Por qu¨¦ febrero es el mes ¡®loco¡¯
El clima de Espa?a alterna episodios de temperaturas primaverales con r¨¦cords de fr¨ªo, inundaciones y violentos temporales de viento
Lo de ¡°febrero, el loco¡± no es ninguna ocurrencia. El comportamiento de la atm¨®sfera durante el segundo mes del a?o dista mucho de ser predecible, por lo que ese apelativo es fruto del enorme c¨²mulo de episodios meteorol¨®gicos extraordinarios que se han agolpado en los ¨²ltimos siglos, antes incluso del inicio de las observaciones sistem¨¢ticas con instrumentos. En la historia del clima de Espa?a febrero acapara las heladas m¨¢s temibles (1938, 1954, 1956, 2012), violentos temporales de viento (1941, 1963, 1989), copiosas nevadas (1888, 1944, 1954, 2005), lluvias catastr¨®ficas (1636, 1902, 1974,1988) y tambi¨¦n, como si tratase de disimular, temperaturas primaverales que distorsionan por completo su car¨¢cter invernal (1960, 1990, 1997, 2000, 2019).
Espa?a es una encrucijada geogr¨¢fica que recibe masas de aire de muy distinta procedencia. Nuestra circulaci¨®n atmosf¨¦rica zonal determina vientos dominantes del oeste, que al llegar desde Atl¨¢ntico ejercen un efecto moderador en el r¨¦gimen t¨¦rmico. No obstante, al ocupar el extremo suroccidental del continente europeo la Pen¨ªnsula es alcanzada f¨¢cilmente por aire c¨¢lido de origen tropical o subtropical, como el que en esta recta final de febrero de 2019 ha tra¨ªdo temperaturas anormalmente altas.
Por la misma raz¨®n, las invasiones de aire polar llegan con mayor dificultad que a otras zonas de Europa, aunque eso no significa que nos libremos de ellas. Son m¨¢s frecuentes en enero, el mes m¨¢s fr¨ªo, pero el historial acredita que febrero tiene predilecci¨®n por algunas de las m¨¢s nombradas, como las de 1938 (con devastadores efectos entre los contendientes de la Guerra Civil durante la Batalla de Teruel), 1954, 1956 y 2005, todos ellas de notable impacto en la Pen¨ªnsula y Baleares. Igualmente, borrascas profundas que se forman en el Atl¨¢ntico nos suelen visitar en febrero, con efectos desastrosos por la intensidad del viento, como ocurri¨® en 1941 y 1989.
En 2019 se han batido marcas de m¨¢xima absoluta para febrero, es decir, la temperatura m¨¢s alta en un d¨ªa espec¨ªfico, como los 23 a 25 ?C de los ¨²ltimos d¨ªas en el aeropuerto de Zaragoza, Soria y Ourense, entre otros lugares, pero en 1990 el r¨¦cord fue de temperatura media
Adem¨¢s, algunas borrascas afectan de manera especial a Canarias, Ceuta y Melilla donde en febrero se han dado peri¨®dicamente precipitaciones superiores a los 100 litros por metro cuadrado. Un caso muy notable es el del temporal de finales de febrero de 1988, con m¨¢ximos de precipitaci¨®n de 590 litros por metro cuadrado en 24 horas en la isla de El Hierro.
Bonanzas versus r¨¦cords de fr¨ªo
Es probable que la nube de informaci¨®n actual empuje a creer que bonanzas atmosf¨¦ricas como la de febrero de este a?o son una excepci¨®n, pero no es as¨ª. En 2019 se han batido marcas de m¨¢xima absoluta para febrero, es decir, la temperatura m¨¢s alta en un d¨ªa espec¨ªfico, como los 23 a 25 ?C de los ¨²ltimos d¨ªas en el aeropuerto de Zaragoza, Soria y Ourense, entre otros lugares, pero en 1990 el r¨¦cord fue de temperatura media. La mayor parte de Espa?a vivi¨® su febrero m¨¢s c¨¢lido del siglo XX, con unos excepcionales 15,4 ?C de media mensual en Valencia, 12,4 ?C en el observatorio de Barcelona-Fabra y 10,9 ?C en Madrid. Fue una situaci¨®n muy persistente y an¨®mala. Esos 15,4 ?C de Valencia se desviaron 2,8 ?C por encima de la media normal de febrero.
El comportamiento anormalmente c¨¢lido de febrero en 1990 y 2019 hace inconcebible lo que se vivi¨® en el mismo mes de 1956. Las temperaturas medias de Madrid y Barcelona fueron de 1,9 y 1,6 ?C, respectivamente, pero en otras muchas capitales los promedios mensuales fueron negativos, como atestiguan los -2,8 ?C de Vitoria. Las m¨ªnimas absolutas se desplomaron a valores que no han vuelto a repetirse.
El d¨ªa 2 se lleg¨® a -32 ?C en Estany Gento, una estaci¨®n meteorol¨®gica a m¨¢s de 2.200 metros de altitud en los Pirineos de Lleida, que Aemet mantiene como r¨¦cord absoluto de fr¨ªo en Espa?a. Pero del glacial febrero de 1956 llaman la atenci¨®n datos observados junto al dulce Mediterr¨¢neo, como los -10 ?C del aeropuerto de Palma de Mallorca y Barcelona-Fabra, o los -7 ?C de Castell¨®n y Valencia. El desastre en el campo fue may¨²sculo y se asent¨® definitivamente el concepto de helada negra, ya que el fr¨ªo parec¨ªa actuar en silencio sin la blanca huella de la escarcha.?
El incendio de Santander en 1941
M¨¢s que el fr¨ªo, lo que se teme durante el mes de febrero en el Cant¨¢brico son las suradas, vientos c¨¢lidos con efecto f?hn. En Santander no se olvidar¨¢ nunca el hist¨®rico temporal de febrero de 1941, desencadenado por una borrasca extraordinariamente profunda, con 952 milibares en su centro. El bar¨®metro de su observatorio marc¨® el registro de aquel v¨®rtice excepcional, pero el anem¨®metro no sobrevivi¨®.
Los d¨ªas 15 y 16 hubo rachas superiores a los 180 kil¨®metros por hora, de las que se tiene constancia porque lo registraron otros observatorios, como el de Igueldo, cerca de San Sebasti¨¢n. El recuerdo imborrable de aquel temporal, sin embargo, son las llamas del pavoroso incendio en el centro de Santander, donde el fuego arras¨® 37 calles al ser propagado por las intensas rachas de viento. D¨ªas despu¨¦s, la ciudad mostraba un aspecto fantasmal con decenas de edificios derruidos y todav¨ªa humeantes en medio de un paisaje urbano te?ido de negro.
Pese a la placidez atmosf¨¦rica con que se quiere despedir en este invierno 2018-19, febrero ha demostrado a lo largo de la historia que es un mes de extremos clim¨¢ticos.
Algunos episodios notables de los 'febreros' espa?oles
NEVADAS HIST?RICAS
-2/4 de febrero de 1603: Intenso temporal de nieve en la costa mediterr¨¢nea que afecta a Valencia, Barcelona y Tortosa. El tejado de algunas casas se hunde por el peso de la nieve.
-2 de febrero de 1727: La nieve alcanza un espesor de dos palmos en Murcia.
-14/20 de febrero de 1888: Una de las mayores nevadas de la historia de Espa?a deja espesores de m¨¢s de 4 metros en Asturias y Cantabria, sepultando las casas de numerosos pueblos.
-22 de febrero de 1904: Nieva en Sevilla
-2/3 de febrero de 1954: Nieva al nivel del mar en numerosas zonas de Espa?a, incluidas ciudades como M¨¢laga y Huelva.
-20 de febrero de 1996: La nieve paraliza la ciudad de San Sebasti¨¢n. En el observatorio del monte Igueldo se acumulan casi 30 cent¨ªmetros.
LLUVIAS INTENSAS E INUNDACIONES
-11 de febrero de 1626: inundaci¨®n de Sevilla por el desbordamiento del r¨ªo Guadalquivir.
-4 de febrero de 1636: Mueren 150 personas en Valladolid y Zamora durante las inundaciones catastr¨®ficas en las riberas de los r¨ªos Pisuerga y Duero. Junto a un intenso temporal de lluvias, temperaturas muy c¨¢lidas para la ¨¦poca favorecieron un r¨¢pido deshielo, con importantes crecidas en los caudales.
-18 de febrero de 1643: Avenida del Ebro que destruye el puente de Piedra en Zaragoza, suceso del que deja constancia a?os despu¨¦s el pintor Mart¨ªnez del Mazo en su cuadro Vista de Zaragoza, obra atribuida con frecuencia a Vel¨¢zquez.
-18 de febrero de 1710: Avenida del Segura en Murcia, donde se desmorona el puente grande de madera.
-25 de febrero de 1788: Inundaciones en Valladolid, Zamora y Salamanca. En Valladolid la avenida del r¨ªo Esgueva destruye 12 de los 14 puentes.
-13 de febrero de 1895: El r¨ªo Segura se desborda en las poblaciones murcianas de Calasparra y Cieza, as¨ª como en Orihuela (Alicante).
-26/27 de febrero de 1902: Inundaciones en el centro y sur de la Pen¨ªnsula. El d¨ªa 26 se desborda el Guadalquivir en Sevilla tras caer 182 litros/m2 de lluvia y el 27 se produce la inundaci¨®n de Toledo.
-17 de febrero de 1974: Lluvias intensas en Baleares, que dejan 188 litros/m2 en Escorca y 200 en Turitxant d'Abaix.
-24 de febrero de 1985: M¨¢ximo de precipitaci¨®n en Melilla, con 180 litros/m2 en 24 horas.
-24/27 de febrero de 1988: Uno de los mayores temporales de lluvia en Canarias, que marca el r¨¦cord de precipitaci¨®n en 24 horas para el archipi¨¦lago con los 590 litros/m2 recogidos el d¨ªa 24 en San Andr¨¦s, en la isla de El Hierro. En otros puntos de la isla caen m¨¢s de 100 litros durante el temporal, que tambi¨¦n afecta de lleno a Tenerife y La Palma. Tres d¨ªas despu¨¦s, el 27 de febrero, se recogen otros 450 litros en 24 horas en la isla de La Palma.
-16 de febrero de 1989: Inundaciones en Canarias. Las intensas lluvias descargan 140 litros/m2 en Las Palmas y 112 en Lanzarote.
-2 de febrero de 2010: Fuertes lluvias en Canarias, donde se recogen 224 litros/m2 en San Mateo.
-19 de febrero de 2017: Extraordinaria tromba de agua en M¨¢laga, que descarga 145 litros/m2, 85 de ellos en s¨®lo una hora.
TEMPORALES DE VIENTO
-15/16 de febrero de 1941: Una borrasca extraordinariamente profunda, con 951 milibares de presi¨®n atmosf¨¦rica en su centro, desencadena una intensa surada en el Cant¨¢brico, con rachas de viento superiores a los 180 km./h. El fuerte viento aviva las llamas de un pavoroso incendio en el centro de Santander, donde el fuego arrasa 37 calles.
-6 de febrero de 1963: Racha m¨¢xima de 126 km./h. en Granada-Armilla.
-25 de febrero de 1989: Al menos 16 personas mueren durante uno de los temporales de viento m¨¢s intensos de la segunda mitad del siglo XX. En el Cant¨¢brico las olas alcanzan alturas de 14 metros y las rachas de viento valores r¨¦cord en numerosas zonas. En la ciudad de Valencia hubo m¨¢s de un centenar de rachas superiores a los 100 km./h., con una m¨¢xima de 117 que se mantiene como r¨¦cord.
1 de febrero de 2009: Tornado en M¨¢laga.
-23 de febrero de 2010: Tornado en Jerez de los Caballeros (Badajoz).
TEMPERATURAS EXTRAORDINARIAS
-25 de febrero de 1944: Albacete registra una temperatura de -22,5 ?C.
-4 de febrero de 1954: M¨ªnima absoluta de -3,8 ?C en el aeropuerto de M¨¢laga.
-Febrero de 1956: -32 ?C en Estany Gento (Lleida), temperatura m¨ªnima absoluta oficial registrada en Espa?a (d¨ªa 2); -12 ?C en San Sebasti¨¢n-Igueldo (d¨ªa 3); -7,2 ?C en Valencia, -7,3 ?C en Castell¨®n y -10 ?C en Barcelona-Fabra (el d¨ªa 11 los tres registros), y -10 ? en el aeropuerto de Palma de Mallorca (d¨ªa 12).
-5 de febrero de 1963: M¨ªnima absoluta de -14,3 ?C en el aeropuerto de Madrid-Barajas.
-21 de febrero de 2004: M¨ªnima absoluta de -4,3 ?C en el aeropuerto de A Coru?a.
-13 de febrero de 2012: Temperaturas m¨ªnimas de -10 ?C en el aeropuerto de Granada y de -9,4 ?C en Escorca (Baleares).
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