciar entre juguete y jugar. Hay juguetes que contribuyen al juego y otros no, pero aportan otras cosas valiosas", explica la pedagoga Leticia Garc¨¦s.
Algunos no son demasiado creativos ni tan divertidos como puede ser un simulador de baile, pero al ni?o le van a aportar algo que va a favorecer su desarrollo integral, que va a estimular sus sentidos (un mordedor cuando son beb¨¦s) y el movimiento (como una bicicleta, un patinete, unos patines). Esto no quiere decir que haya juguetes malos y buenos, sino que el uso que les demos debe ser responsable, pregunt¨¢ndonos qu¨¦ queremos que ese juguete le aporte a nuestro hijo. Y la falta de movimiento de los ni?os espa?oles los ha llevado a estar entre los m¨¢s obesos de Europa. Est¨¢ claro que es KO para el juguete digital.