¡®Es el fin del mundo tal y como lo conocemos¡¯, as¨ª escribi¨® R.E.M. la canci¨®n que mejor define el momento en que vivimos

Michael Stipe, l¨ªder de R.E.M, public¨® el pasado 21 de marzo en la cuenta oficial de la extinta banda un mensaje en el que animaba a sus fans a mantener las formas durante esta cuarentena. La letra ya la conocemos (manos lavadas a cada rato, no salir de casa, prudencia, responsabilidad¡­), y la m¨²sica con la que inici¨® el v¨ªdeo tambi¨¦n. Publicada originalmente en 1986 en Document, el quinto ¨¢lbum de la banda de Athens (Georgia), It¡¯s the end of the world as we know it (and I feel fine) ha vuelto a ponerse desgraciadamente de actualidad a causa de la pandemia.

Es verdad que, a lo largo de sus m¨¢s de 30 a?os de vida, nunca ha estado del todo olvidada, lo mismo ha sonado al comienzo de Independence day (1996) que en un episodio de Los Simpsons de 2001 que tuvo a los miembros de R.E.M. como invitados especiales. Incluso aparece en un sarc¨¢stico bucle en una escena de la novela apocal¨ªptica Diario de una invasi¨®n zombie (TimunMas), de J.L. Bourne. Sin embargo, los momentos que vivimos la han puesto m¨¢s de actualidad que nunca e incluso se ha aupado a los primeros puestos de iTunes, donde ha estado durante varios d¨ªas entre los cien singles m¨¢s vendidos.

El v¨ªdeo de la canci¨®n que adelantaba el apocalipsis

Y el caso es que, m¨¢s all¨¢ del machac¨®n estribillo de la canci¨®n, ¡°es el fin del mundo como lo conocemos (y me siento bien)¡±, poco hay en su torrencial letra que resulte comprensible o identificable con esta crisis mundial provocada por el coronavirus. ¡°Esto es genial, comenz¨® con un terremoto / P¨¢jaros y serpientes, un aeroplano, Lenny Bruce no est¨¢ asustado / El ojo del hurac¨¢n, esc¨²chate a ti mismo / El mundo sirve a sus propias necesidades, no a las tuyas¡±. As¨ª arranca el temazo, con una menci¨®n a un movimiento s¨ªsmico que algunos iluminados han querido ver como una referencia b¨ªblica, como un s¨ªntoma del fin de los d¨ªas, algo que Stipes, creador de estos versos nunca ha reconocido.

Lo que s¨ª ha explicado es el sentido que tiene aqu¨ª la aparici¨®n de Lenny Bruce, pol¨¦mico monologuista estadounidense arrestado en varias ocasiones por obscenidad y muerto con 40 a?os, en 1966, de sobredosis. En una especie de name dropping diarreico, la canci¨®n menciona tambi¨¦n al compositor de orquesta Leonard Bernstein, al difunto dirigente de la URSS Leonidas Breshnev y a Lester Bangs, periodista y cr¨ªtico musical que hab¨ªa muerto apenas cinco a?os antes.

La letra surgi¨® de un sue?o en el que estaba en la fiesta de cumplea?os de Lester Bangs y era la ¨²nica persona all¨ª cuyas iniciales no eran L.B As¨ª que estaba Lenny Bruce, Leonid Brezhnev, Leonard Bernstein¡­¡± (Michael Stipe)

?Qu¨¦ tienen todos ellos en com¨²n? Las iniciales de sus nombres: todos L.B. ?Cu¨¢l es el mensaje oculto que Michael Stipe pretende hacernos llegar? ?l no lo sabe, pero quiz¨¢ su subconsciente s¨ª. ¡°La letra surgi¨® de un sue?o en el que estaba en la fiesta de cumplea?os de Lester Bangs y era la ¨²nica persona all¨ª cuyas iniciales no eran L.B. S¨ª que estaban?Lenny Bruce, Leonid Brezhnev, Leonard Bernstein¡­¡±, cont¨® el cantante a la revista brit¨¢nica Q en 1992.

Se?alaba Stipes en la misma entrevista que, cuando escribe, a ¨¦l las palabras le vienen de todas partes. ¡°Soy extremadamente consciente de todo lo que me rodea, igual despierto que dormido¡±. As¨ª que todas esas im¨¢genes en apariencia desordenadas y sin relaci¨®n que aparecen en la letra, como ¡°seis en punto, hora del televisor, no te dejes atrapar en una torre extranjera¡± hasta ¡°fiesta de cumplea?os, tarta de queso, gominolas, bum¡±, son en realidad exactamente eso: conceptos inconexos: ¡°Son muchas cosas que hab¨ªa visto en la televisi¨®n mientras iba cambiando de canal. Es una colecci¨®n de corrientes de conciencia¡±, reconoci¨® en la misma revista.

En otra entrevista Stipe record¨® que la canci¨®n a punto estuvo de no aparecer en el disco, porque a Peter Buck, guitarrista de la banda, no le gust¨® nada la primera vez que la escuch¨®. Por lo visto, el cantante se qued¨® escribiendo la letra de la canci¨®n mientras el resto de la banda se fue a cenar y para cuando volvieron ya la ten¨ªa terminada. Buck odi¨® ese tono apocal¨ªptico desde el primer momento, pero al final Stipe le convenci¨® y acab¨® rindi¨¦ndose. ¡°Gracias a Dios, siempre nos hemos tenido el uno al otro para convencernos de lo equivocados o acertados que podemos estar¡±, dijo el cantante con cierta iron¨ªa.