En busca del brazalete que transmite un virus mortal

Este es el panorama que encontraron los servicios de emergencia que llegaron a una aldea en el este de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, donde tiene su epicentro un brote de ¨¦bola que ha matado ya a 2.122 personas seg¨²n el ¨²ltimo recuento de la OMS. A partir de aqu¨ª, comienza una investigaci¨®n casi imposible para localizar a todas las personas que pudieron estar en contacto con el fallecido y sus objetos. David Gressly es el coordinador de la ONU para la respuesta al ¨¦bola en la regi¨®n y cuenta que esta es una de las imposibles y detectivescas situaciones en las que se ven envueltas los equipos que trabajan sobre el terreno. ¡°Adem¨¢s de ser curandero hab¨ªa sido uno de los jefes de la milicia Mai mai (que agrupa a tribus del este del pa¨ªs), por lo que no fue un entierro cualquiera. Justo despu¨¦s, el Ej¨¦rcito lleg¨® a la zona y los que hab¨ªan asistido se dispersaron por numerosas ¨¢reas, lo que hizo que la b¨²squeda se complicara¡±, explica Greesly. El cham¨¢n falleci¨® precisamente al contraer el virus por tratar de curar con sus artes sanadoras a varios enfermos.

¡°Hay que tener muy en cuenta el escenario en el que se ha producido este brote: una zona muy urbana, con amplias concentraciones de personas en grandes n¨²cleos que viajan mucho de un sitio a otro y que adem¨¢s lleva en conflicto varios a?os, por lo que sus infraestructuras sanitarias est¨¢n colapsadas¡±, detalla Gressly en un encuento organizado por la UN Foundation. En lugar de un sistema regular de salud, han surgido numerosas cl¨ªnicas dependientes en la mayor¨ªa de los casos de grupos armados. ¡°No son lo que se entiende estrictamente por cl¨ªnicas, son habit¨¢culos m¨¢s o menos acondicionados en los que alguien sin preparaci¨®n, normalmente un curandero tradicional, presta sus servicios¡±, detalla. En una de estas cl¨ªnicas es en la que se infect¨® y muri¨® el cham¨¢n del brazalete potencialmente peligroso.

Los constantes conflictos involucran a diferentes etnias, milicias y el propio Gobierno. ¡°Esto provoca muchas interrupciones en la respuesta al virus, manifestaciones de los ciudadanos hartos de la inestabilidad, m¨¦dicos y enfermeros que hacen huelga ante la falta de pago... Todo esto representa decenas de nuevas oportunidades de propagaci¨®n¡±. Por ¨²ltimo hay enormes ¨¢reas a las que no accede personal de salud y de asistencia humanitaria. ¡°Este ¨²ltimo brote comenz¨® en una de esas zonas y por eso deambul¨® sin control durante tres meses¡±. Dos expertos de MSF e ISGlobal, explicaban en diciembre la problem¨¢tica: ¡°Muchos casos han surgido en zonas de no-acceso, como el poblado de Kalunguta, controladas completamente por los rebeldes Mai Mai¡±.

Nos encontramos con madres que nos dicen: ¡®Los de fuera solo os preocup¨¢is por el ¨¦bola, pero cuando mi hijo se muere de malaria o de sarampi¨®n no viene nadie¡±

En esta zona tan inestable, hay otro enemigo a batir: las noticias falsas. M¨¢s bien, los rumores que se transmiten tan r¨¢pido como el propio virus y que son alimentados por a?os y a?os de desconfianza. ¡°No puedes esperar que la gente responda positivamente al ver llegar a unos tipos vestidos con una especia de traje espacial instant¨¢neamente¡±, reconoce el experto. Hace apenas dos meses un m¨¦dico que trabaja en la regi¨®n de Kivu del norte relat¨® a la BBC c¨®mo su equipo se vio rodeado por una multitud enfurecida con machetes cuando trabaja de vacunar a una comunidad. ¡°Por un lado, hay resentimiento por el hecho de que las organizaciones contraten a trabajadores de fuera de su comunidad para proporcionar asistencia y por otro, nos encontramos con madres que nos dicen: ¡®Los de fuera solo os preocup¨¢is por el ¨¦bola, pero cuando mi hijo se muere de malaria o de sarampi¨®n no viene nadie¡±. Por desgracia, a?ade el experto, algo que convence a muchas familias de la necesidad de recibir atenci¨®n m¨¦dica es ver morir a sus vecinos.

Tras varias semanas de indagaciones, los servicios de atenci¨®n fueron capaces de verificar que los ¨®rganos estaban dentro del cad¨¢ver. Tambi¨¦n lograron dar con el nuevo poseedor del brazalete. Actualmente est¨¢n en negociaciones con el nuevo cham¨¢n para convencerle de que se lo entregue a los investigadores.

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