El dram¨¢tico rescate de un koala entre las llamas de un incendio forestal
La australiana Toni Doherty se despoj¨® de su ropa para cubrir y poner a salvo al marsupial, que sufre importantes quemaduras
Las llamas han arrasado desde finales de octubre en Nueva Gales del Sur (Australia) cerca de 1,6 millones de hect¨¢reas, han provocado la muerte de seis personas y han quemado unas 600 viviendas. En S¨ªdney, la capital del Estado situado en el sureste del pa¨ªs, la situaci¨®n ha empeorado en las ¨²ltimas horas. La urbe, con 4,5 millones de habitantes, se encuentra inundada por una intensa neblina desde el martes, aunque otros puntos del este australiano sufren en los ¨²ltimos d¨ªas el efecto devastador de las llamas.
Este martes han sido los koalas, animales emblem¨¢ticos de las ant¨ªpodas, los que han provocado que el mundo dirija su mirada a ese punto del planeta. Las dram¨¢ticas im¨¢genes del rescate in extremis de un ejemplar han provocado una oleada de solidaridad y donaciones que ya suman m¨¢s de medio mill¨®n de euros, informa Efe. Toni Doherty, una vecina de la localidad de Port Macquarie, a 450 kil¨®metros de S¨ªdney, se adentr¨® a la carrera entre las llamas para salvar la vida de uno de estos marsupiales. La mujer, que us¨® su propia ropa para cubrir al animal y se qued¨® en sujetador, lo arranc¨® de las llamas y lo roci¨® con agua para aliviar sus quemaduras.
El esp¨¦cimen fue trasladado a una cl¨ªnica gestionada por la Australian Koala Foundation, una ONG especializada en el cuidado de estos animales, a la que ir¨¢ a parar la mayor¨ªa del dinero donado en las ¨²ltimas horas. Seg¨²n esta organizaci¨®n, el marsupial sigue grave y las probabilidades de que sobreviva son aproximadamente del 50%. Este mi¨¦rcoles, Toni Doherty ha acudido al centro veterinario para interesarse por el estado de Lewis, como han bautizado al animal.
Al menos otro medio centenar de koalas est¨¢n siendo tratados por deshidrataci¨®n y quemaduras en este centro, indic¨® Sue Ashton, presidenta de la organizaci¨®n a cargo de la cl¨ªnica. La cifra de koalas fallecidos puede superar los mil ejemplares en Nueva Gales del Sur, a?adiendo 700 que perecieron el mes pasado en los incendios de Ballina, en el norte del Estado, seg¨²n explic¨® la presidenta de la Fundaci¨®n Australiana de Koalas, Deborah Tabart.
"Nueva Gales del Sur tiene una poblaci¨®n de 16.000 a 18.000 ejemplares. Se trata de una gran p¨¦rdida", precis¨® Tabart, al referirse a la situaci¨®n de este marsupial amenazado ya por el desarrollo urban¨ªstico y la clamidia, una enfermedad bacteriana que le causa ceguera, infertilidad y en algunos casos la muerte.
El koala (Phascolarctos cinereus) es especialmente sensible a cualquier cambio en su ecosistema, permanece unas 20 horas al d¨ªa dormitando o descansando y utiliza las cuatro horas restantes para alimentarse de hojas de varias especies de eucaliptos.
La situaci¨®n en el este australiano, lejos de mejorar, se recrudecer¨¢, seg¨²n los expertos, en los pr¨®ximos d¨ªas por la sequ¨ªa y los fuertes vientos.
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