La misteriosa desaparici¨®n de la princesa Basmah de Arabia Saud¨ª

El silencio de la princesa Basmah Bint Saud (Riad, 1964) ha desatado las alarmas sobre la posibilidad de que se encuentre bajo arresto domiciliario en Riad, seg¨²n Deutsche Welle (DW). Esa cadena de televisi¨®n alemana afirma que la mujer fue detenida el pasado marzo bajo la sospecha de querer huir de Arabia Saud¨ª cuando intentaba viajar a Suiza junto a una hija adulta para recibir tratamiento m¨¦dico.

Al parecer, la princesa Basmah ten¨ªa permiso para volar desde Yedda el 18 de diciembre del a?o pasado, acompa?ada por su hija, a petici¨®n de su m¨¦dico suizo. Sin embargo, el abogado estadounidense que organiz¨® su evacuaci¨®n, Leonard Bennett, declar¨® a DW que no se autoriz¨® el despegue del aparato. Dos meses despu¨¦s, la princesa ¡°desapareci¨® del radar; nadie sab¨ªa d¨®nde estaba¡±, seg¨²n Bennett que dice ¡°haber temido lo peor¡±. Tras repetidos intentos de hablar con ella, ¡°volvi¨® a resurgir, [pero] sonaba como si fuera un reh¨¦n¡±. La cadena no explica por qu¨¦ la detenci¨®n no se produjo hasta marzo.

El abogado interpreta que la sospecha de fuga tiene que ver con que el avi¨®n de la princesa ten¨ªa prevista una escala en Turqu¨ªa, pa¨ªs con el que Arabia Saud¨ª mantiene relaciones tensas. Una fuente, que la cadena describe como ¡°pr¨®xima a la princesa¡± pero que no identifica por motivos de seguridad, cuenta que ha habido una investigaci¨®n para aclarar si realmente planeaba huir. ¡°Se ha probado que fue una informaci¨®n falsa, pero a¨²n no sabemos por qu¨¦ est¨¢ detenida¡±, afirma. Aunque la familia ha mantenido contacto con ella, no puede expresarse abiertamente porque ¡°sus comunicaciones est¨¢n vigiladas¡±.

Como es habitual en estos casos, las autoridades saud¨ªes mantienen silencio al respecto. Fue lo que sucedi¨® en 2014 cuando sali¨® a la luz que varias hijas del rey Abdal¨¢ se encontraban encerradas en un palacio de Yedda, en la costa del mar Rojo, gracias a la denuncia de la madre. Un a?o despu¨¦s, tras la muerte del monarca, sus tel¨¦fonos y sus correos dejaron de funcionar y no se volvi¨® a saber de ellas.

La princesa Basmah, a la que DW presenta como ¡°una prominente miembro de la realeza saud¨ª que ha defendido causas humanitarias¡±, es la menor de los 115 hijos que tuvo el rey Saud. Naci¨® poco antes de que su padre fuera depuesto en un golpe palaciego y apenas le vio en un par de ocasiones antes de que falleciera en 1969, cuando ella ten¨ªa cinco a?os. Su madre, la siria Jamila Merhi, se la llev¨® entonces a Beirut donde vivieron hasta el estallido de la guerra civil libanesa en 1975, cuando se instalaron en Londres. Volvi¨® a Arabia Saud¨ª cuando se cas¨® en 1988 con Shuja Bin Nami Bin Shahin, de la conocida familia Al Sharif.

En torno a la ¨¦poca de su divorcio en 2007, Basmah, que ya ten¨ªa cinco hijos, empez¨® a escribir en peri¨®dicos saud¨ªes y tambi¨¦n inici¨® alg¨²n negocio. Pero tres a?os despu¨¦s regres¨® a Londres donde adquiri¨® fama de ¡°abierta y medi¨¢tica¡± por su aparici¨®n en diversos foros y entrevistas en los que denunciaba la corrupci¨®n y las desigualdades econ¨®micas en Oriente Pr¨®ximo, aunque nunca critic¨® a la familia real de la que se sent¨ªa parte. Volvi¨® a trasladarse a Arabia en 2016 y tras un oscuro incidente de intento de chantaje dej¨® de aparecer en los medios, salvo una breve entrevista con BBC ¨¢rabe en enero del a?o pasado en la que hizo un llamamiento al fin de la intervenci¨®n saud¨ª en Yemen.

¡°Nunca he o¨ªdo que haya hecho nada [significativo]. Si la han apartado, seguro que no es por luchar por los derechos humanos¡±, conf¨ªa a EL PA?S una periodista saud¨ª que considera ¡°un poco sensacionalista¡± la informaci¨®n de la televisi¨®n alemana.

El relato de DW hace alusi¨®n a que la rama de la familia a la que pertenece la princesa Basmah ¡°pudo constituir una alternativa a la actual que representan el rey Salm¨¢n y su hijo¡±, algo que no explica el posible arresto domiciliario ya que las mujeres no cuentan en la sucesi¨®n al trono. De hecho, la propia fuente cercana a la princesa que cita la cadena insiste en que la detenci¨®n ¡°no es por motivos pol¨ªticos¡±.

La revista Harper¡¯s Bazar Arabia anunciaba su presencia en Dub¨¢i a principios del pasado marzo para presentar su libro The Fourth Way Law? en el Festival Literario Emirates Airlines. Sin embargo, su nombre no figur¨® finalmente entre los participantes. La cuenta de Twitter de la princesa, en la que se describe como empresaria, redujo su actividad significativamente a finales de febrero. A partir de entonces y hasta el 5 de julio, cuando aparece la ¨²ltima entrada, s¨®lo hay algunos tuits con mensajes religiosos. ¡°Rezo por mi hermana, la princesa Juhayer¡±, escribi¨® el 5 de marzo tras la muerte de su medio hermana por parte de padre.