La enigm¨¢tica vida de la Corte de Om¨¢n

La muerte del sult¨¢n Qab¨²s de Om¨¢n tras 50 a?os en el trono ha dejado a la pen¨ªnsula Ar¨¢biga sin su gobernante m¨¢s veterano. M¨¢s all¨¢ de las implicaciones pol¨ªticas de su desaparici¨®n, tambi¨¦n ha puesto el foco sobre una de las familias reales menos conocidas y m¨¢s discretas de la regi¨®n. ?Qui¨¦nes son los Al Busaidi? ?C¨®mo es el nuevo sult¨¢n, Haitham Bin Tariq?

A sus 65 a?os, el hasta ahora ministro de Patrimonio y Cultura era solo uno de los tres potenciales candidatos a la sucesi¨®n. Adem¨¢s de no tener descendencia, Qab¨²s tampoco hab¨ªa nombrado un heredero, al menos de forma p¨²blica. Escribi¨® el nombre de su elegido en una carta, de la que hab¨ªa dos copias firmadas y selladas en sus palacios de Mascate (la capital) y Salalah (la segunda ciudad del pa¨ªs); solo deb¨ªa abrirse si el consejo de familia no se pon¨ªa de acuerdo en 72 horas. No est¨¢ claro que hiciera falta. El comunicado oficial dijo que hab¨ªa prestado juramento ¡°tras una reuni¨®n de la familia¡± y que la decisi¨®n de nombrarle reflejaba los deseos de su predecesor.

Haitham es primo de Qab¨²s y hermano por parte de padre de la princesa Nawal Bint Tariq, con quien el fallecido sult¨¢n mantuvo un breve matrimonio entre 1976 y 1979. Tras graduarse en el programa de Servicio Exterior de la Universidad de Oxford y cursar estudios de postgrado en el Pembroke College de esa ciudad, trabaj¨® en el Ministerio de Asuntos Exteriores de su pa¨ªs. Al frente de Patrimonio y Cultura desde 2002, ha impulsado la restauraci¨®n de numerosos monumentos hist¨®ricos. Tambi¨¦n es aficionado a los deportes y presidi¨® la Asociaci¨®n de F¨²tbol de Om¨¢n en sus albores. Represent¨® a Om¨¢n en la boda del rey Felipe VI.

El flamante sult¨¢n est¨¢ casado con Ahad Bint Abdullah Bin Hamad al Busaidi, una prima materna, y tienen dos hijos y dos hijas. A diferencia de lo que era habitual en las generaciones anteriores, no se le conocen otras esposas. En realidad, tampoco se sabe mucho de esta, ya que como es tradicional en la pen¨ªnsula Ar¨¢biga, no estuvo visible ni en la ceremonia de juramento de su marido, ni en el entierro de Qab¨²s; tampoco se ha distribuido su fotograf¨ªa, ni se le conocen actividades p¨²blicas.

No obstante, en lo que constituye toda una novedad, la prensa oman¨ª inform¨® de que ¡°la esposa de Su Majestad el sult¨¢n¡± recibi¨® las condolencias de la mujer del emir de Qatar, en el palacio de Al Alam. De la breve nota se desprende que Ahad no adquiere t¨ªtulo real y que su tratamiento es de ¡°honorable se?ora¡±. ¡°Es agradable y serena¡±, la describe una occidental que ha tenido ocasi¨®n de saludarla.

Esa ausencia de notoriedad se extiende a sus cuatro hijos. El mayor, Theyazin, de 29 a?os, sigui¨® los pasos de su padre y se incorpor¨® al servicio exterior en 2013; desde el pasado mayo era segundo secretario de la Embajada de Om¨¢n en el Reino Unido, pero desde el ascenso al trono de su padre ha regresado a Mascate donde se le ha visto en varias citas diplom¨¢ticas relevantes. Bilarab, de 25, se gradu¨® en Arquitectura en Londres y hace un a?o recibi¨® un premio, seg¨²n una menci¨®n que aparece en la p¨¢gina de Facebook de la Galer¨ªa Stal de Mascate, la ¨²nica foto que devuelve una b¨²squeda en Google. De sus hermanas, Thuraya y Omaima, ni siquiera hay datos.

La familia Al Busaidi lleva gobernando Om¨¢n desde mediados del siglo XVIII cuando uno de sus ancestros fue elegido imam, como se denominaba al l¨ªder pol¨ªtico y religioso entre los musulmanes. Pero su ¨¢rbol geneal¨®gico se remonta siglos atr¨¢s a una de las tribus primigenias del sur de Arabia, en lo que luego ser¨ªa Yemen. La dinast¨ªa alcanz¨® su apogeo bajo el reinado de Said Bin Sultan (1806-1856), cuando el pa¨ªs se convirti¨® en el centro de un imperio mar¨ªtimo que abarc¨® desde Zanz¨ªbar (en la costa este de ?frica) hasta Baluchist¨¢n (en el actual Pakist¨¢n), pasando por el golfo P¨¦rsico. Como casi la mitad de los oman¨ªes, sus miembros siguen el islam ibad¨ª, una escuela previa a la divisi¨®n entre sun¨ªes y chi¨ªes, y que destaca por su tolerancia con otros credos.

A pesar de ese pasado de esplendor, los Al Busaidi son una familia discreta. Tal vez debido a que sus riquezas petroleras son m¨¢s limitadas que las de sus vecinos, no se encuentran en las hemerotecas noticias de comportamientos escandalosos en la Costa Azul o la Costa del Sol. Incluso cuando Qab¨²s destron¨® a su padre en 1970, lo hizo en un golpe incruento y le envi¨® al exilio. Durante su medio siglo como monarca absoluto, lo m¨¢s llamativo ha sido que, en una cultura que considera la familia el pilar b¨¢sico de la sociedad, el sult¨¢n no tuviera hijos, lo que dio lugar a especulaciones sobre su homosexualidad (que sigue estando penada en el sultanato). Eso, y sus turbantes.

Identificable por sus elaborados y vistosos tocados, Qab¨²s convirti¨® el masar, el pa?uelo bordado de fina lana de cachemira con el que se cubren la cabeza los hombres oman¨ªes, en un s¨ªmbolo de identidad nacional y de orgullo. Para los iniciados, los distintos dise?os y diferentes formas de anudarlo permiten saber la regi¨®n de origen de su portador, pero hay una combinaci¨®n de azul, morado y rojo que est¨¢ reservada a la familia real.

Parece significativo que Haitham, el nuevo sult¨¢n, eligiera precisamente ese tipo de turbante para la ceremonia de juramento.