Peligra la canadiense, la primera vaca lechera desarrollada en Norteam¨¦rica

La canadiense, como es conocida popularmente, es la primera vaca lechera que se desarroll¨® en Norteam¨¦rica y tuvo un papel significativo en los campos y las cocinas de las primeras generaciones de francocanadienses. Muestra de ello es que figura en la lista del patrimonio animal y agr¨ªcola de Quebec. Sin embargo, su futuro es sombr¨ªo. Seg¨²n los expertos, quedan unos 1.000 ejemplares en el mundo y solo 250 son de raza pura; casi todos viven en esta provincia canadiense. Algunos productores solicitan desde hace tiempo protecci¨®n para esta vaca, pero las peticiones de ayuda se han intensificado en los ¨²ltimos d¨ªas.

El pasado 22 de marzo, la federaci¨®n de productores de razas patrimoniales de Quebec (FPRPQ) difundi¨® un v¨ªdeo en redes sociales. En las im¨¢genes, se informaba de que en abril, dos ganaderos que atraviesan por problemas financieros van a subastar 100 ejemplares de vaca canadiense, todos de raza pura. Seg¨²n este organismo, lo m¨¢s probable es que sean destinados al matadero para aprovechar su carne. ¡°Esto perjudicar¨ªa seriamente a esta raza, que de por s¨ª ya se encuentra en una situaci¨®n extremadamente precaria¡±, comentaba en el v¨ªdeo M¨¦lanie Gagn¨¦, secretaria y tesorera de la FPRPQ.

Entre 1608 y 1670, varias razas bovinas procedentes de Normand¨ªa y Breta?a llegaron a Nueva Francia, la entidad territorial del imperio colonial franc¨¦s en Norteam¨¦rica. Con el paso del tiempo, la selecci¨®n natural hizo su tarea: sobrevivieron los ejemplares mezclados que mejor se adaptaron a la agresividad del clima y al tipo de pastos. La canadiense?fue utilizada como bestia de trabajo, fuente de leche y carne y tambi¨¦n como proveedora de cuero. A mediados del siglo XIX, las autoridades incentivaron la adquisici¨®n de razas con mayores vol¨²menes de producci¨®n lechera. Asimismo, en 1970 se puso en marcha un programa para cruzarla con la parda suiza.

En 1999, la Asamblea Nacional de Quebec (el Parlamento provincial) design¨® a la vaca canadiense, junto con la gallina Chantecler y el caballo canadiense, como razas patrimoniales de la provincia, en el marco de la Ley de patrimonio animal y agr¨ªcola. En marzo de 2016, el queso elaborado con la leche de la canadiense?obtuvo por parte del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n de Quebec una apelaci¨®n espec¨ªfica para favorecer su venta comercial. No obstante, el mismo ministerio rechaz¨® en septiembre de 2018 la financiaci¨®n para la creaci¨®n un centro de investigaci¨®n y desarrollo para esta raza. ¡°De todas formas vamos a abrirlo pr¨®ximamente, pero ser¨¢ m¨¢s modesto de lo que esper¨¢bamos. Vamos a concentrarnos en el almacenamiento, la conservaci¨®n y el desarrollo de recursos gen¨¦ticos. Despu¨¦s participaremos en las convocatorias para obtener recursos federales y provinciales¡±, afirma a EL PA?S Mario Duchesne, director general de la Asociaci¨®n para la valorizaci¨®n de la raza canadiense de la regi¨®n de Charlevoix.

M¨¦lanie Gagn¨¦ comenta a este diario que miembros de la FPRPQ se reunir¨¢n la pr¨®xima semana con representantes del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n de Quebec para conocer qu¨¦ tipo de ayuda podr¨ªan recibir para los 100 ejemplares programados para subasta. De cualquier forma, Gagn¨¦ se?ala que la FPRPQ lanz¨® una campa?a de financiamiento voluntario para tratar de recaudar los 150.000 d¨®lares canadienses (unos 100.000 euros) que se requieren para adquirir a estos bovinos antes de que sean subastados. ¡°Sabemos que es complicado que el Ministerio destine recursos para la compra de estos animales, pero queremos saber qu¨¦ otro tipo de apoyo puede darnos m¨¢s adelante para favorecer su reproducci¨®n. Es positivo que estas vacas cuenten con el reconocimiento patrimonial de Quebec. El problema es que la ley tiene lagunas. No obliga a nadie a asumir compromisos, aunque esta raza est¨¦ muy atada a nuestra historia¡±, comenta. La FPRPQ no ha recibido a¨²n respuesta a sus solicitudes de apoyo dirigidas al Gobierno federal.

Mario Duchesne subraya que, adem¨¢s de su importancia hist¨®rica, la vaca canadiense ofrece posibilidades de inter¨¦s. ¡°Produce 50% menos leche que la Holstein. Hay que comprender por lo tanto que su rol debe ser distinto. Es un tema de rentabilidad. Tenemos que concentrarnos en la producci¨®n de quesos, ya que su leche es muy rica en prote¨ªnas. Tambi¨¦n come m¨¢s forraje que concentrados. Su facilidad de parto es mayor. Sin embargo, para todo esto es necesario que los productores cuenten con los recursos gen¨¦ticos necesarios¡±, precisa.