El poder cosm¨¦tico de la vid

E sta es la aventura de mi vida¡±. Mathilde Thomas sentencia y luego da un sorbo a su tisana. Una infusi¨®n de vid roja, marca de la casa, que la ayuda a entonarse en esta desapacible ma?ana invernal. Otro sorbo antes de continuar: ¡°Una aventura que empec¨¦ hace 25 a?os con mi marido, Bertrand [Thomas], que es adem¨¢s mi socio y padre de nuestros hijos. Y el balance de esta trayectoria no puede ser m¨¢s positivo¡±. Sus palabras resuenan en una de las salas del Laboratorio de Investigaci¨®n de Biolog¨ªa Molecular y Celular y Formulaci¨®n Natural, el nuevo sanctasanct¨®rum a mayor gloria de Caudalie, la marca pionera en hacer bandera de la naturalidad en un sector dominado por los agentes qu¨ªmicos. Situado en el coraz¨®n del llamado Valle de la Cosm¨¦tica, a 15 kil¨®metros de la ciudad de Orleans ¡ªepicentro no solo de la industria de la belleza francesa, sino tambi¨¦n de la europea¡ª, es la ¨²ltima piedra de un emporio que en 2018 factur¨® 200 millones de euros y se ha extendido ya a 28 mercados, asi¨¢tico incluido. Y todo sin injerencia corporativa ajena. ¡°Seguimos siendo una empresa familiar y eso nos da mucho equilibrio e independencia¡±, proclama su orgullosa fundadora.

Hay que remontarse a 1995 para entender el porqu¨¦ de una aventura empresarial que surgi¨® del vino. De los vi?edos que la familia de Mathilde Thomas (Grenoble, 1971) posee en la renombrada finca Ch?teau Smith Haut Lafitte de Burdeos, en realidad. Sucedi¨® cuando el matrimonio Thomas los recorr¨ªan junto con Joseph Vercauteren, profesor de Farmacognosia en la Facultad de Farmacia de Burdeos. En plena vendimia, el investigador se interes¨® por los restos del prensado de la uva desechados en unas cubas. Que c¨®mo los iban a tirar, si all¨ª hab¨ªa un fil¨®n. Y entonces les cont¨® que aquellos hollejos eran un milagro para la salud. O, al menos, que pod¨ªan convertirse en una milagrosa terapia contra el paso del tiempo. Evitar la oxidaci¨®n de los principios activos (polifenoles, resveratrol y viniferina) extra¨ªdos de las vides fue el primer paso. Convertirlos en patentes cosm¨¦ticas, el segundo. Situar los productos en el canal farmac¨¦utico, el tercero. As¨ª naci¨® Caudalie, unidad de medida de la duraci¨®n en boca del aroma de un vino. En enolog¨ªa, un caudalie equivale a un segundo. En dermocosm¨¦tica, Caudalie es sin¨®nimo de eternidad, o casi.

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¡°Hemos estado explorando los beneficios de la vid durante un cuarto de siglo y, efectivamente, hemos descubierto el poder antioxidante de las pepitas, hemos encontrado las propiedades antiedad de los sarmientos o la profunda hidrataci¨®n del agua de los racimos¡±, afirma la se?ora Thomas. ¡°Se puede decir que tenemos muy, muy buenos activos y todos los ingredientes necesarios que ayudan a potenciar la reacci¨®n de las f¨®rmulas. Est¨¢ demostrado que el resveratrol mezclado con la beta¨ªna, por ejemplo, estimula la longevidad de las c¨¦lulas de la piel¡±, remata. Por supuesto que un emporio nacido gracias a los residuos de la vendimia se planteara como objetivo ser pionero en crear una cosm¨¦tica ¨¦tica, con 0% de ingredientes nocivos para la salud y el medio ambiente ¡ªv¨¦anse los muy comunes ftalatos, sulfatos, parabenos y fenoxietanoles¡ª o de origen animal, era lo m¨¢s l¨®gico. ¡°Estamos orgullosos de haber contribuido con una cosm¨¦tica cien por cien respetuosa con las personas y el planeta¡±, rubrica Mathilde, que ha hecho de la sostenibilidad su cruzada particular, consciente de que la industria cosm¨¦tica tambi¨¦n es una de las m¨¢s contaminantes del planeta. Por eso tambi¨¦n dona el 1% de su volumen de facturaci¨®n a distintas asociaciones ecologistas.

En el nuevo laboratorio, Thomas y su equipo (formado por mujeres en un 90%) se preparan ahora para ir un paso m¨¢s all¨¢ en su camino hacia la cosm-¨¦tica, concepto personal con el que la empresaria designa la composici¨®n natural de sus productos. La ingente biblioteca de materias primas que alberga las instalaciones, con m¨¢s de 1.000 ingredientes y activos procedentes de la naturaleza y las ¨²ltimas investigaciones biotecnol¨®gicas, es su gran baza. ¡°En las f¨®rmulas de Caudalie normalmente se pueden encontrar unos 40 ingredientes de origen vegetal, aparte de los derivados de la vid: caf¨¦ verde, oliva, karit¨¦, aceites de aguacate o de arg¨¢n, hibisco, zanahoria, neroli, rosa, manzanilla¡­ El ¨¢cido glic¨®lico, por ejemplo, no es natural, pero s¨ª bio-tec, o sea, limpio y superefi?caz¡±, detalla. En sus proyectos de investigaci¨®n, que tienen como objetivo alcanzar un m¨ªnimo del 95% de ingredientes sostenibles en la mayor¨ªa de sus formulaciones para 2021, sigue contando con la ayuda del profesor Vercauteren, al que se ha unido el doctor David Sinclair de la Harvard Medical School. ¡°Adem¨¢s de eficaz, el cliente demanda cada vez m¨¢s una belleza limpia, responsable y transparente¡±, insiste, mientras abre en su tel¨¦fono m¨®vil Yuka, la aplicaci¨®n que escanea los c¨®digos de barras tanto de productos cosm¨¦ticos como de alimentaci¨®n para revelar si sus compuestos son perjudiciales o no. ¡°Mira, los nuestros aparecen todos en verde¡±, dice se?alando el color de testado favorable.

Sin pelos en la lengua, Mathilde Thomas tampoco tiene reparos en criticar las distintas normativas gubernamentales que tratan de controlar los ingredientes nocivos en el sector cosm¨¦tico: ¡°Hay agencias como la FDA estadounidense que a¨²n son muy laxas y pasan como aptos compuestos altamente irritantes como la hidroquinona, que se utiliza para tratar el acn¨¦. Por otro lado, creo que las autoridades europeas deber¨ªan pedirle a los perfumistas los libros con las composiciones de sus perfumes porque, ampar¨¢ndose en que las f¨®rmulas son secretas, existe un cierto oscurantismo en ese tema¡±. Pero si hay un asunto que le preocupa ahora mismo, es el de la reducci¨®n de pl¨¢sticos, sobre todo porque, a partir de 2021, la Uni¨®n Europea quiere eliminar el desechable. ¡°En cualquier caso, estoy muy esperanzada, porque toda la industria de la cosm¨¦tica se ha movilizado¡±, concede. ¡°Nosotros nos hemos puesto como objetivo para 2022 generar cero desechos. No solo motivamos al cliente a devolver a nuestras tiendas los envases vac¨ªos, sino que tambi¨¦n estamos reformulando toda la paqueter¨ªa. Hasta ahora, hab¨ªa elementos como los tapones o las cajas que eran multimateriales, o sea, que conten¨ªan pl¨¢stico o papel con metal y su reciclaje resultaba complicado, pero ya hemos encontrado una alternativa para hacerlo¡±.

Ahora la pregunta es si las nuevas generaciones de consumidores est¨¢n igual de concienciadas ante el reto de la cosm¨¦tica sostenible como con la moda. ¡°La verdad es que la gente joven prefiere pensar antes en verse guapa que en la prevenci¨®n, por eso estamos trabajando en una l¨ªnea de maquillaje cien por cien natural¡±, responde Thomas. ¡°Pero tambi¨¦n es cierto que Internet ha cambiado completamente la forma de comprar, y los consumidores quieren conocer todo sobre los productos que utilizan: los ingredientes de la f¨®rmula, la procedencia de las materias primas, la eficacia, que sean inocuos¡­¡±.

Caudalie mantiene una relaci¨®n muy directa con los clientes tradicionales a trav¨¦s de los farmac¨¦uticos, ya que la farmacia es uno de sus principales puntos de venta, pero no descuida a las nuevas hornadas que suelen preferir las compras online: ¡°Son un segmento demogr¨¢fico emergente y fuerte al que cuidamos bastante. Para nosotros, es muy importante mantener un di¨¢logo con ellos a trav¨¦s de las redes sociales¡±. Est¨¢ claro que cuando se trata de mileniales y zetas, ya no hay marca que se cuelgue de la parra.?