¡®Tears in heaven¡¯: la tragedia que inspir¨® una de las canciones m¨¢s desgarradoras de la historia

Casi una d¨¦cada despu¨¦s de la tragedia, Lory del Santo no hab¨ªa escuchado todav¨ªa Tears in heaven. Es una canci¨®n dedicada a su hijo. Evitar una de las baladas m¨¢s populares de la historia del rock (Rolling Stone la coloca en el puesto 362 de las mejores 500 canciones del rock) no es tarea f¨¢cil. El tema otorg¨® a Eric Clapton, su autor e int¨¦rprete, tres Grammy en 1993 (Canci¨®n del a?o, Grabaci¨®n del a?o y Mejor interpretaci¨®n vocal pop masculina) y es uno de los m¨¢s radiados de la historia. "Una vez, en ?msterdam, la estaban poniendo en la radio y sonaron los primeros acordes, pero me fui corriendo para no escucharla", asegur¨® Del Santo en una entrevista que concedi¨® a la periodista Lisa Sewards en 1999. La modelo italiana es la madre de Conor, el ni?o al que est¨¢ dedicada la pieza, y Clapton el padre. A¨²n hoy, el m¨²sico se desgarra cada noche en sus conciertos (no ha dejado de interpretarla desde que se edit¨®, en 1992) con estos versos dedicados a su hijo Conor: "?Sabr¨ªas mi nombre si te viese en el cielo? / ?Ser¨ªa lo mismo si te viese en el cielo? / Debo ser fuerte, y seguir adelante. / Porque s¨¦ que no encajo aqu¨ª en el cielo".

La tragedia que dio como resultado Tears in heaven tuvo lugar una ma?ana de marzo de 1991. Lory del Santo (Italia, 1958) y Conor hab¨ªan ido a visitar a Eric Clapton (Reino Unido, 1945) a Nueva York para pasar un tiempo en familia, aunque la pareja ya estaba separada. La modelo italiana y el m¨²sico empezaron a verse cuando este a¨²n estaba casado con Pattie Boyd, de quien Clapton se enamor¨® cuando esta estaba casada con su amigo, el beatle George Harrison. Al poco tiempo, Lory se qued¨® embarazada -Clapton segu¨ªa oficialmente casado con Pattie- y, en 1989, tres a?os despu¨¦s del nacimiento de Conor, se separaron.

Con este encuentro en Nueva York, Clapton, que estaba poco presente en la vida del ni?o, se hab¨ªa propuesto fortalecer la relaci¨®n padre e hijo. El d¨ªa anterior al fatal desenlace, Eric y Conor estuvieron en el circo de Long Island. Lory lo recuerda como uno de los d¨ªas m¨¢s felices en la vida de su hijo. "Lo pasaron realmente bien. Cuando Eric regres¨®, me mir¨® y me dijo que por fin entend¨ªa lo que significaba tener un hijo y ser padre. Estaba muy feliz. Era la primera vez que Eric hab¨ªa pasado unas horas a solas con nuestro hijo. Conor, por su parte, estaba muy emocionado por el d¨ªa tan maravilloso que hab¨ªa pasado con su padre", confes¨® Del Santo a la periodista Lisa Sewards.

La ma?ana siguiente, el 20 de marzo, Eric hab¨ªa quedado en ir a buscar a Lory y Conor al apartamento de la calle 57 de Manhattan donde se hospedaban para llevarles al zoo de Central Park. "Conor jugaba con la ni?era mientras yo me preparaba para ir al zool¨®gico. Eran las 11 de la ma?ana. Le grit¨¦ desde el ba?o para que se diera prisa y ¨¦l me dijo que estar¨ªa en un minuto", recuerda Lory. El conserje del edificio estaba limpiando los ventanales del apartamento y Lory pidi¨® a la ni?era que no perdiera de vista al ni?o, que estaba jugando al escondite y correteando.

La ni?era, que jugaba a perseguir al ni?o, se par¨® en seco cuando el conserje le advirti¨® de que hab¨ªa abierto el ventanal. Conor, que no se hab¨ªa enterado de que hab¨ªan quitado el cristal de la ventana, aprovech¨® para coger ventaja y salir corriendo en direcci¨®n al ventanal. "Escuch¨¦ un grito desgarrado que no era de Conor. Era la ni?era. Corr¨ª a la habitaci¨®n gritando de forma hist¨¦rica: '?D¨®nde est¨¢ Conor, d¨®nde est¨¢ Conor?'. Entonces vi la ventana abierta y comprend¨ª lo que acababa de ocurrir. Sent¨ª que me quedaba sin fuerza y me desmay¨¦", afirma Lory.

Conor Clapton, de solo cuatro a?os, se cay¨® por la ventana de un piso 53. "A las 11.57 Lory llam¨® por tel¨¦fono y gritando dijo: 'Est¨¢ muerto'. No sab¨ªa de qu¨¦ me hablaba. Entonces dijo: 'Se ha ca¨ªdo por la ventana", explica Eric Clapton en el documental de 2017 sobre su vida, El patr¨®n del blues (disponible en Movistar +). "Sent¨ª como si saliera de m¨ª mismo, no pod¨ªa entenderlo, no pod¨ªa asumirlo. Fui con ¨¦l hacia el hospital m¨¢s cercano y me desped¨ª de ¨¦l. Perd¨ª la fe", apunta Clapton.

"Empec¨¦ a abrir las cartas de condolencia, que eran miles, y entre ellas se col¨® una de Conor. La hab¨ªa enviado unas semanas antes. Dec¨ªa: ¡®Te quiero, quiero volver a verte. Un beso¡¯. En ese momento me di cuenta de que si pod¨ªa pasar por aquello sin beber, podr¨ªa hacer cualquier cosa", cuenta Clapton en el documental

Tal y como relata Del Santo a Lisa Sewards, la gran tragedia es que Eric Clapton se dio cuenta de todo lo que Conor significaba para ¨¦l justo el d¨ªa antes de que su hijo muriera. "Conor fue lo primero que me pas¨® en la vida que realmente me lleg¨® al coraz¨®n y me hizo pensar: 'Es hora de madurar¡±, recuerda el m¨²sico en El patr¨®n del blues. El documental repasa la agitada vida personal del artista brit¨¢nico. Su adicci¨®n a las drogas y al alcohol y una situaci¨®n familiar digna de inspirar el argumento de una telenovela -quien cre¨ªa que era su madre era en realidad su abuela y a quien consideraba su hermana era su madre- le llevaron a pasar por peligrosos periodos de autodestrucci¨®n que minaron muchas de sus relaciones personales. Si algo ha ido asociado a la imagen del m¨²sico es un aura de tristeza que alcanz¨® su m¨¢ximo exponente con la dolorosa Tears in heaven.

La fat¨ªdica ma?ana de marzo en la que perdieron a su hijo de cuatro a?os, Lory confiesa que quiso matar al conserje. La madre de Conor le acusa de falta de sentido com¨²n por haber quitado los cristales en un apartamento donde correteaba un ni?o peque?o. "El conserje jam¨¢s nos pidi¨® perd¨®n y yo dej¨¦ de vivir a partir de ese momento. Cuando Conor cay¨®, el conserje llam¨® a la ambulancia, pero obviamente ya no hab¨ªa ninguna esperanza. Eric fue a ver a Conor en la morgue, pero yo no pude", se?ala.

Los m¨²sicos Phil Collins y George Harrison e incluso la exmujer de Clapton, Patti Boyd, acudieron al funeral de Conor, oficiado en la iglesia de Santa Mar¨ªa Magdalena, ubicada en?Surrey (pueblo de Clapton). Lory recuerda esos momentos como irreales. "La gente me apoy¨®, pero no hab¨ªa nada que pudieran hacer. Durante cuatro a?os llor¨¦ todos los d¨ªas y actualmente no pasa un d¨ªa sin que?piense, hable o rece por Conor", afirma la madre del peque?o. Lory asegura que nunca vio llorar a Clapton. "Cada uno lleva el duelo a su manera. S¨¦ que Eric es una persona muy introspectiva. Nunca hemos hablado sobre lo que le sucedi¨® a Conor. No lo necesitamos porque no hay palabras, y ambos lo sabemos", explica la italiana.

Nueve meses despu¨¦s de que Conor muriera, Eric Clapton compuso Tears in heaven. Esta canci¨®n ayud¨® al artista a lidiar con el dolor y a superar lo ocurrido. ¡°Est¨¢bamos yo y mis pensamientos. Recuerdo que empec¨¦ a abrir las cartas de condolencia, que eran miles, y entre ellas se col¨® una de Conor. La hab¨ªa enviado unas semanas antes, cuando estaba en Mil¨¢n con su madre. Dec¨ªa: ¡®Te quiero, quiero volver a verte. Un beso¡¯. En ese momento me di cuenta de que si pod¨ªa pasar por aquello sin beber, podr¨ªa hacer cualquier cosa. Fui consciente de que pod¨ªa hacer de esa tragedia algo positivo y dediqu¨¦ mi vida a honrar a mi hijo. Cog¨ª una guitarra espa?ola y durante meses la toqu¨¦ y toqu¨¦ para intentar afrontar la situaci¨®n. La m¨²sica me salv¨®, se llev¨® el dolor... Escrib¨ª Tears in heaven para m¨ª porque me sent¨ªa terriblemente mal", reconoce Clapton en El patr¨®n del blues. La canci¨®n ha trascendido el ¨¢mbito musical y ha servido para recaudar fondos con fines ben¨¦ficos. En 2005, por ejemplo, Clapton volvi¨® a grabar el tema en un disco cuyos beneficios se destinaron a ayudar a las v¨ªctimas del tsunami que asol¨® el sudeste asi¨¢tico en 2004.

Lory encontr¨® su propia f¨®rmula para sobrellevar la muerte de Conor. "Guard¨¦ todas las fotos de Conor. Es muy doloroso. Ni siquiera puedo tener una foto suya en casa para recordarle porque me rompe el coraz¨®n. Pero, a¨²n sin ver sus fotos, tengo su cara grabada en mi cabeza", apunt¨® en 1999, la ¨²nica entrevista en la que se ha atrevido a hablar con profundidad de su drama.

Unas semanas despu¨¦s del fallecimiento de Conor, Lory del Santo descubri¨® que estaba embaraza de su segundo hijo. El padre era el empresario italiano Silvio Sardi. El ni?o, al que llam¨® Devin, naci¨® dos d¨ªas despu¨¦s del que hubiera sido el quinto cumplea?os de Conor. En 1999, ocho a?os despu¨¦s de la muerte de Conor, naci¨® Loren, el tercer hijo de Lory. La italiana, que nunca revel¨® qui¨¦n es el padre biol¨®gico de Loren, tuvo que enfrentarse de nuevo a la p¨¦rdida de un hijo el a?o pasado.

En agosto de 2018, Loren, de 19 a?os, se suicid¨® a causa de la?anhedonia que padec¨ªa. Lory explic¨® en varios medios italianos que esta enfermedad imped¨ªa a su hijo experimentar placer y cualquier sentimiento en general. "Ten¨ªa 19 a?os. Naci¨® prematuramente a los 6 meses con graves complicaciones y los doctores me dijeron que cada d¨ªa de su vida ser¨ªa un regalo. Por eso siempre he estado feliz y he vivido cada d¨ªa junto a Loren como si fuera el ¨²ltimo", declar¨® a la revista italiana Chi. Aquellos que padecen anhedonia, al igual que le suced¨ªa a Loren, tienen dificultades para percibir las cosas buenas de la vida. "Esto se debe a que existe una deficiencia a nivel cerebral de dopamina y serotonina que puede derivar en depresiones severas", explica a ICON Mar¨ªa Hurtado, psic¨®loga cl¨ªnica de AGS Psic¨®logos Madrid.

Por su parte, Eric Clapton, que tal y como ¨¦l mismo ha confesado apenas pas¨® dos d¨ªas sobrio durante los a?os sesenta, dej¨® el alcohol definitivamente en 1987 y logr¨® no recaer cuando tuvo que enfrentarse a la muerte de Conor. "Durante esos primeros a?os de sobriedad pas¨¦ mis mejores momentos en compa?¨ªa de mi hijo [Conor] y su madre [Lory]", cuenta en su libro de memorias Clapton (2007). En 2000, el m¨²sico comenz¨® a salir con Melia McEnery (EE.UU., 1976). La pareja se cas¨® en 2002 y continua unida diecinueve a?os despu¨¦s. Juntos han tenido tres hijas: Julie Rose (17 a?os), Ella May (16 a?os) y Sophie Belle (14 a?os).

Clapton resume as¨ª en su libro sus prioridades: "Si no fuera alcoh¨®lico dir¨ªa que mi familia es la gran prioridad de mi vida. Pero eso es imposible porque s¨¦ que lo perder¨ªa todo de no colocar la abstinencia en lo alto de la lista".