El drama del deshielo de Groenlandia en una sola foto

Los cient¨ªficos coinciden en que, aunque la imagen es sorprendente, no es inesperada. Pero, a¨²n as¨ª, la fotograf¨ªa, tomada el 13 de junio por Steffen M. Olsen, ha dado la vuelta al mundo. En ella se observan varios perros tirando de un trineo en el fiordo de Inglefield Bredning, situado al noroeste de Groenlandia, y se ve c¨®mo los animales est¨¢n caminando sobre el hielo derretido. Pese a que el verano est¨¢ muy pr¨®ximo, "en esta zona de la Tierra las temperaturas m¨¢ximas en junio son de 3,2 grados cent¨ªgrados" asegura?Andr¨¦s Barbosa, investigador del CSIC y director de campa?as en el ?rtico. La semana pasada la estaci¨®n meteorol¨®gica m¨¢s cercana al aeropuerto de Qaanaaq, al noroeste de Groenlandia, registr¨® un m¨¢ximo de 17,3 ?C el mi¨¦rcoles 12 de junio y 15 ?C el d¨ªa siguiente.

El cient¨ªfico que tom¨® la fotograf¨ªa ha revelado que los cazadores y pescadores locales se sorprendieron al encontrar tanta agua encima del hielo, especialmente al principio de la temporada. Pese a no ser un hecho ¨²nico, nunca hab¨ªan visto tanto hielo derretido antes de julio.

La imagen se ha convertido en viral. "Groenlandia" ha sido trending topic en Twitter, y hasta el presidente del Gobierno de Espa?a, Pedro S¨¢nchez, ha compartido la fotograf¨ªa junto con un texto que reza: "Esta imagen de Groenlandia coloca ante nuestros ojos la emergencia a la que nos enfrentamos. Gobiernos y sociedad debemos trabajar unidos para frenar las consecuencias de la crisis clim¨¢tica. Lograrlo est¨¢ en nuestra mano. No podemos dar ni un paso atr¨¢s".

Las se?ales del cambio clim¨¢tico son cada vez m¨¢s evidentes. Las temperaturas superiores a la media en casi todo el oc¨¦ano ?rtico y Groenlandia durante el mes de mayo produjeron que el hielo se derritiera antes de lo habitual, dando como resultado el bloque de hielo m¨¢s peque?o que se ha registrado en 40 a?os, seg¨²n los datos del Centro Nacional de Nieve y Hielo de EE UU.

¡°Este incremento est¨¢ suponiendo que el 63% de los glaciares de Groenlandia est¨¦n en retroceso¡±

Las temperaturas registradas la semana pasada en Groenlandia y en gran parte del ?rtico fueron impulsadas por un aire m¨¢s c¨¢lido que sub¨ªa desde el sur. ¡°Este suceso ocurre de vez en cuando pero hay evidencias de que se est¨¢ volviendo m¨¢s com¨²n, aunque es un ¨¢rea de investigaci¨®n que evoluciona con mucha rapidez. Adem¨¢s, a medida que la atm¨®sfera se vuelva m¨¢s c¨¢lida habr¨¢ un mayor derretimiento¡±, asegura Ruth H. Mottram, cient¨ªfica del Instituto Meteorol¨®gico Dan¨¦s y compa?era de Steffen M. Olsen, el investigador que tom¨® la fotograf¨ªa.

El autor de la popular foto explic¨® en Twitter que se trataba de un "d¨ªa inusual" y que la imagen era "m¨¢s simb¨®lica que cient¨ªfica para muchos". Los investigadores coinciden en que lo alarmante no es el aumento puntual de las temperaturas sino la tendencia al alza que llevan observando desde hace a?os.¡°Este incremento est¨¢ suponiendo que el 63% de los glaciares de Groenlandia est¨¦n en retroceso y que haya habido una p¨¦rdida del 30% del hielo marino¡±, apunta Barbosa.

Una de las consecuencias del derretimiento temprano es la alteraci¨®n del equilibrio entre temperatura y salinidad del agua marina por el aporte de agua dulce de los glaciares que puede afectar a las corrientes marinas. ¡°El incremento del nivel del mar y el aumento del deshielo, al reducirse la capa de hielo que refleja el sol y por tanto produce un aumento de la radiaci¨®n solar, son otros efectos¡±, a?ade Barbosa.

Adem¨¢s, Mottram afirma que aunque el deshielo marino no contribuye al aumento del nivel del mar inmediatamente, s¨ª lo hace a largo plazo. Seg¨²n su modelo de simulaciones clim¨¢ticas, esperan que se derrita el hielo marino, con consecuencias para las poblaciones locales y los ecosistemas del ?rtico. ¡°Tambi¨¦n es probable que en el futuro haya una cantidad cada vez mayor de agua que contribuya a la elevaci¨®n del nivel del mar desde Groenlandia¡±, concluye.