?C¨®mo se define la inteligencia en los seres vivos?

A priori parece que la inteligencia fuera algo f¨¢cil de definir porque todo el mundo encuentra una definici¨®n, pero es verdaderamente dif¨ªcil encontrar una adecuada y ajustada y, sobe todo, que tenga en cuenta todas las variables. Por ejemplo, la definici¨®n de la RAE dice que es la capacidad de entender o comprender, de resolver problemas; es decir, est¨¢ hablando de habilidades y de destrezas, pero no est¨¢ diciendo que para poder desarrollar esas habilidades hace falta la experiencia. Para que t¨² puedas comparar si cuando haces algo lo haces bien necesitas partir de una experiencia, una memoria y un aprendizaje. Y esa definici¨®n de la RAE no tiene en cuenta dichos factores.

Si pensamos en todo el abanico de seres vivos, c¨®mo hace la pregunta, consideramos que un ser vivo es inteligente, primero, si es capaz de utilizar herramientas para modificar su entorno. Eso se ve muy bien en los chimpanc¨¦s que usan palitos para meterlos en los hormigueros y poder comerse las termitas, aunque no solo los chimpanc¨¦s utilizan herramientas. Segundo, si usa el lenguaje para comunicarse con otros seres de su misma especie, como los humanos; pero se ha visto que esa capacidad de comunicaci¨®n se da tambi¨¦n en los delfines y otras especies animales. Adem¨¢s, ser¨ªa necesario tener conciencia de uno mismo. ?Por qu¨¦? Porque uno se tiene que preguntar si lo que va a hacer es ¨²til para aquello que quiere conseguir. Es decir, uno tiene que ser capaz de reflexionar y rebuscar entre su experiencia.

El problema fundamental a la hora de definir la inteligencia es que lo estamos considerando como un ente, algo con una entidad propia. La gente que no trabaja en neurociencia normalmente te pregunta: ?Y en qu¨¦ parte del cerebro est¨¢ la inteligencia? Y esa pregunta viene de que se considera la inteligencia como un algo tangible. Pero eso no es as¨ª: la inteligencia no es algo con caracter¨ªsticas de ente y, desde luego, no est¨¢ ubicada en un sitio espec¨ªfico del cerebro. De hecho, la inteligencia es muy dif¨ªcil de cuantificar incluso utilizando los denominados test de inteligencia. Estos test solo cuantifican una parte determinada de la inteligencia.

Ahora tenemos la teor¨ªa de las inteligencias m¨²ltiples, de la que yo soy partidaria porque, por ejemplo, una persona puede ser un fracaso total en cuestiones sociales pero puede ser un m¨²sico excelente. Y gracias tambi¨¦n a patolog¨ªas como el autismo nos hacemos cada d¨ªa m¨¢s preguntas sobre la inteligencia. Muchas personas del espectro autista no se consideran con una capacidad intelectual o con un alto coeficiente de inteligencia, pero hay muchos que son buen¨ªsimos en c¨¢lculo, en geometr¨ªa o en otras habilidades matem¨¢ticas y tambi¨¦n en arte. Tienen determinadas facetas en las que sobresalen en cuanto a sus habilidades. Pero la inteligencia se considera como un conjunto de todo. Yo creo que la inteligencia debe definirse desde otra pregunta: ?para qu¨¦ sirve?

El problema fundamental a la hora de definir la inteligencia es que lo estamos considerando como un ente, algo con una entidad propia

La finalidad de todo ser vivo es la supervivencia y no la supervivencia individual sino la de la especie. Entonces ?qu¨¦ es lo que te permite sobrevivir?, que seas capaz de adaptarte a un medio cambiante. ?Y c¨®mo te puedes adaptar a un medio cambiante? Desde luego no desde el punto de vista f¨ªsico, porque los cambios f¨ªsicos requieren muchos millones de a?os para que tengan lugar, de modo que tiene que ser un cambio de potencia intelectual, de potencia mental. Y ah¨ª est¨¢ un poco m¨¢s definida la inteligencia, que ser¨ªa aquello que te permite moverte en un entorno cambiante y generar habilidades y actitudes que posibiliten sobrevivir en ese entorno.

Las inteligencias m¨²ltiples son aquellas aptitudes que uno tiene para determinadas habilidades: si eres muy bueno en matem¨¢ticas, o si eres muy bueno memorizando, planificando o socializando, etc. Eso ser¨ªan las distintas aptitudes que uno presenta. Y despu¨¦s estar¨ªa lo que es la inteligencia general que es c¨®mo cada uno utiliza esas aptitudes para adaptarse a las m¨²ltiples circunstancias.

Roc¨ªo Leal Campanario es doctora en neurociencia, profesora e investigadora en la Universidad Pablo de Olavide.

Pregunta enviada v¨ªa email por Jos¨¦ Mar¨ªa de Azc¨¢rate Bang

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