Si quiere un hijo listo, qu¨ªtele el iPad y dele una guitarra

El 50% de la inteligencia de su hijo vendr¨¢ determinada por sus genes, seg¨²n un estudio reciente publicado en la revista Psiquiatr¨ªa Molecular. Su relaci¨®n con el medio a lo largo de la infancia, la adolescencia y la vida adulta terminar¨¢n de construir el jerogl¨ªfico. ?Y qu¨¦ pinta usted, progenitor de la criatura, en todo esto? ¡°Sin los padres, el potencial intelectual del ni?o no se puede desarrollar¡±, asegura ?lvaro Bilbao, doctor en Psicolog¨ªa, neuropsic¨®logo y autor del libro El cerebro del ni?o explicado a los padres. ¡°La llave del desarrollo potencial del cerebro del ni?o est¨¢ en las relaciones con sus padres. Aunque la gen¨¦tica tenga un peso importante, sin esa presencia no se convertir¨ªa en realidad. Es como un ni?o que puede llegar a medir 1,90 metros, pero si sus padres no lo alimentan bien, no lo lograr¨¢¡±.

Cuando un beb¨¦ nace ya cuenta con la pr¨¢ctica totalidad de las 86.000 millones de neuronas que tendr¨¢ en la edad adulta. La principal diferencia entre su cerebro y el de una persona mayor es que esas neuronas habr¨¢n desarrollado trillones de conexiones entre s¨ª. Cada una de esas conexiones puede traducirse en un aprendizaje que el cerebro del ni?o ha realizado, seg¨²n explica Bilbao en su trabajo. Los primeros seis a?os de vida son muy importantes, porque a partir de esa edad el ni?o empieza a perder parte de esas conexiones, concretamente las que utiliza menos.

Si no dejamos que vean televisi¨®n durante la cena, no lo haga tampoco usted, ni siquiera el informativo

Ahora que sabemos que los padres tienen la llave para el desarrollo de la inteligencia de su hijo, ?qu¨¦ podemos hacer? La respuesta del neuropsic¨®logo es sencilla y a la vez compleja, pero podr¨ªa resumirse en quererlos, cuidarlos y compartir la vida con ellos, reforzando conductas positivas, apoy¨¢ndolos, jugando ("tirados en el suelo si es necesario"), socializando, dejando que se equivoquen, dialogando todos los problemas. En eso coinciden otros expertos como Maximino Fern¨¢ndez P¨¦rez, pediatra del centro de salud de La Felguera (Asturias), psic¨®logo y vocal de Psiquiatr¨ªa Infantil de la Sociedad Espa?ola de Pediatr¨ªa?(AEPED). ¡°El ni?o debe saber que tiene detr¨¢s unos padres que lo quieren y se preocupan por ¨¦l¡±, afirma, y adem¨¢s recuerda la importancia del aprendizaje por imitaci¨®n. ¡°Los padres somos el modelo de nuestros hijos¡±. Tirando de refranero espa?ol, no se puede estar rogando y con el mazo dando. Si no dejamos que vean televisi¨®n durante la cena, no lo haga tampoco usted, ni siquiera el informativo.

Pero hay otras muchas cosas que hacer en la vida cotidiana para estimular el desarrollo cerebral de los peque?os y tambi¨¦n otras muchas que tienen buena fama pero en realidad no son tan ¨²tiles. Las repasamos.

Apuntarlo a actividades art¨ªsticas: mejor m¨²sica que teatro

Hay investigaciones que han relacionado el desarrollo cognitivo con el aprendizaje de la m¨²sica (no con su mera escucha). Un estudio de la Universidad de Toronto publicado en la revista Psychological Science compar¨® a cuatro grupos de ni?os de seis a?os. Durante un a?o, un grupo estudi¨® piano; otro, canto; otro, arte dram¨¢tico; y otro grupo no recibi¨® lecciones de ninguna clase, aparte de las clases regulares. A todos se les practicaron pruebas de inteligencia antes y despu¨¦s, y se encontr¨® que en los dos grupos que recibieron lecciones de m¨²sica hubo un aumento en varias medidas de inteligencia mayores que en los otros. El grupo que recibi¨® lecciones de arte dram¨¢tico tambi¨¦n tuvo un aumento, pero no fue en las ¨¢reas relacionadas con el desarrollo cognitivo, sino en las de conducta y adaptaci¨®n social. El grupo que no recibi¨® lecciones registr¨® un aumento menor en las pruebas.

DVD con im¨¢genes y m¨²sica para menores de 2 a?os: ni se moleste

Si en su casa ha habido un beb¨¦ en los ¨²ltimos 10 o 12 a?os, conocer¨¢ estos DVD con im¨¢genes sencillas de dibujos, mu?ecos o ni?os que van pasando al ritmo de piezas de Mozart o Beethoven. Se comercializaron con la idea de ser educativos, pero, tras un litigio, la compa?¨ªa (Disney) termin¨® por anunciar que devolver¨ªa el dinero a quienes se sintieran afectados porque, despu¨¦s de verlos, sus ni?os no parec¨ªan m¨¢s listos y porque hubo estudios que as¨ª lo desmintieron. De hecho, la Academia Americana de Pediatr¨ªa advierte de que los menores de dos a?os ni siquiera deben ver televisi¨®n.

Programas de entrenamiento cerebral: para la memoria a corto plazo

En los ¨²ltimos a?os han proliferado escuelas y programas, juegos electr¨®nicos y hasta aplicaciones para m¨®viles con el objetivo de entrenar y estimular el desarrollo cerebral¡­ Sin ninguna base cient¨ªfica. Un grupo de ni?os de entre siete y nueve a?os de edad form¨® parte de un estudio de la Universidad de Cambridge para el que recibieron 25 sesiones de entrenamiento de memoria a corto plazo y comprobaron que, si bien hubo ciertas mejoras en esa parcela, no suced¨ªa lo mismo para otras habilidades m¨¢s amplias como matem¨¢ticas, lectura o escritura. ¡°Si a un ni?o lo llenamos de conocimientos pero no permitimos que desarrolle su capacidad, no lo hacemos m¨¢s inteligente. Lo hacemos m¨¢s sabiondo. Quiz¨¢ con estos programas parezca que el ni?o avanza m¨¢s que sus compa?eros en determinadas ¨¢reas, pero al final los compa?eros lo alcanzan y ellos habr¨¢n perdido otras capacidades que tienen que ver con el juego libre y el desarrollo de la creatividad. El desarrollo cerebral no es un proceso que pueda acelerarse sin perder sus propiedades¡±, advierte Bilbao.

Dispositivos tecnol¨®gicos: solo a partir de 3 a?os

Si a un ni?o lo llenamos de conocimientos pero no permitimos que desarrolle su capacidad, no lo hacemos m¨¢s inteligente. Lo hacemos m¨¢s sabiondo

?lvaro Bilbao, doctor en Psicolog¨ªa

¡°?Este ni?o, qu¨¦ listo es! Tan peque?o y mira c¨®mo maneja el m¨®vil y la tableta¡±. Se trata de una frase de abuelos y t¨ªos muy com¨²n. Pero un estudio de la Universidad de Boston publicado en la revista Pediatrics sostiene que el uso frecuente de estos dispositivos por parte de menores de entre uno y tres a?os puede afectar no solo a su cerebro, sino tambi¨¦n a sus capacidades de desarrollo social y emocional. El smartphone y las tabletas generan est¨ªmulos tan r¨¢pidos e intensos que el cerebro de los peque?os no tiene capacidad para manejarlos. ¡°La tecnolog¨ªa nunca va a mejorar la capacidad de inteligencia de base. Puede ser un complemento y fomentar algunas cualidades, pero nunca va a mejorar el patr¨®n de fondo¡±, apunta Fern¨¢ndez P¨¦rez.

Ver pel¨ªculas en ingl¨¦s: el camino al biling¨¹ismo

O dibujos animados. Cada d¨ªa un ratito. Con el apoyo de un profesor nativo en la escuela o en las extraescolares. ¡°Esto es m¨¢s efectivo que un colegio biling¨¹e sin profesores nativos¡±, asegura Bilbao. Seg¨²n el Estudio Europeo de Competencia Ling¨¹¨ªstica, los espa?oles no entendemos ingl¨¦s porque siempre hemos escuchado la televisi¨®n doblada al espa?ol, cuando la escucha y visionado de productos audiovisuales en versi¨®n original mejora un 21% los resultados de los estudiantes en comprensi¨®n oral.

Lectura nocturna: siempre entre dos

El cuento de por la noche no puede ser una lectura r¨¢pida para que se duerman pronto y todo lo que los ni?os hagan en esos minutos sea mirar los dibujos. Seg¨²n un estudio realizado en Canad¨¢, lo que realmente mejora sus habilidades y estrategias de aprendizaje es compartir esa lectura: una p¨¢gina cada uno.