Ciudades perdidas en la selva

En la tierra de los hombres de ma¨ªz ¡°existe la creencia de que los ¨¢rboles respiran el aliento de las personas que habitan las ciudades enterradas¡±, seg¨²n el premio Nobel Miguel ?ngel Asturias, que en Leyendas de Guatemala desgrana el universo m¨¢gico de las antiguas ciudades mayas: la suntuosa Qurigu¨¢, con una arquitectura que hace pensar en ciudades orientales; Cop¨¢n, cuyo rey recibe como tributo una lluvia de corazones palpitantes; Tikal, habitada por ¡°sombras perdidas y fantasmas con los ojos vac¨ªos¡±.

Tikal

(Guatemala)

Con sus templos piramidales elev¨¢ndose por encima del dosel de la jungla, el sitio arqueol¨®gico de Tikal es uno de los m¨¢s impresionantes enclaves mayas, con m¨¢s de 3.000 construcciones repartidas por una superficie de 16 kil¨®metros cuadrados dentro de una zona protegida de 370 kil¨®metros cuadrados de la selva del Pet¨¦n, al norte de Guatemala. En su ¨¦poca de mayor esplendor, durante el periodo cl¨¢sico (de 250 a 909 despu¨¦s de Cristo), cuando compart¨ªa con la gran metr¨®poli de Teotihuac¨¢n ¡ªcon la que mantuvo relaciones comerciales y de la que recibi¨® una gran influencia¡ª la hegemon¨ªa de Mesoam¨¦rica, lleg¨® a contar con 100.000 habitantes. Fue abandonada por causas desconocidas a finales del siglo X, y permaneci¨® oculta por la jungla hasta 1848, cuando fue redescubierta. La acr¨®polis norte y los templos I y II, que se elevan hasta 47 metros del suelo, constituyen el n¨²cleo central del complejo, limitado por el recinto ceremonial Mundo Perdido y el gigantesco templo IV, al oeste, y por el conjunto de pir¨¢mides gemelas del Grupo Norte.

Yaxh¨¢

(Guatemala)

Guatemala presume de ser el coraz¨®n del mundo maya, y su secreto mejor guardado es Yaxh¨¢, un sitio arqueol¨®gico al norte del pa¨ªs, en la selva del Pet¨¦n, donde se han descubierto m¨¢s de 500 estructuras (incluyendo 40 estelas, 13 altares, 9 pir¨¢mides, 2 campos de juego de pelota y una red de calzadas). Sus dos complejos astron¨®micos fueron esenciales para determinar los calendarios agr¨ªcola y ceremonial de los mayas.

El Mirador

(Guatemala)

Enterrada en lo m¨¢s profundo de la jungla de El Pet¨¦n, a siete kil¨®metros de la frontera mexicana, se esconde la ciudad de El Mirador uno de los mayores conjuntos de edificios mayas del pa¨ªs, que contiene la estructura maya m¨¢s grande conocida, La Danta, de 300 metros de ancho por 600 de largo y una altura de 72 metros.

Palenque

(M¨¦xico)

Las extraordinarias ruinas de Palenque, en el extremo norte de las tierras altas de Chiapas, constituyen uno de los conjuntos m¨¢s armoniosos de la arquitectura maya. En su enigm¨¢tico templo de las Inscripciones se hall¨® en 1949 una escalera que conduc¨ªa al interior de la pir¨¢mide, con la tumba del rey Pacal (615-683) y un tesoro de joyas y m¨¢scaras de jade.

Cob¨¢

(M¨¦xico)

La selv¨¢tica y lacustre Cob¨¢ fue laprincipal metr¨®polis del mundo maya entre los siglos III y IX, hasta que su gran rival en Yucat¨¢n, Chich¨¦n Itz¨¢, extendi¨® su dominio. Por el yacimiento se reparten m¨¢s de 6.500 estructuras, incluida una pir¨¢mide de 42 metros. En su apogeo, cont¨® con unos 50.000 habitantes.

El valle del Usumacinta

(M¨¦xico)

Los r¨ªos Pasi¨®n y Salinas convergen para convertirse en el Usumacinta, la gran v¨ªa fluvial que enlaza el Pet¨¦n con el golfo de M¨¦xico a trav¨¦s de la selva Lacandona, al este del Estado mexicano de Chiapas. En sus orillas se alzan las rom¨¢nticas ruinas de Yaxchil¨¢n, descubiertas en 1882 por el arque¨®logo brit¨¢nico Alfred Maudslay; Piedras Negras, y Bonampac, con v¨ªvidos frescos que muestran batallas y escenas cortesanas.

Calakmul

(M¨¦xico)

Durante casi 12 siglos, Calakmul, en el Estado mexicano de Campeche (Yucat¨¢n), fue el mayor centro de poder del mundo maya, capital del reino de la Cabeza de Serpiente y rival de Tikal. Sus imponentes estructuras piramidales -uno de los ¨²ltimos descubrimientos de la arqueolog¨ªa mesoamericana- asoman sobre la tupida vegetaci¨®n de la selva, m¨¢s de 720.000 hect¨¢reas de bosque tropical declaradas patrimonio mundial.

Chich¨¦n Itz¨¢

(M¨¦xico)

Las ruinas de Chich¨¦n Itz¨¢ son uno de los ejemplos m¨¢s famosos y fotog¨¦nicos de la cultura maya, pese a tratarse de la m¨¢s at¨ªpica de sus ciudades. Las esculturas recostadas de Chacmool, las serpientes emplumadas, los tzompantli o hileras de cr¨¢neos espetados y las esculturas de atlantes son derivadas de la civilizaci¨®n tolteca, sucesora de Teotihuac¨¢n como potencia en el M¨¦xico central. Unos discos de oro extra¨ªdos del cenote de Chich¨¦n Itz¨¢ muestran a guerreros toltecas arrojando lanzas a otros con vestimenta maya, lo que indica que, probablemente, la ciudad fue conquistada por los primeros en alg¨²n momento del Cl¨¢sico Terminal.

Tulum

(M¨¦xico)

Uno de los escasos enclaves mayas construidos en la costa. Trepando en un acantilado sobre la arena blanca y contra un mar de color zafiro, esta joya del siglo XII regala una de las im¨¢genes m¨¢s sugestivas del mundo maya.

Caracol

(Belice)

El mayor asentamiento maya de Belice es una ciudad que en su ¨¦poca tuvo el mismo peso pol¨ªtico que Tikal. Comida por la jungla cerca de la frontera con Guatemala, a unos 84 kil¨®metros al sur de San Ignacio, su descubrimiento y excavaci¨®n es relativamente reciente y cada a?o hay campa?as arqueol¨®gicas que revelan nuevos detalles. Con 42 metros de altura, la estructura conocida como Caana (palacio de cielo) sigue siendo el edificio m¨¢s alto de Belice.

Actun Tunichil Muknal

(Belice)

Bajo las Maya Mountains de Belice se esconde una puerta al inframundo: Actun Tunichil Muknal, la Gruta de la Doncella de Cristal, una caverna situada en el centro del pa¨ªs, cerca de San Ignacio, que fue usada por los mayas de finales del periodo cl¨¢sico como centro ceremonial. La cueva fue descubierta en 1989, al igual que la llamada Doncella de Cristal, el esqueleto cubierto de cristales de cuarcita de una joven maya sacrificada all¨ª hace cerca de mil a?os.

Cop¨¢n

(Honduras)

La ciudad de Madrugada, el ¨²ltimo se?or de Cop¨¢n, es un fabuloso conjunto de edificios residenciales, foros, juegos de pelota, templos, pasajes subterr¨¢neos, y org¨¢nicas y abigarradas estelas de piedra. La escalinata de los Jerogl¨ªficos, con cerca de 2.200 glifos individuales, es la mayor inscripci¨®n maya conocida, y constituye una completa cr¨®nica din¨¢stica que abarca desde el a?o 422 hasta el 800 despu¨¦s de Cristo.

Joya de Cer¨¦n

(El Salvador)

El valle salvadore?o de Zapotit¨¢n, en el parque nacional de los Volcanes, alberga al menos 250 yacimientos mayas, la mayor¨ªa sin excavar. Uno de ellos es Joya de Cer¨¦n, a 35 kil¨®metros de San Salvador, la capital de El Salvador, tambi¨¦n conocida como la Pompeya de Am¨¦rica: una erupci¨®n del vecino volc¨¢n de Laguna de Caldera sepult¨® las 12 estructuras del poblado hacia el a?o 600 conserv¨¢ndolas casi intactas.

http://www.visitcentroamerica.com/en