La crisis clim¨¢tica resucita a los mamuts
El deshielo del permafrost en Siberia est¨¢ provocando una fiebre del oro en busca del marfil de esta especie prehist¨®rica
Una de las sensaciones m¨¢s extra?as y emocionantes que produce la visita a una cueva prehist¨®rica decorada es contemplar animales que se extinguieron hace miles de a?os que, sin embargo, s¨ª convivieron con seres humanos como nosotros. Rinocerontes lanudos, leones de las cavernas, uros y, de vez en cuando, mamuts aparecen en las paredes de las cavernas sobre las que dibujaron nuestros antepasados. Pese a que este inmenso abuelo de los elefantes ocupa un lugar enorme en nuestra imaginaria reconstrucci¨®n del pasado, no es muy habitual en el arte prehist¨®rico. Como explica la especialista Maryl¨¨ne Patou-Mathis en su libro Histoires de mammouth (Fayard) aparece solo en 40 cuevas sobre unas 300 descubiertas hasta ahora.
La excepci¨®n que confirma la regla es la gruta de Roufignac, en Perigord, que cuenta 160 representaciones de mamuts, realizadas en carboncillo, que ofrecen un espect¨¢culo impresionante, un despliegue de la relaci¨®n de los primeros europeos con estos poderosos animales. "Ahora como en el pasado los mamuts nos fascinan. Pertenecen a la cultura popular como queda claro por la cantidad de libros, documentales, pel¨ªculas e incluso v¨ªdeojuegos en los que aparecen", escribe Patou-Mathis. Se extinguieron al final de la ¨²ltima glaciaci¨®n, entre 14.000 y 10.000 a?os atr¨¢s, aunque algunos sobrevieron mucho m¨¢s, poblaci¨®n aisladas en islas que poco a poco fueron desapareciendo.
La extinci¨®n de la megafauna prehist¨®rica es un misterio sobre el que cient¨ªficos siguen debatiendo. Fue producto sin duda de un brutal cambio en el clima, pero tambi¨¦n es muy posible que su caza por parte de los seres humanos fuese un factor importante: en cualquier caso, provocado por nosotros o por otras causas, un cambio en el planeta les borr¨® de la faz de la tierra. Lo inquietante es que ahora est¨¢n volviendo a causa de la crisis clim¨¢tica. El diario brit¨¢nico The Guardian narraba recientemente que el deshielo del permafrost en Siberia est¨¢ provocando una fiebre del oro en busca de colmillos de mamuts, porque est¨¢n emergiendo del barro numerosos restos de estos animales. Se trata de un comercio en alza que actualmente mueve 45 millones de euros.
La desaparici¨®n de los mamuts hace miles de a?os y su reaparici¨®n en un planeta que sufre un radical cambio en su clima simboliza la fragilidad de los ecosistemas que nos rodean. Su presencia en las cuevas nos recuerda que todos los seres vivos pueden esfumarse alg¨²n d¨ªa.
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