Cuando la sala VIP se convierte en un campo de golf

Turkish Airlines, la compa?¨ªa de bandera turca, ya ofrec¨ªa una sala VIP gigantesca y muy bien dotada para viajeros de business y poseedores de sus tarjetas de fidelizaci¨®n en el antiguo aeropuerto Atat¨¹rk. Pero en el nuevo, inaugurado el pasado abril y que acabo de conocer, han tirado la casa por la ventana. En total, hay cinco salas VIP en este nuevo aer¨®dromo ¡ªuno de los m¨¢s grandes del mundo, aunque a¨²n tardar¨¢ a?os en estar completamente operativo¡ª, pero la top es la Business CIP Lounge, destinada en exclusiva a los pasajeros que viajan en business en vuelos internacionales de TK y asociadas. Cuenta con 5.600 metros cuadrados dedicados al descanso y al entretenimiento, y tiene capacidad para 765 personas, con ofertas tan locas como un simulador de golf, una sala de exposiciones de 130 metros cuadrados, gestionada por el Museo de Arte Moderno de Estambul en la que rotan obras de artistas consagrados, o el ya citado Scalextric gigante.

Pero tambi¨¦n hay otros muchos detalles menos anecd¨®ticos, pero que hacen m¨¢s llevadera la espera a cualquier viajero. Como salitas privadas con sof¨¢ cama que se cierran con cortinas en las que dormir o tener un poco de intimidad, espacios privados de trabajo, salas de reuniones, multipantallas de canales de noticias y entretenimiento de medio mundo, zona de juegos infantiles, salas de lectura con sillones orejeros y ambiente de chimenea¡­

Aunque donde de verdad marca la diferencia la hospitalidad turca es en la restauraci¨®n. Nada de bandejas con sandwich de jam¨®n york y queso. La Business CIP Lounge tiene varias ¨¢reas de comida turca e internacional separadas tambi¨¦n por tem¨¢tica (desayunos, te y caf¨¦, reposter¨ªa, lunch¡­). Todo elaborado por cocineros que preparan en el momento las viandas. Vamos, que dan ganas de quedarse all¨ª y no seguir viaje.

S¨ª, lo s¨¦. Muy posiblemente si ha llegado hasta aqu¨ª leyendo estar¨¢ pensando que eso de los billetes en business y las salas VIP son para ricos y que usted no se lo puede permitir. No le culpo; si le consuela le dir¨¦ que yo tampoco puedo con mi sueldo de periodista. Pero no se imagina la cantidad de gente que s¨ª puede pagarlo, sobre todo viajeros de negocios que cargan la factura a la empresa.

El verdadero negocio de las compa?¨ªas a¨¦reas no est¨¢ en los billetes low cost de la clase economy. Est¨¢ en esos asientos de first y business que ve usted al principio de la cabina y que pasa de largo y con mirada de envidia camino de su apretado y cada vez m¨¢s inc¨®modo asiento de turista. Seg¨²n datos de la propia Turkish Airlines, el 30% de los ingresos que generan sus aviones proviene de los clientes business, aunque esta clase ocupa solo el 9% del total de asientos. No hay que ser premio Nobel de Econom¨ªa para concluir que el negocio es rentable. Este v¨ªdeo de Wendover Productions explica muy bien el porqu¨¦ de esta situaci¨®n.

De ah¨ª la competencia por ofrecer cada vez mayor confort y lujo en esas clases especiales. Ya sea en los asientos de cabina (todas las grandes compa?¨ªas que hacen vuelos transoce¨¢nicos est¨¢n mejorando y reformado sus aviones en este sentido, como detalla este art¨ªculo), o en las zonas de recepci¨®n y tr¨¢nsito de los aeropuertos, donde se enmarca la nueva sala business de Turkish Airlines en Estambul.

Emirates, por ejemplo, opt¨® por dedicar el piso superior de sus A-380 (el ¨²nico avi¨®n con dos plantas en todo el fuselaje) a las clases de lujo y superlujo en las que se ofrecen servicios casi de hotel, con suites privadas que tienen ba?o propio con ducha. Una decisi¨®n que pareci¨® arriesgada en su momento, pero que se ha revelado como un ¨¦xito para la aerol¨ªnea dubait¨ª. De hecho, es la compa?¨ªa que mejor est¨¢ rentabilizando estas superestructuras volantes, mientras que otras aerol¨ªneas ¡ªcomo Air France¡ª est¨¢n dejando de usarlas porque no saben rentabilizarlas. En la business class de Qatar Airways te dan ?hasta pijama! Y en la de Turkish, en vuelos de m¨¢s de ocho horas te atiende un cocinero y las comidas tienen poco que envidiar a las de un buen restaurante en tierra.

El lujo, vende. Y en el aire no iba a ser menos.

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