El cambio clim¨¢tico ya est¨¢ reduciendo la pesca disponible

No hay que esperar al futuro para saber lo que el cambio clim¨¢tico est¨¢ haciendo a los peces y la pesca. Desde hace d¨¦cadas, el calentamiento del mar est¨¢ afectando a los grandes caladeros pesqueros. Aunque algunas especies y ¨¢reas se est¨¢n viendo favorecidas, el resultado neto del aumento de las temperaturas mar¨ªtimas est¨¢ siendo una reducci¨®n de la pesca disponible. Entre las zonas m¨¢s afectadas est¨¢n las costas espa?olas y otras zonas tradicionalmente visitadas por los pesqueros espa?oles, como el golfo de Vizcaya o el mar de Irlanda.

Con datos de 235 grandes poblaciones de 124 especies de inter¨¦s pesquero que nadan en 38 ecorregiones del planeta y la evoluci¨®n de las capturas y las temperaturas desde 1930, un grupo de cient¨ªficos ha analizado el impacto del cambio clim¨¢tico en curso sobre la pesca. El trabajo indica un progresivo empeoramiento del stock pesquero a medida que ha ido aumentando la temperatura media del mar. Aunque en t¨¦rminos globales, apenas ha subido un grado desde finales del siglo XIX, hay ¨¢reas geogr¨¢ficas, especies y poblaciones que no est¨¢n pudiendo adaptarse al calor extra.

"Se ha producido un descenso de las capturas sostenibles de pesca del 4% desde 1930 en las poblaciones estudiadas", explica en un correo el investigador del Grupo de Pesca Sostenible de la Universidad de California Santa Barbara (EE UU) y principal autor del estudio, Chris Free. "Esto significa un descenso del 4% del pescado disponible para comer y disponible para mantener a los pescadores que lo pescan. Puede no parecer mucho, pero suponen casi 1,5 millones de toneladas", a?ade. Hay que tener en cuenta que el estudio maneja datos que abarcan un tercio de las capturas globales, as¨ª que el descenso total habr¨ªa que multiplicarlo por tres.

El bacalao y el arenque, entre las especies que pierden con el cambio clim¨¢tico y el flet¨¢n y la lubina negra, entre las que ganan

El trabajo, publicado en Science, muestra que el impacto es muy desigual. De las 38 ¨¢reas m¨¢s importantes para la pesca, los caladeros que m¨¢s pierden son, por este orden, los del mar de Jap¨®n, el mar del Norte, las costas de Espa?a y Portugal, las aguas de la corriente de Kuroshio (al este de China, Taiw¨¢n y Jap¨®n) y las plataformas del golfo de Vizcaya y el mar de Irlanda. Los porcentajes de reducci¨®n del pescado disponible est¨¢n entre el 35% y el 15%. Cuatro de estas regiones son caladeros tradicionales de la flota espa?ola, la quinta del mundo en capturas.

Mientras, las zonas que ganan con el cambio clim¨¢tico son los mares que rodean a la pen¨ªnsula del Labrador (noreste de Canad¨¢), el mar B¨¢ltico, el oc¨¦ano ?ndico o las fr¨ªas aguas de la costa noreste de EE UU. Eso s¨ª, los incrementos aqu¨ª no compensan las p¨¦rdidas del resto. Otros grandes caladeros, como el de la corriente de Humboldt (porci¨®n este del sur de Am¨¦rica), la de Benguela, en ?frica del sur, o la plataforma patag¨®nica apenas han cambiado.

El trastorno clim¨¢tico afecta de forma diferente a las especies o poblaciones de la misma especie. "Los peces son como Ricitos de Oro: no les gusta que el agua est¨¦ demasiado caliente o demasiado fr¨ªa. Hemos comprobado que las poblaciones que viven en aguas m¨¢s fr¨ªas que sus temperaturas ideales tienden a verse beneficiadas por el calentamiento mientras que las que lo hacen en aguas con temperaturas cercanas o m¨¢s calientes de las ideales est¨¢n sufriendo un impacto negativo".

Entre las poblaciones que ya est¨¢n en el umbral t¨¦rmico se encuentran las de especies tan relevantes como el bacalao atl¨¢ntico, el arenque o el lenguado. En el otro extremo, especies como el flet¨¢n negro, la lubina negra, vieiras y camar¨®n n¨®rdico est¨¢n medrando. Pero incluso estas podr¨ªan verse comprometidas en el futuro. "Las poblaciones de peces solo pueden tolerar el calentamiento hasta cierto punto", recuerda en una nota el profesor del Departamento de Ciencias Marinas y Costeras de la Universidad Rutgers (EE UU) y coautor del estudio, Olaf Jensen. "Es probable que muchas de las especies que se han beneficiado del calentamiento hasta ahora comiencen a perder efectivos a medida que las temperaturas sigan aumentando", a?ade.

Conocer la situaci¨®n de la pesca disponible en el futuro es vital. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), el 50% de las prote¨ªnas de origen animal que alimentan a los humanos vienen de la pesca. Y de poco servir¨¢ reducir la sobrepesca si, por otro lado, el impacto de otro fen¨®meno antropog¨¦nico como son las emisiones de CO₂ neutraliza la mejora en la gesti¨®n de los recursos.

Las costas espa?olas, el mar de Jap¨®n, el del Norte y el de Irlanda, entre las regiones que m¨¢s han reducido sus 'stocks' pesqueros

Acuerdos de Par¨ªs

Esta misma semana y en otro estudio, investigadores han modelado la situaci¨®n futura de los stock pesqueros de 381 especies en dos escenarios clim¨¢ticos alternativos. Por un lado, el de una reducci¨®n de las emisiones tal que permita mantener el aumento de la temperatura en torno a los 1,5? (respecto de los valores preindustriales) pactados en los Acuerdos de Par¨ªs. Por el otro, el pesimista, en el que las emisiones de CO₂ no se reducen de forma significativa, lo que provocar¨ªa un aumento de la temperatura media global de 3,5?.

En el ¨²ltimo escenario, la biomasa pesquera (un indicador de la cantidad de pescado) se reducir¨ªa hasta en un 15% respecto a las capturas de la d¨¦cada 2000-2010 en los caladeros europeos y permanecer¨ªa plana en los de Am¨¦rica del Norte. En la mayor parte del resto habr¨ªa p¨¦rdidas menos acusadas. Sin embargo, el estudio, publicado en Science Advances, muestra que si se controlara el aumento de la temperatura en los 1,5?, los recursos pesqueros podr¨ªan crecer hasta en un 6,5% y lo har¨ªa, sobre todo, en los pa¨ªses menos desarrollados.

"La pesca va a la baja, aunque solo fuera por la sobrepesca", recuerda Andr¨¦s Cisneros-Montemayor, investigador del Instituto para los Oc¨¦anos y la Pesca de la Universidad de Columbia Brit¨¢nica (Canad¨¢). "Pero el cambio clim¨¢tico est¨¢ desplazando buena parte de las pesquer¨ªas hacia los polos, lo que afectar¨ªa a los recursos pesqueros de los pa¨ªses subtropicales", a?ade. Lo parad¨®jico es que, como dice este cient¨ªfico, de no cumplirse con los Acuerdos de Par¨ªs, "los pa¨ªses menos responsables del calentamiento soportar¨ªan el 90% de sus impactos negativos, tambi¨¦n en la pesca".