La isla que es rica gracias a los 10 salmones del t¨ªo Steinar
Uno de cada tres salmones ahumados que se venden en Espa?a es de Lovund, una peque?a isla noruega convertida en uno de los mayores productores de pescado del pa¨ªs. Y tras el salm¨®n, lleg¨® el turismo
Lovund es una m¨¢s de las miles de islas que jalonan las costas de Helgeland, la regi¨®n meridional del norte de Noruega. Pero no es una isla m¨¢s. Tiene una historia en torno a la tenacidad humana y la cr¨ªa de salmones que la hace especial. Lovund es un lugar de belleza tan pr¨ªstina como crueles son los inviernos. Hay que ser noruego ¡ªy a veces, ni as¨ª¡ª para sacarle rendimiento a una roca de cinco kil¨®metros cuadrados en la misma latitud que el norte de Siberia y abierta a los embates del Atl¨¢ntico norte. Hace medio siglo sus 220 habitantes (mal) viv¨ªan de la pesca tradicional y de una m¨ªnima agricultura de subsistencia (patatas y poco m¨¢s). Los m¨¢s j¨®venes se iban al continente en busca de un futuro mejor y la isla se despoblaba. Pero dos de ellos, que estudiaban magisterio, decidieron volver para mantener abierta la escuela y tratar de paliar as¨ª la despoblaci¨®n.
Steinar Olaisen, uno de esos dos maestros retornados era adem¨¢s especialmente inquieto. Y pronto vio que solo con educaci¨®n no se detendr¨ªa la sangr¨ªa de la emigraci¨®n. As¨ª que tras escuchar rumores de que en la costa de Noruega se empezaba a criar pescado, decidi¨® intentarlo en su isla. En 1972 consigui¨® traer 2.000 alevines de salm¨®n y los lanz¨® a una granja de acuicultura construida para tal efecto. El resultado no pudo ser m¨¢s desolador. La primera noche murieron m¨¢s de la mitad de los ejemplares porque no estaban habituados al agua salada. El resto fueron cayendo uno tras otro. Al final de la temporada solo 10 salmones hab¨ªan sobrevivido y alcanzado un peso adecuado para su venta. Steinar no se amilan¨® y con los escasos beneficios volvi¨® a comprar m¨¢s alevines y a intentarlo de nuevo.
Steinar Olaisen muri¨® hace siete a?os, pero aquella actitud visionaria transform¨® su isla. Hoy Lovund es una isla rica y Nova Sea, la empresa que ¨¦l fund¨®, produce 300 toneladas de salm¨®n al d¨ªa, buena parte de las cuales van a Espa?a. En concreto, 2.500 toneladas anuales, cerca de 14 millones de raciones de salm¨®n, ?que es mucho pescado! Uno de cada tres salmones ahumados que se venden en supermercados espa?oles viene de Lovund. Seg¨²n el Norwegian Seafood Council, Lovund, con solo cinco kil¨®metros cuadrados produce casi el 4% del pescado total que exporta Noruega (un pa¨ªs de m¨¢s de 600.000 kil¨®metros cuadrados).
¡°Hoy, esto es lo que somos", cuenta Sivert Olaisen, sobrino de Steinar. "No tenemos pescadores actualmente, de hecho, tenemos que ir a otras islas vecinas para conseguir pescado blanco. Pero somos capaces de sacar cada d¨ªa 300.000 kilos de salm¨®n y exportarlo. En 1972, cuando en la isla viv¨ªan unas 220 personas, la edad media era de 40 a 45 a?os. Hoy somos m¨¢s de 500 personas y la edad media es de 30 a?os. Tenemos 56 ni?os en la escuela¡±.
Sivert, el sobrino, es parte de la segunda parte de esta historia. Una vez asentada y en prosperidad la industria de la acuicultura, lleg¨® el momento de plantearse el turismo. ?Turismo en Lovund! Un lugar donde antes no se iba m¨¢s que por equivocaci¨®n. T?rgrim Olaisen, padre de Sivert y hermano menor de Steinar abri¨® junto a su esposa, T?ril, el primer y a¨²n hoy ¨²nico hotel de la isla. Era 1988. Motivados por el incombustible Steinar comenzaron con 40 camas. Si hab¨ªa salm¨®n, hab¨ªa trabajo y si hab¨ªa trabajo, tambi¨¦n habr¨ªa turismo en la isla. Sivert reconoce que los principios fueron muy duros y que sus padres trabajaron sin descanso, animados por el t¨ªo Steinar. Hoy tienen 110 camas, reciben 7.000 turistas al a?o y han remodelado todo el hotel con un dise?o vanguardista que contrasta con la severidad del paisaje invernal de Helgeland. Desde las ventanas de las habitaciones se ve el puerto, las monta?as nevadas y el brav¨ªo mar de Noruega. En el restaurante el plato estrella, por supuesto, es el salm¨®n: cocido a 45 grados, en cebiche, en tartar, en forma de sushi y por supuesto, sus deliciosas huevas.
Seg¨²n Sivert, el salm¨®n es una de las mejores maneras por las que la humanidad podr¨¢ obtener prote¨ªnas en el futuro porque es saludable, crece r¨¢pido y no necesitas darle mucha comida, "si a un salm¨®n le das un kilo de comida, obtienes un kilo de salm¨®n".
Pero a Lovund se puede ir por otras muchas razones adem¨¢s del salm¨®n. La isla es famosa tambi¨¦n por la gran colonia de puffins (frailecillos) que anida en las paredes de la gran monta?a que domina la vertiente oeste de la isla, protegida como reserva natural Lundeura. Se calcula que hay unas 200.000 parejas de puffins. El 14 de abril es el d¨ªa grande de Lovund ¡ªtambi¨¦n conocido como el Lundkommardagen¡ª en el que toda la isla y docenas de personas a bordo de todo tipo de embarcaciones se instalan frente a la costa para ver los frailecillos llegar y anidar en el poderoso muro de piedra tras el duro oto?o e invierno. Estar¨¢n all¨ª durante su temporada de reproducci¨®n, que abarca hasta agosto. Toca encontrar pareja.
Tambi¨¦n hay excursiones en barco, muy en especial en invierno, para capturar la luz tan especial que ba?a estas latitudes ¨¢rticas en esas fechas. Hay visitas a las granjas de acuicultura. Y por supuesto, observaci¨®n de auroras boreales, un fen¨®meno muy probable de ver en la isla en las noches de cielo despejado entre mediados de septiembre y principios de abril.
Diez salmones trajeron el pleno empleo, la riqueza, el WiFi y el turismo a Lovund. Pocas capturas habr¨¢n sido tan rentables en estas fr¨ªas costas escandinavas.
C¨®mo llegar a Lovund: la isla est¨¢ a dos horas de ferri del puerto de Sandnessj?en, en el continente. Sandnessj?en est¨¢ aproximadamente a una hora de Mosj?en, la principal ciudad de la regi¨®n y donde est¨¢ el aeropuerto que conecta con el resto del pa¨ªs. Esta es la web del Lovund Hotel.
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