Atenci¨®n primaria para combatir las enfermedades cr¨®nicas

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Coincid¨ª con Heriberto en la sala de espera del centro de salud. Se hab¨ªa desmayado, le hab¨ªan llevado a urgencias y le hab¨ªan transferido a un m¨¦dico general que no le dio cita hasta 32 d¨ªas despu¨¦s. Esper¨® m¨¢s de una hora a que le asignaran un n¨²mero y me cont¨® su historia en las dos horas que pasaron antes de que le atendieran. Cuando sali¨® de consulta 14 minutos despu¨¦s de haber entrado, yo segu¨ªa all¨ª. Le pregunt¨¦ c¨®mo le hab¨ªa ido: ¡°No s¨¦, algo de az¨²car y la sangre. No lo entend¨ª muy bien¡±. Vi c¨®mo se iba hacia la larga cola donde se solicitaban los an¨¢lisis. Probablemente fuera diab¨¦tico, poco familiarizado con esta enfermedad que le acompa?ar¨¢ el resto de su vida. Seguramente tendr¨¢ que repetir esas esperas interminables muchas veces m¨¢s, una situaci¨®n que se da en numerosos centros de salud de Am¨¦rica Latina, donde nos encontr¨¢bamos, y de varias partes del mundo.

Las enfermedades no transmisibles, como la diabetes, son actualmente las responsables de m¨¢s del 60% de las muertes que se producen en el mundo y, si no se cambia sustantivamente la forma de prevenir y atender estas dolencias, probablemente ese porcentaje aumentar¨¢ en numerosos pa¨ªses, con independencia de su nivel de ingresos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha se?alado que los pa¨ªses del Mediterr¨¢neo oriental presentan el ¨ªndice m¨¢s alto de diabetes y, junto con ?frica y el sudeste asi¨¢tico, la mayor proporci¨®n de poblaci¨®n con hipertensi¨®n arterial. Por su parte, la regi¨®n de las Am¨¦ricas y Europa lidera las cifras de prevalencia de colesterol, responsable del mayor riesgo de enfermedades card¨ªacas y accidentes cerebrovasculares.

Espa?a es una de las excepciones en este panorama. De acuerdo con el ¨²ltimo Informe Bloomberg sobre la salud, que compara indicadores de calidad de vida de 169 pa¨ªses, es la naci¨®n m¨¢s saludable del mundo, la que tiene una mayor esperanza de vida y una menor tasa de problemas cardiovasculares y de algunos tipos de c¨¢ncer. Detr¨¢s de ello puede haber condiciones medioambientales, estilos de vida o h¨¢bitos nutricionales, pero no cabe duda de que en esos buenos resultados en salud desempe?a un papel fundamental su sistema de atenci¨®n primaria. El acceso generalizado, la cobertura financiera y la capacidad resolutiva del sistema espa?ol permiten abordar adecuadamente los factores de riesgo asociados al comportamiento de la poblaci¨®n. Y esa es, justamente, la esencia de la atenci¨®n primaria.

La atenci¨®n primaria en los sistemas de salud es la puerta de entrada y un punto de contacto privilegiado con la poblaci¨®n para hacer promoci¨®n de la salud. El Plan de acci¨®n mundial de la OMS sobre las enfermedades no transmisibles incluye, entre los indicadores de progreso, una serie de directrices, protocolos o normas nacionales para la atenci¨®n cl¨ªnica de estas enfermedades en la atenci¨®n primaria. En este sentido, los sistemas m¨¢s fortalecidos ser¨ªan aquellos que permiten el diagn¨®stico oportuno, la adecuada prescripci¨®n y la supervisi¨®n farmacol¨®gica sistem¨¢tica, as¨ª como el correcto asesoramiento a las personas en todos aquellos aspectos que les resulten esenciales para manejar su salud.

El porcentaje de personas de Am¨¦rica Latina y el Caribe que percibe que sus servicios de salud son satisfactorios es de apenas el 12,5%

En Am¨¦rica Latina y el Caribe el gran reto no es tanto saber qu¨¦ hacer sino conseguir hacerlo con buenos est¨¢ndares de oportunidad, calidad y resolutividad. Un informe reciente publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) confirma que a¨²n hay mucho que hacer en esta ¨¢rea. Si se parte de la base de que una atenci¨®n primaria verdaderamente centrada en el paciente es aquella donde el acceso resulta f¨¢cil para los usuarios, la comunicaci¨®n de los proveedores con las personas es adecuada y eficiente y la relaci¨®n del m¨¦dico o la enfermera es personalizada, con conocimiento sobre el historial del paciente y con tiempo suficiente para la interacci¨®n, la evaluaci¨®n no es alentadora: en comparaci¨®n con pa¨ªses de la OCDE, el porcentaje de personas de Am¨¦rica Latina y el Caribe que percibe que sus servicios de salud cumplen con estas caracter¨ªsticas es de apenas el 12,5%, muy inferior al 39,6% de los habitantes de los pa¨ªses de la OCDE aunque, a todas luces, en ambas regiones la brecha es significativa.

Fortalecer la atenci¨®n primaria en salud exige poner el foco en las condiciones que har¨¢n posible una puesta en pr¨¢ctica efectiva de ese modelo de atenci¨®n centrado en el paciente. Para prevenir y manejar m¨¢s adecuadamente las enfermedades no transmisibles y sus factores de riesgo, es necesario revisar las condiciones estructurales que, junto con el objetivo de garantizar la cobertura sanitaria universal, permitan la atenci¨®n diferenciada seg¨²n el nivel de riesgo, la incorporaci¨®n sistem¨¢tica de la entrevista cl¨ªnica integral o una mayor inversi¨®n en las visitas de promoci¨®n para evitar consultas por morbilidad. Medidas que permitir¨¢n mejorar la experiencia de muchos pacientes como Heriberto que esperan, y no solo en sentido figurado, un mejor servicio de salud.

Patricia Jara es especialista en Chile de la divisi¨®n de Salud y Protecci¨®n Social del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

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