?Por qu¨¦ no suena en ¡®Rocketman¡¯ la canci¨®n favorita de los fan¨¢ticos de Elton John?

Elton John solo ten¨ªa 25 a?os y ni si quiera sab¨ªa lo que era un porro cuando compuso la que probablemente es su canci¨®n m¨¢s ambiciosa. Un chico ingenuo y ensimismado haciendo una obra que hoy es la favorita del n¨²cleo duro de sus seguidores.

Rocketman, la pel¨ªcula sobre Elton John, llega acompa?ada de una banda sonora que, como no puede ser de otra manera, re¨²ne todos los grandes cl¨¢sicos de Reginald Kenneth Dwight (nombre real de Elton John). ?Todos? Los seguidores m¨¢s ac¨¦rrimos del cantante/pianista y los aficionados al rock m¨¢s avezados echar¨¢n de menos el que probablemente es su tema m¨¢s ambicioso, el favorito de muchos de sus fans y que form¨® parte del repertorio de sus giras durante a?os: Funeral for a friend/Love lies bleeding (que pod¨ªamos traducir por "Funeral para un amigo/El amor yace sangrando"), precisamente el primer corte de su obra maestra de 1973 Goodbye yellow brick road.

?Demasiado compleja para 'Rocketman', pel¨ªcula dirigida a las masas y en la que el peso vocal no recae en Elton John sino en su ¨¦mulo cinematogr¨¢fico Taron Egerton?

Cuando en 2012 la revista Rolling Stone convoc¨® a sus lectores para que eligieran la mejor canci¨®n de Elton John, esta ¨¦pica suite de 11 minutos ¡ªen realidad, dos temas encadenados¡ª se situ¨® en el tercer lugar de sus preferencias, por detr¨¢s solo de las omnipresentes baladas Your song y Tiny dancer. Para los cr¨ªticos de Billboard, el bolet¨ªn oficial de la industria discogr¨¢fica estadounidense, es su segunda mejor canci¨®n, como se desprende de la encuesta que public¨® en 2017 (la primera es Bennie and the Jets). El propio Elton consider¨® que no pod¨ªa faltar en su directo Here and there (1976) ni en el recopilatorio To be continued¡­ (1990). ?Por qu¨¦ esta pieza es tan especial?

Funeral for a friend/Love lies bleeding es, a la vez, una rareza en la discograf¨ªa del m¨²sico brit¨¢nico ¡ªla primera parte es un ins¨®lito instrumental¡ª y un eficaz bot¨®n de muestra del mejor rock de los setenta. Esa fascinante paradoja atrapa tanto a su seguidor m¨¢s exigente como a quien se acerca a su m¨²sica por primera vez. El cl¨ªmax sonoro del principio revela a un Elton John (que ten¨ªa solo 25 a?os cuando lo grab¨®) inquieto, abierto a experimentar y sum¨¢ndose a la corriente del rock progresivo en boga esos a?os.

Aunque ya gozaba de estatus de estrella tras haber conseguido varios ¨¦xitos en las listas brit¨¢nicas y de Estados Unidos, Elton John a¨²n conservaba a mediados de 1973, mientras preparaba su s¨¦ptimo ¨¢lbum ¡ªel segundo de ese a?o¡ª, su candor inicial. ¡°Ni siquiera sab¨ªa lo que era un porro cuando hice Goodbye yellow brick road¡±, dijo a Rolling Stone. ¡°Todo eso cambi¨® cuando grab¨¦ el siguiente disco, pero en 1973 era muy ingenuo. Y la ingenuidad es lo m¨¢s gratificante de ese disco, probablemente¡±.

Llevado por esa inocencia, cuando el productor Gus Dudgeon le sugiri¨® que compusiera un tema instrumental a modo de introducci¨®n para el ¨¢lbum, Elton John accedi¨® obediente. ¡°Crec¨ª amando muchos tipos de m¨²sica, y tambi¨¦n tengo formaci¨®n cl¨¢sica. De ah¨ª es de donde viene Funeral for a friend¡±, explic¨®. No pudo evitar el tono l¨²gubre del resultado. ¡°Un d¨ªa estaba de baj¨®n y me dije: ¡®?Qu¨¦ clase de m¨²sica me gustar¨ªa escuchar en mi propio funeral?¡¯. Suena un poco raro, pero me gusta la m¨²sica f¨²nebre. Me encanta la m¨²sica triste. As¨ª que decid¨ª escribir algo de ese tipo¡±, revel¨®.

Aunque firmado por el t¨¢ndem Elton John/Bernie Taupin ¡ªir¨®nica la presencia de Taupin, cuando es un fragmento sin letra¡ª, la programaci¨®n de los sintetizadores corri¨® a cargo de David Hentschel, el ingeniero de la grabaci¨®n, quien tuvo la original idea de insertar, casi de tapadillo, fragmentos de otras canciones del disco. As¨ª, entre las capas de teclados, se perciben las melod¨ªas de Candle in the wind, I¡¯ve seen that movie too y The ballad of Danny Bailey.

Funeral for a friend y Love lies bleeding nacieron por separado, pero como el segundo empieza en clave de La, igual que termina el primero, Elton John decidi¨® fusionarlos. ¡°No se escribieron como una sola pieza, simplemente los pegamos y funcion¨®. Cosas como esas a veces ocurren en el estudio y son una gran sorpresa¡±, explic¨®.

Taupin no recuerda de d¨®nde le lleg¨® la inspiraci¨®n para la letra de Love lies bleeding: ¡°No tengo idea de d¨®nde vino. Muchas de mis canciones empiezan a partir de un primer gran verso¡±. En este caso, las evocadoras l¨ªneas iniciales (¡°Las rosas en la maceta de la ventana se han inclinado, todo lo relativo a esta casa naci¨® para crecer y morir¡±) dan paso una historia de amor frustrado.

A pesar de que su larga duraci¨®n impidi¨® que se publicara como sencillo, Funeral for a friend/Love lies bleeding se program¨® con asiduidad en las emisoras de FM de Estados Unidos en los setenta, lo que dispar¨® su popularidad. Entre las versiones m¨¢s logradas figuran dos a cargo de bandas de heavy metal progresivo, como Dream Theater y Redemption.

?Demasiado compleja para Rocketman, pel¨ªcula que va dirigida a las masas y en la que el peso vocal no recae en Elton John sino en su ¨¦mulo cinematogr¨¢fico Taron Egerton? Como suele ocurrir ¡ªcomo sucedi¨®, de hecho, con el biopic de Queen¡ª, los fans fieles ser¨¢n capaces de ponerle pegas a la pel¨ªcula, y la ausencia de este cl¨¢sico puede ser una de ellas.