Rusia ordena la liberaci¨®n de las ballenas ¡®encarceladas¡¯ en el lejano oriente

Las ballenas en cautividad en el lejano Oriente ruso ser¨¢n liberadas. Rusia ha firmado este lunes un acuerdo con un grupo de cient¨ªficos internacionales, entre los que est¨¢ Jean-Michel Cousteau, hijo del ocean¨®grafo franc¨¦s Jacques Cousteau, para liberar a las casi cien ballenas retenidas durante meses en peque?as piscinas en el mar de Ojotsk, al este de Rusia y ya en el Pac¨ªfico. Las empresas que las hab¨ªan capturado planeaban venderlas a parques marinos o acuarios de China, pese a que la ley lo proh¨ªbe. Un esc¨¢ndalo que ha desatado la cr¨ªtica de organizaciones internacionales y ha forzado al Kremlin a reaccionar finalmente.

La decisi¨®n de las autoridades ha coincidido con la visita de Cousteau, junto a su equipo de la Ocean Future Society, y de Charles Vinick, director ejecutivo del Proyecto del Santuario de Ballenas, a la desgraciadamente ya famosa prisi¨®n de ballenas. Y parece que la visita de estos expertos, invitados por las autoridades rusas, ha dado el impulso definitivo para la firma de la liberaci¨®n. Hace unas semanas, ante la condena internacional y casi medio a?o de denuncias, el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, hab¨ªa ordenado que fuesen devueltas al mar y una investigaci¨®n sobre las empresas captoras.

Las ballenas, que pueden venderse por millones de d¨®lares dependiendo de la especie ¡ªcada ejemplar se vende por un mill¨®n de d¨®lares, aunque los acuarios chinos explican en sus webs que el precio de una orca comprada en Rusia puede ser de unos 6,5 millones de d¨®lares (5,77 millones de euros)¡ª, fueron capturadas en la isla de Sajal¨ªn entre el pasado verano y oto?o por cuatro compa?¨ªas vinculadas a una sola persona. Algunas de estas empresas, con antecedentes y multas por comercio ilegal de animales.

Las autoridades estatales, las regionales de Primorski ¡ªdonde est¨¢n cautivas¡ª y el grupo de cient¨ªficos han firmado un protocolo de liberaci¨®n, que ser¨¢ gradual. El plan incluye la creaci¨®n de una instalaci¨®n especial de rehabilitaci¨®n para estos mam¨ªferos, que se asemeje a su entorno natural. ¡°Los cient¨ªficos del equipo de Cousteau y los cient¨ªficos rusos decidir¨¢n cu¨¢ndo y qu¨¦ animales liberar¡±, afirm¨® el gobernador de la regi¨®n de Primorski, Oleg Kozhemyako, a los medios tras la firma del programa.

La operaci¨®n es inmensa. Y millonaria: puede costar unos 300 millones de rublos (unos 4,1 millones de euros), seg¨²n los expertos del Instituto oceanogr¨¢fico Vniro de Rusia. Eso incluye los costes del traslado individual de los animales en unos contenedores a medida y el trabajo de un grupo de especialistas que ayudar¨¢n a las orcas y ballenas a adaptarse a la vida en la libertad.

El viernes, el ministro de Recursos Naturales de Rusia, Dmitri Kobylkin, asegur¨® que es una operaci¨®n sin precedentes. ¡°Nunca antes ha habido una situaci¨®n as¨ª en el mundo¡±, asegur¨® Kobylkin, que resalt¨® que no se hab¨ªa tomado la decisi¨®n antes debido al fr¨ªo del invierno, que podr¨ªa dificultar el proceso. En las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, las ballenas capturadas han sido liberadas en peque?os grupos o individualmente. Se prev¨¦ que las ballenas presas en el lejano oriente ruso no sean liberadas todas a la vez, pero s¨ª, en grupos grandes. Y ser¨¢n llevadas al lugar donde fueron capturadas.

¡°As¨ª quiz¨¢ puedan encontrarse con su familia o con su grupo¡±, apunt¨® Cousteau. "Cada animal es un individuo y debe ser tratado como un individuo", dijo el experto Vinick. "?Al igual que nosotros!", agreg¨® el ocean¨®grafo franc¨¦s. Ambos especialistas trabajar¨¢n juntos.

La penosa situaci¨®n de las ballenas cautivas ha movilizado a expertos, activistas y famosos de todo el mundo. Una petici¨®n para liberarlas, que compartieron los actores Leonardo DiCaprio o Pamela Anderson, alcanza ya casi mill¨®n y medio de firmas. Mientras, el Servicio Federal de Seguridad (FSB) ha presentado cargo contra las cuatro compa?¨ªas involucradas en la caza por violar las leyes de pesca.