El ¡®Hesp¨¦rides¡¯ pone rumbo a los hielos de la Ant¨¢rtida

El buque de investigaci¨®n oceanogr¨¢fica Hesp¨¦rides navega hacia la Ant¨¢rtida. El martes 12 de noviembre abandon¨® el puerto de Cartagena con 40 toneladas de material a bordo marcando as¨ª el inicio, y van 25 para este barco rompehielos y cient¨ªfico, de una nueva campa?a ant¨¢rtica espa?ola, en la que se espera que 13 proyectos de investigaci¨®n y m¨¢s de 200 personas participen entre diciembre y el pr¨®ximo mes de marzo.

Apenas unas horas antes de la partida, el comandante Jos¨¦ Emilio Regod¨®n andaba a pie de muelle organizando el tetris que supone un cargamento de equipamientos, materiales cient¨ªficos, comida y tambi¨¦n ayuda solidaria, que es mucho m¨¢s complejo de lo que parece a simple vista. Ya hace varias semanas, en un cursillo especial impartido por el Comit¨¦ Polar Espa?ol se hac¨ªa hincapi¨¦ en la importancia de llevar todos los paquetes perfectamente etiquetados. ¡°No queremos que nada se pierda, ni queremos que falte nada porque en la Ant¨¢rtida no habr¨¢ ocasi¨®n de conseguirlo¡±, recordaba a los cient¨ªficos, t¨¦cnicos y militares Antonio Quesada, el secretario t¨¦cnico de este organismo.

¡°Todo tiene que llevar un orden, en funci¨®n de si se va a desembarcar en la Base Juan Carlos I o en la Base Gabriel de Castilla. Y teniendo tambi¨¦n en cuenta lo que se utiliza a bordo del buque y lo que dejemos en Chile, que llevamos varias toneladas de comida, juguetes y ropa para un orfanato de Punta Arenas con el que colaboramos desde hace a?os¡±, se?alaba Regod¨®n desde el puerto murciano justo antes de la salida. Este a?o, dado que Espa?a solo dispone del Hesp¨¦rides para la campa?a, se ha tenido que contratar una nave coreana para que lleve otras 30 toneladas de materiales fundamentales: en esta expedici¨®n se va a construir un muro de contenci¨®n en la isla Decepci¨®n, donde est¨¢ la Gabriel de Castilla, para evitar que el mar acabe llegando a la base cient¨ªfica.

Por delante, ahora tienen una traves¨ªa que se espera tranquila hasta Montevideo, donde esperan llegar a comienzos de diciembre. Viajan a bordo 55 personas de la dotaci¨®n del BIO Hesp¨¦rides y un cient¨ªfico, Juan Antonio Garz¨®n, que participa en el proyecto ORCA y que probar¨¢ en los 13.000 kil¨®metros que tiene por delante un detector de rayos c¨®smicos port¨¢til. A bordo tambi¨¦n habr¨¢ cinco mujeres, un n¨²mero muy alejado de la paridad, pero que no deja de aumentar cada a?o.

El comandante tiene claro cual ser¨¢ el tramo m¨¢s complicado del largo recorrido hasta la Ant¨¢rtida. ¡°Cuando lleguemos al lugar donde el Atl¨¢ntico y el Pac¨ªfico se juntan, habr¨¢ problemas de viento. En el mar de Hoces puede que encontremos condiciones de navegaci¨®n duras durante 72 horas, pero el peor momento ser¨¢ el paso por los llamados Fuelles de Neptuno, cerca de isla Decepci¨®n, un estrecho complicado y tambi¨¦n espectacular. No obstante, el Hesp¨¦rides est¨¢ en perfectas condiciones para llegar sin problemas¡±, aseguraba.

Bien es verdad que el buque lleva ya 28 a?os en activo y 25 en la larga campa?a ant¨¢rtica anual. ¡°Es un Ferrari de la ciencia, aunque un Ferrari viejo¡±, reconoce Regod¨®n. Y es que las cuentas de la ciencia espa?ola, hasta ahora, no han sido suficientes para comenzar la construcci¨®n de un nuevo buque oceanogr¨¢fico, si bien hay un grupo de trabajo en marcha para que el asunto no se olvide, porque construir un heredero del Hesp¨¦rides, que es una de las Instalaciones Cient¨ªficas y T¨¦cnicas Singulares espa?olas (ICTS), no puede improvisarse. Se calcula que podr¨ªan tardarse unos dos a?os en tener un proyecto y otros tres m¨¢s en construirlo. Para entonces, el que ahora navega por el Atl¨¢ntico rumbo a los 62? Sur ya tendr¨¢ m¨¢s de 30 a?os y muchas remodelaciones m¨¢s en su casco.

El Hesp¨¦rides. Ciencia y navegaci¨®n ant¨¢rtica

Mientras tanto, un centenar de cient¨ªficos polares y tambi¨¦n los t¨¦cnicos de la que es la XXXIII campa?a ant¨¢rtica espa?ola contin¨²an los preparativos de sus proyectos y los personales, que no son pocos. Todos, incluidos los militares y los periodistas invitados, han tenido que pasar un exhaustivo examen f¨ªsico y tambi¨¦n psicol¨®gico para ser considerados aptos. Adem¨¢s, tienen que firmar los estrictos protocolos de comportamiento ambiental que exige el Protocolo Ant¨¢rtico, por cierto firmado en Madrid en 1991, as¨ª como pasar el cursillo que organiza el Comit¨¦ Polar, e incluso tener formaci¨®n en riesgos laborales. Entre los m¨¢s atareados, Miguel ?ngel Ojeda, responsable de la Unidad Tecnol¨®gica Marina (UTM-CSIC), que ha tenido que hacer otro tetris para organizar las salidas y entradas del continente. Entre ellas la de la autora de este blog #SOMOSANT?RTIDA, que desde febrero de 2020 enviar¨¢ cr¨®nicas de todo lo que all¨ª acontezca.

Pero, sobre todo, en estas semanas previas, todos andan presa del entusiasmo por regresar o, seg¨²n el caso, estrenarse en la Ant¨¢rtida, porque dicen los veteranos que trabajar all¨ª ¡°engancha¡±.

Los navegantes del Hesp¨¦rides les ir¨¢n abriendo ya el camino¡­