Google admite escuchar el 0,2% de las conversaciones con su asistente virtual

Google admiti¨® este jueves que "expertos del lenguaje" contratados por la firma escuchan aproximadamente el 0,2 % de las conversaciones que los usuarios mantienen con su asistente virtual, lo que implica que una parte de esas interacciones no son completamente privadas.

La asunci¨®n habitual, y lo que a menudo reiteran las empresas que gestionan asistentes virtuales como Amazon, Samsung y Apple, adem¨¢s de Google, es que las conversaciones entre un usuario y su asistente son del todo privadas y que la interacci¨®n se produce exclusivamente mediante inteligencia artificial, es decir, que los ¨²nicos que "escuchan" al usuario son robots.

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Sin embargo, la admisi¨®n este pasado jueves por parte de Google de que el 0,2% de estas conversaciones son escuchadas por seres humanos para, aseguran, mejorar la calidad del servicio, arroja luz sobre una pr¨¢ctica que las empresas por lo general evitan publicitar, aunque es conocido dentro de la industria que en menor o mayor medida, es algo habitual.

La revelaci¨®n lleg¨® de la mano del responsable de producto de b¨²squedas de la compa?¨ªa californiana David Monsees, quien public¨® una entrada en el blog oficial de Google como respuesta a una informaci¨®n aparecida ayer en la televisi¨®n belga VRT NWS, que pudo acceder a alrededor de un millar de grabaciones de individuos an¨®nimos.

Las grabaciones fueron facilitadas a la televisi¨®n belga en lengua neerlandesa por uno de los "expertos" que Google hab¨ªa contratado en ese pa¨ªs para escuchar segmentos de las conversaciones y "comprender as¨ª las particularidades y acentos de cada idioma en espec¨ªfico".

La firma, que ya ha anunciado que "tomar¨¢ acciones" por la filtraci¨®n al considerarla una "violaci¨®n" de sus pol¨ªticas de seguridad de datos, admiti¨® contar con "expertos en todo el mundo" cuya funci¨®n es escuchar y transcribir "una peque?a parte de los di¨¢logos para ayudarnos a comprender mejor esos idiomas".

En concreto, la firma de Mountain View (California, EE UU) cifr¨® el porcentaje de interacciones analizadas por humanos en el 0,2% y garantiz¨® que estos fragmentos no van asociados a las cuentas de los usuarios y que a los expertos se les dice que no transcriban sonidos o conversaciones de fondo que no vayan dirigidas a Google.

Sin embargo, la televisi¨®n belga fue capaz de identificar "direcciones postales y otra informaci¨®n delicada", en las grabaciones, lo que les permiti¨® ponerse en contacto con las personas cuya voz hab¨ªa sido grabada y confirmar que efectivamente se trataba de ellos.

"Una pareja de Waasmunster (B¨¦lgica) reconoci¨® inmediatamente la voz de su hijo y de su nieto", pusieron como ejemplo desde VRT NWS. Google indic¨® que el asistente virtual solo les env¨ªa las grabaciones de audio una vez detectado que el usuario est¨¢ interactuando con ¨¦l tras haber dicho, por ejemplo, "Hey, Google" y que dispone de varias herramientas para evitar las "activaciones falsas", es decir, que el software interprete un sonido err¨®neamente como la palabra clave para activarse.

Pese a ello, VRT NWS public¨® que del alrededor de millar de fragmentos de voz a los que tuvo acceso (todos ellos en lengua neerlandesa), 153 eran conversaciones en las que nadie dio la orden de activaci¨®n al asistente virtual, sino que este interpret¨® err¨®neamente un sonido. Entre otras, el medio belga asegur¨® haber escuchado conversaciones en la cama, entre padres y sus hijos, llamadas profesionales, discusiones y escenas tanto de sexo como de violencia.