La universidad sale al encuentro del pueblo ind¨ªgena

A Mario Palma todav¨ªa hay noches que le pitan los o¨ªdos. Durante un a?o seguido trabaj¨® en la miner¨ªa artesanal a m¨¢s de 500 metros de profundidad en busca de vetas de oro. En pleno coraz¨®n de la selva tropical del Caribe nicarag¨¹ense, a dos horas y media de vuelo en avioneta desde la capital, Bonanza era el ¨²nico n¨²cleo urbano donde encontr¨® empleo. Ahora camina ilusionado a sus 21 a?os por el campus de la Universidad de las Regiones Aut¨®nomas de la Costa Caribe Nicarag¨¹ense (URACCAN) donde en breve terminar¨¢ el primer curso de Ingenier¨ªa Agr¨®noma.

Para llegar a convertirse en un universitario, Palma tuvo que esperar a?os. Pero finalmente se cruz¨® en su camino la oportunidad: un m¨¢ster de liderazgo comunal que la ONG Solidaridad Internacional / Nazioarteko Elkartasuna impart¨ªa en su regi¨®n para ofrecer a j¨®venes ind¨ªgenas y mujeres adultas una alterativa a la pobreza en pleno coraz¨®n de la selva. ¡°Llegaron a mi comunidad, seleccionaron a j¨®venes para participar y dediqu¨¦ en total 20 d¨ªas a formarme¡±, sintetiza Palma sobre su transformaci¨®n.

Durante el curso cay¨® en la cuenta del potencial de la zona con las tierras m¨¢s f¨¦rtiles del pa¨ªs, pero con los mayores ¨ªndices de pobreza. ¡°Comprend¨ª que podr¨ªa sacarle m¨¢s partido a la tierra, me faltaba estudiar c¨®mo hacerlo. Ya no quiero volver a la mina¡±.

Palma habla con voz baja, extra?ado de que le entrevisten, con los ojos rasgados por la fuerza del sol y la mochila al hombro llena de libros. Nada le diferencia, salvo la edad, de cualquier otro universitario. Le encanta la bot¨¢nica y la zoolog¨ªa. ¡°Impresionado estoy de la cantidad de vida que tiene la Tierra¡±. Durante los dos meses que ha trabajado de comercial de telefon¨ªa en la ciudad ha ahorrado para pagarse la matr¨ªcula del curso que arranca en febrero.

Como Palma, otros 420 j¨®venes han estudiado el diploma de liderazgo para explorar formas de desarrollo rural durante los ¨²ltimos cuatro a?os. Cinco alumnos diferentes por comunidad de las seis que han participado en la iniciativa. De su aldea, otros ocho decidieron reengancharse a la universidad. A los dos meses, la mitad regres¨® a Santa Marta, zona rodeada de vegetaci¨®n salvaje y a tres horas en coche de la ciudad. ¡°No aguantaron el ritmo de las clases, ni los ex¨¢menes, ni la vida en la ciudad¡±.

All¨ª espera su turno Jhonra Noth, de 23 a?os, y nueva secretaria de la Junta de la Red de Mujeres. Su vida se centra en su casa, su hija y el campo. Tras obtener el diploma, tambi¨¦n ha recuperado el inter¨¦s por los estudios y no descarta dar el salto a la universidad. Antes debe terminar la secundaria.

¡°El diploma me ha devuelto las ganas de seguir estudiando: tengo toda la vida para trabajar la tierra¡±. Y lo dice en un castellano sencillo. Ella se comunica de forma habitual en miskito, lengua que hablan m¨¢s de 150.000 personas en la regi¨®n y en el sur de Honduras. El curso incorpor¨® metodolog¨ªa de la universidad, as¨ª como materiales en miskito, para trabajar con los j¨®venes en cinco sesiones diferentes de cuatro d¨ªas de duraci¨®n cada una.

La regi¨®n, del tama?o de Catalu?a, est¨¢ conformada por nueve municipios con un total de 300.000 personas sitiadas por la pobreza, el abandono del Estado y los conflictos generados por la llegada de colonos campesinos de otras partes del pa¨ªs

Noth ha aceptado ser tambi¨¦n la nueva secretaria de la Red de Mujeres reci¨¦n creada en su zona y con la que quieren romper el aislamiento de la vida en las aldeas. ¡°Vivimos muy dispersas. Algunas sin luz, ni agua potable. Necesitamos estar m¨¢s en contacto entre nosotras para aprovechar cualquier oportunidad de mejora¡±. Para ella, salir de casa y reunirse con otras mujeres ya es un gran avance. El 50% de la poblaci¨®n es menor de 19 a?os y m¨¢s del 65% se encuentra sin empleo, seg¨²n el INGES (Instituto de Investigaciones y Gesti¨®n Social) de Nicaragua.

La regi¨®n, del tama?o de Catalu?a, est¨¢ conformada por nueve municipios con un total de 300.000 personas sitiadas por la pobreza, el abandono del Estado y los conflictos generados por la llegada de colonos campesinos de otras partes del pa¨ªs. En muchas ocasiones, la llegada de migrantes internos ha provocado conflictos armados, desplazamientos y muertes entre los que reclaman la propiedad privada de la tierra y las poblaciones miskitas que defienden su propiedad comunal.

Al l¨ªder ind¨ªgena Constantino Romel, fundador y primer presidente del territorio ind¨ªgena Wangky Twi Tasba Raya, el conflicto le ha costado llevar una bala alojada en el t¨®rax. ¡°Siempre he denunciado este conflicto de manera p¨²blica y directa tanto en medios de comunicaci¨®n como en reuniones¡±. Hace tres a?os, el 21 de septiembre de 2015, durante un viaje en carretera sobrevivi¨® a un intento de asesinato. Todav¨ªa no ha podido retirarse una de las balas alojada en su cuerpo, ni llevar a juicio a los asaltantes. Hoy ha acudido a la ciudad para reunirse con diferentes agentes que trabajan en su territorio. ¡°Necesitamos j¨®venes mejor formados y con m¨¢s compromiso por sus aldeas¡±.

Romel advierte de que tan solo el 30% de los j¨®venes que optan a la universidad regresan despu¨¦s a sus casas. ¡°Muchos prefieren la ciudad. Y los que se quedan siguen con su vida en un contexto de extrema pobreza, sin trabajo y con el temor de que llegue gente nueva a apropiarse de la tierra¡±. Como responsable de la primera experiencia de gobierno aut¨®nomo en el pa¨ªs, reclama m¨¢s inversi¨®n del Estado central para facilitar las comunicaciones por la selva y m¨¢s acompa?amiento de la cooperaci¨®n internacional hasta que llegue la ayuda del gobierno.

Joven, comprometida y con el inter¨¦s de regresar es Helen ?lvarez, de 22 a?os. En dos meses, se incorporar¨¢ a primero de Enfermer¨ªa. ¡°Aqu¨ª la vida es dura. Tenemos pocas comodidades y pocas oportunidades para mejorarlas¡±. As¨ª que ha optado por estudiar una materia que le permita despu¨¦s hacerse cargo del puesto de salud en el Naranjal, otra comunidad a varias horas de carretera de la ¨²nica ciudad de la regi¨®n.

En el mismo campus se cruzar¨¢n ?lvarez y Palma: en carreras diferentes, pero con la misma actitud de construir un futuro en medio de la selva. Y tal vez, en unos a?os se una tambi¨¦n Noth, si mantiene su motivaci¨®n durante toda la secundaria.

Mientras tanto, desde la universidad ultiman los detalles para volver a salir a los caminos con la complicidad de los l¨ªderes ind¨ªgenas y en busca de medio millar de nuevos universitarios para la siguiente promoci¨®n que arrancar¨¢ en el mes de febrero, en miskito y con diferentes horarios para poder combinar la vida en el campo y en el campus.

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