La inminente crisis econ¨®mica

Fueron surgiendo, durante toda la semana, diferentes proyecciones econ¨®micas. Nada alentador el panorama. Por ejemplo, un estudio de las Naciones Unidas manifest¨® que el 81% de la fuerza laboral mundial, algo as¨ª como 3.300 millones de personas, estaba con su trabajo parcial o totalmente cerrado. En Estados Unidos, se pas¨® de una situaci¨®n de pleno empleo a proyecciones que hablan de 16 millones de personas desempleadas y una cifra que llegar¨ªa r¨¢pidamente a los 25 millones de personas.

En Italia seg¨²n el ISTAT cerca de la mitad de las empresas italianas, que a su vez contratan 7,4 millones de trabajadores, est¨¢n en standby. Adem¨¢s, se cree que el PIB de ese pa¨ªs podr¨ªa caer hasta 10 puntos. En Espa?a se proyecta, igualmente, una fuerte contracci¨®n econ¨®mica. Pero el dato m¨¢s dram¨¢tico que se conoci¨® fue el de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). Seg¨²n ellos, el comercio mundial podr¨ªa caer entre un 13% y hasta un 30%, lo cual podr¨ªa significar millones de personas sin empleo. Por ¨²ltimo, Bloomberg considera que las posibilidades de recesi¨®n en los pr¨®ximos 12 meses son del 100%.

As¨ª las cosas, la econom¨ªa entra en cuidados intensivos. Obviamente en Colombia la situaci¨®n es bastante compleja. Cuatro son los datos que preocupan en el pa¨ªs. En primer lugar, los ingresos por concepto de petr¨®leo. En el Plan de Desarrollo se proyect¨® un precio a 60 d¨®lares; actualmente su precio es vol¨¢til, pero seguramente se estacionar¨¢ entre los 30 y 35 d¨®lares como m¨¢ximo por varios meses. El golpe ser¨¢ fuerte ya que la empresa Ecopetrol es parte fundamental del presupuesto nacional. En segundo lugar, las liquidaciones de impuestos y regal¨ªas de muchas empresas privadas que extraen petr¨®leo caer¨¢n. Es decir, menos plata para el Estado. En tercer lugar, la deuda p¨²blica del Gobierno alcanza el 51% del PIB, muy alto para estar en tiempos de crisis. Por ¨²ltimo, importantes sectores de la econom¨ªa no se recuperar¨¢n tan r¨¢pido. El sector hotelero, tur¨ªstico y en general la actividad econ¨®mica de contacto, como en restaurantes, cines y bares, sufrir¨¢ por varios meses.

En fin, la panor¨¢mica no es nada alentadora. Si bien nadie sabe la profundidad de la crisis, los impactos reales y el tiempo de duraci¨®n de las medidas de restricci¨®n, lo cierto es que el panorama econ¨®mico del pa¨ªs es complejo. As¨ª como hay que aplanar la curva para evitar una crisis sanitaria, tambi¨¦n es necesario aplanar la curva de una crisis econ¨®mica. Y si bien es imposible evitar tal crisis, si es posible mitigar. La forma de hacerlo es un Estado vigoroso y que inyecte sumas de dinero importantes al aparato productivo.

En lo fundamental, el Estado Colombiano tiene cuatro alternativas. Por un lado, relajar la regla fiscal y con ello garantiza flujo de dinero. Sin embargo, con la reducci¨®n de impuestos derivados de la reforma tributaria de hace unos meses que benefici¨® a los grandes empresarios, y con la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo, la reducci¨®n del ingreso ser¨¢ muy fuerte. La segunda alternativa es endeudarse, pero como se vio antes, ya la deuda p¨²blica es alta y endeudarse m¨¢s ser¨ªa correr muchos riesgos. Una tercera alternativa es cortar fuertemente el presupuesto en algunos ¨ªtems y trasladarlos a otros, pero ello podr¨ªa llevar a despido de contratistas y aumentar¨ªa el desempleo, el cual podr¨ªa llegar a 20 puntos en cuesti¨®n de semanas. La otra alternativa es utilizar reservas internacionales, es donde mejor estamos.

En fin, hay una necesidad de caja y las alternativas est¨¢n muy cerradas. Todo depender¨¢ de las apuestas del Gobierno y sus c¨¢lculos econ¨®micos. Cualquier decisi¨®n que tome traer¨¢ costos y beneficios. Lo cierto es que las proyecciones econ¨®micas para los pr¨®ximos 18 meses son sencillamente desastrosas, dif¨ªcilmente habr¨¢ luz al final del t¨²nel antes de finales de 2021.