Gacelas de ascendencia espa?ola en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n
La acci¨®n humana hizo desaparecer la especie dorca de Senegal. Espa?a apoya su reintroducci¨®n en el pa¨ªs africano desde 1984
Medio escondida, al lado de un ladrillo, se percibe una bola de pelo parduzco. Con apenas unos d¨ªas de vida, el pasado mes de febrero encontramos a N¨²mero 130, una cr¨ªa de gacela dorcas que lleva por nombre la cifra de nacimientos acogidos en la Reserva de Guembeul, en la regi¨®n de Saint Louis (Senegal) tras la primera reintroducci¨®n de poblaci¨®n de esta especie desde Espa?a en 2007.
Sin embargo, la relaci¨®n en la cooperaci¨®n entre ambos pa¨ªses en materia de reintroducci¨®n de gacelas data de mucho antes: 1984, tan solo un a?o despu¨¦s de la apertura del parque.
Fue en los a?os setenta cuando las gacelas dama mohor y dorcas, que correteaban a gusto por esta zona a unos 15 kil¨®metros de Saint Louis, comenzaron a desaparecer. La acci¨®n humana fue el principal factor de su desaparici¨®n, pues se redujo su h¨¢bitat natural convirti¨¦ndolo en tierras de cultivo y con la introducci¨®n de reba?os de ovejas y cabras dom¨¦sticas que compet¨ªan con las gacelas por los pastizales.
¡°Estos animales hab¨ªan desaparecido completamente del territorio senegal¨¦s, es por ello por lo que se hizo un llamamiento a Espa?a, que contaba a¨²n con estas especies, para su repoblaci¨®n¡±, explica Basile Sagna, conservador de la reserva. La respuesta espa?ola se hizo con el apoyo de la Estaci¨®n Experimental de Zonas ?ridas (EEZA) del CSIC, situada en Almer¨ªa. En 1984, se introdujeron siete gacelas dama mohor venidas del Parque de Rescate de la Fauna Sahariana de Almer¨ªa y en 2007 se reintrodujeron desde diferentes puntos de la pen¨ªnsula (Almer¨ªa, Madrid, Barcelona y Asturias) 16 gacelas dorcas (siete machos y nueve hembras). ¡°Actualmente, tenemos aqu¨ª cuatro machos y 15 hembras dorcas en cautividad para controlar su reproducci¨®n y unas siete gacelas dama sueltas en el recinto¡±, confirma Sagna.
Los ¨²ltimos informes hablan de una poblaci¨®n total de menos de 10.000 ejemplares: se sabe que hay? un n¨²mero reducido en las regiones de Chad, N¨ªger, Argelia o T¨²nez.
¡°Cuando nace una cr¨ªa, se comunica al Ministerio de Medio Ambiente en Dakar para su registro nacional y, acto seguido, llamamos al CSIC donde nos indican cu¨¢l es la numeraci¨®n internacional del springbok (nombre en ingl¨¦s) del reci¨¦n nacido¡±, explica el conservador. Pese a que hace 12 a?os de la ¨²ltima donaci¨®n y dos a?os de su ¨²ltima visita, que fue en 2017, el equipo de la EEZA est¨¢ muy presente en el seguimiento de este programa de reintroducci¨®n de gacelas en Senegal, y particularmente en esta reserva de Guembeul donde uno de los miradores para el p¨²blico se llama Teresa, en honor de una de las investigadoras espa?olas.
Teresa Ab¨¢igar es la responsable en Almer¨ªa del programa de reintroducci¨®n de la gacela dorcas en el norte de ?frica. Actualmente, se encuentra dentro de la categor¨ªa de especie en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n, seg¨²n la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN). Los ¨²ltimos informes hablan de una poblaci¨®n total de menos de 10.000 ejemplares: se sabe que hay un n¨²mero reducido en Chad, N¨ªger, Argelia o T¨²nez.
V¨ªdeo sobre el proyecto de reintroducci¨®n de gacelas dorcas en Senegal realizado por el EEZA del CSIC (Almer¨ªa) y el Zoo de Barecelona.
Con el objetivo de evitar su desaparici¨®n, se han insertado ejemplares en Marruecos y Senegal. En este segundo pa¨ªs, el destino final de los animales es la reserva de la biosfera de Ferlo Norte, donde se les env¨ªa tras su aclimataci¨®n inicial y control de la reproducci¨®n en Guembeul y posterior traslado a la reserva de Katan¨¦, en donde se encuentran en situaci¨®n de semilibertad. ¡°Hasta ahora, se han llevado a 35 dorcas y nueve dama mohor a Katan¨¦, aunque no est¨¢n a¨²n libres es un espacio m¨¢s amplio de 1.200 hect¨¢reas en el que ya no se les da de comer ni se controla su reproducci¨®n y tambi¨¦n aprenden a lidiar con algunos depredadores¡±, explica la investigadora del CSIC.
El r¨¦gimen de libertad se gana en Ferlo Norte, una zona de la estepa saheliana de unas 600.000 hect¨¢reas, conocida como la regi¨®n m¨¢s ¨¢rida y caliente de Senegal, pero a la que a¨²n no se ha llevado ninguno de los animales reintroducidos, decisi¨®n que compete a la Direcci¨®n de Parques Naturales del pa¨ªs.
El apoyo de la EEZA al programa de reintroducci¨®n de gacelas dorcas en Senegal, que goza de continuidad desde hace casi 15 a?os, no solo supone la donaci¨®n de animales, sino tambi¨¦n el acompa?amiento t¨¦cnico continuado, formaci¨®n a veterinarios y conservadores, dotaci¨®n de material, sensibilizaci¨®n de las comunidades que cohabitan con los animales y apoyo al turismo a trav¨¦s, por ejemplo, de la creaci¨®n de un eco-museo en Guembeul, seg¨²n explica Abaigar en una conversaci¨®n por Skype. ¡°La idea es mantener el apoyo e incluso reforzar la poblaci¨®n gen¨¦tica, pero para eso dependemos de poder encontrar los fondos, como hemos hecho estos a?os gracias a la ayuda econ¨®mica de zoos como el de Barcelona o el traslado de animales con aviones del Ministerio de Defensa¡±. En mayo de este a?o se realizar¨¢ una revisi¨®n conjunta del Plan de Acci¨®n de la Reserva de Guembeul para definir su futuro com¨²n.
¡°La evaluaci¨®n es satisfactoria, aunque haya habido altos y bajos en la reproducci¨®n y casos de mortandad que podr¨ªan haberse evitado con medidas preventivas o mayor atenci¨®n: entendemos que forma parte de la realidad del pa¨ªs¡±, afirma la experta. ¡°Sin embargo, aunque la reintroducci¨®n sea positiva, la especie no se puede dar por repoblada hasta que las especies dom¨¦sticas reaprendan a vivir con las salvajes¡±. Lo que a¨²n no es el caso.
Guembeul, la protecci¨®n de la biosfera
La Reserva de Guembeul, situada en el delta del r¨ªo Senegal, abri¨® sus puertas en 1983 y, adem¨¢s de ser parte central de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza con Mauritania y protegida por UNESCO, forma parte de la Convenci¨®n Ramsar, tratado internacional de protecci¨®n de zonas h¨²medas. Con 720 hect¨¢reas, de las que 200 son ocupadas por un gran lago de agua salobre, Guembeul es un recinto experimental cerrado donde se cr¨ªan especies en peligro de extinci¨®n. Adem¨¢s de las gacelas, se pueden encontrar tortugas arrugadas, oryx dammah (reintroducidos a partir de ocho sujetos tra¨ªdos desde Israel en 2007 con el mismo objetivo de repoblar una especie ya extinguida en la zona), facoceros, zorros p¨¢lidos y monos rojos (patas) que se pueden ver tambi¨¦n en el exterior del recinto. En los aleda?os del lago interior, en invierno se pueden observar impresionantes desfiles de p¨¢jaros como chorlitos, pel¨ªcanos grises o flamencos rosas.
En los ¨²ltimos a?os, este espacio estaba sufriendo una degradaci¨®n debido a varias causas como la salinizaci¨®n de las tierras y aguas, la invasi¨®n de una especie de cactus, o la sequ¨ªa, entre otros. Sin embargo, y en el marco de su revitalizaci¨®n (a la que se contribuir¨¢ tambi¨¦n desde el Plan de Desarrollo Tur¨ªstico impulsado por la Agencia Francesa de Desarrollo), se est¨¢ trabajando en la mejora de su gesti¨®n y tambi¨¦n de la regeneraci¨®n de la vegetaci¨®n, de tipo sahariano.
Seg¨²n el sexto informe nacional de la biodiversidad, publicado en diciembre de 2018 por el Ministerio de Medio Ambiente y del Desarrollo Sostenible, Senegal cuenta con m¨¢s de 4.300 especies animales, 124 de las cuales est¨¢n protegidas, pero que enfrentan muchas amenazas como la fragmentaci¨®n de sus h¨¢bitats, la caza furtiva, el cambio clim¨¢tico o la presi¨®n agr¨ªcola.
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