Sara Netanyahu, condenada en el ¡®caso de catering¡¯

Sara Netanyahu, la esposa del primer ministro de Israel en funciones, Benjamin Netanyahu, ha sido condenada este domingo al aprovecharse de un error que le llev¨® a hacer ¡°un uso indebido de fondos p¨²blicos¡±. El juez encargado del caso ha aceptado el acuerdo al que lleg¨® la semana pasada el abogado de la esposa de Netanyahu con la fiscal¨ªa para zanjar el proceso iniciado contra ella por ¡°fraude en circunstancias agravadas y abuso de confianza¡±.

De este modo, la esposa del l¨ªder israel¨ª se ha declarado culpable de un delito menor por el que tendr¨¢ que pagar una multa de 10.000 NIS (2.500 euros) y devolver al estado 45.000 NIS (unos 11.250 euros). Un pago que, seg¨²n sus abogados, realizar¨¢ en 11 plazos ¡ªel primero el pr¨®ximo 15 de julio¡ª?y que le permitir¨¢ evitar el juicio por ¡°fraude¡± del conocido como caso de catering. La oficina del Fiscal General del Estado ha anunciado que "se reserva el derecho" de reclamar, en un futuro, por la v¨ªa civil, el monto restante del dinero gastado irregularmente que no ha sido recuperado por v¨ªa penal.

El abogado de Netanyahu, Yossi Cohen, denunci¨®, una vez m¨¢s, ante el tribunal ¡°el castigo inhumano¡±, la persecuci¨®n y la presi¨®n a la que se ha visto sometida su cliente durante los ¨²ltimos cuatro a?os, no por su mal proceder, sino por ser esposa de quien es. ¡°El objetivo era da?ar a su marido, tumbar el Gobierno¡±, asegur¨® Cohen.

Vestida con un sobrio traje chaqueta, Sara Netanyahu compareci¨®, a primera hora de la ma?ana, en una peque?a sala de la corte de Jerusal¨¦n. ¡°He sufrido suficiente¡±, le dijo al juez tras escuchar el veredicto y oir como el magistrado le reconoc¨ªa p¨²blicamente que hab¨ªa ¡°asumido su responsabilidad y ahorrado un tiempo precioso a la justicia¡± al declararse culpable.Durante la sesi¨®n, Sara recibi¨® una nota de su marido para darle ¨¢nimos ya que no acudi¨® con ella a la corte. "Sara, mi amor, !superaremos esto!. !S¨¦ fuerte!", dec¨ªa el texto escrito de su pu?o y letra.

Por su parte, la fiscal, Jenny Avni, calific¨® el veredicto como la prueba de que ¡°una persona que tenga acceso a los fondos p¨²blicos, sea cual sea su posici¨®n, no puede usarlos como si fuesen suyos¡±

Hace ahora un a?o, Sara Netanyahu fue acusada formalmente de haber gastado, entre 2010 y 2013, 360.000 NIS (85.000 euros) del presupuesto oficial de la residencia oficial en encargar comidas a proveedores externos. Algo ilegal al tener contratado personal de cocina a tiempo completo, a sueldo del Estado, para cubrir esas necesidades y al no haber salido el pago de esos encargos de su propio bolsillo. Una conducta censurada este domingo por Avital Chen, el magistrado encargado del caso. ¡°La demandada abus¨® de fondos p¨²blicos¡±, asegur¨® el juez de la corte de magistrados de Jerusal¨¦n.

Ha sido un a?o de arduas negociaciones del abogado de la familia Natanyahu con la fiscal¨ªa para reducir el monto del dinero gastado irregularmente -que al final ha quedado reducido en el auto a 175.000 NIS (unos 44.000euros)- pero sobre todo para evitar el pase¨ªllo de testigos ante los tribunales israel¨ªes. Una exitosa estrategia encaminada a evitar un da?o mayor a la imagen p¨²blica de Sara, muy deteriorada tras salir a la luz acusaciones de maltrato vertidas contra ella por varios ex empleados de la residencia oficial, e incluso una grabaci¨®n que dejaba al descubierto la ira de la mujer del primer ministro hebreo.

El abogado Yossi Cohen, siempre trat¨® de derivar la resposabilidad de los hechos en el caso del catering en algunos empleados, como el exmayordomo, Meni Naftali o el entonces director general adjunto de la residencia oficial, Ezra Saidoff. Este ¨²ltimo tambi¨¦n fue imputado por haber ordenado el catering y lidiar con el tema de las facturas. Al igual que Sara, Saidoff ha llegado a un acuerdo con la fiscal¨ªa, que ser¨¢ firmado a lo largo de la semana, por el que se declarar¨¢ culpable del mismo delito menor que la esposa de Bibi Netanyahu y al igual que ella, pagar¨¢ una multa de 10.000 NIS (2.500 euros).