¡°La epidemia en ?frica va m¨¢s lenta y tiene una explicaci¨®n: nos preparamos¡±

El doctor Ousmane Faye es uno de los cient¨ªficos de referencia del continente africano. Como responsable de Virolog¨ªa del Instituto Pasteur de Dakar (Senegal) ha estado en el frente de batalla contra enfermedades que en ?frica han dejado enormes secuelas, como la fiebre amarilla, la polio o el ¨¦bola. Ahora le toca lidiar con una nueva amenaza, la covid-19, que se extiende lentamente por el continente. ?l ha sido uno de los responsables de formar a los laboratorios africanos para que puedan hacer los tests. ¡°Hemos hecho un gran esfuerzo y ahora mismo lo estamos gestionando, pero si los casos se disparan nuestros problemas ser¨¢n enormes¡±, advierte.

Pregunta: Como asesor del Gobierno de Senegal en la lucha contra el nuevo coronavirus, ?qu¨¦ opina de la evoluci¨®n de la pandemia en este pa¨ªs, con algo m¨¢s de 300 casos y solo dos muertos tras un mes y medio desde el primer positivo?

Respuesta: El Ministerio de Sanidad y todos sus socios han hecho grandes esfuerzos a todos los niveles, pero sobre todo en la detecci¨®n precoz y la sensibilizaci¨®n. Si lo comparamos con Europa, la epidemia aqu¨ª va m¨¢s lenta y eso tiene una explicaci¨®n: nos preparamos antes de su llegada. Por ahora, llegamos a contenerla. Ahora bien, no podemos olvidar que si superamos un determinado n¨²mero de casos activos va a ser muy complicado. Ahora mismo es gestionable, pero el sistema se puede desbordar.

Contamos con el conocimiento, herramientas y equipamiento pero existe un riesgo de desabastecimiento porque el mercado est¨¢ sujeto a enormes tensiones

Con matices para cada pa¨ªs, el continente muestra un comportamiento similar con muchos menos casos que el resto del mundo. Adem¨¢s de la r¨¢pida reacci¨®n, se habla de otros factores como el calor, la inmunidad o la pir¨¢mide poblacional, ?qu¨¦ opina?

Este es un virus nuevo y creo que no es buena idea aventurarse a hacer hip¨®tesis sobre factores que no est¨¢n bien investigados a¨²n. Se dicen muchas cosas. En mi opini¨®n, las temperaturas no son ahora mismo un elemento relevante. Respecto a la edad, hay que tener en cuenta los otros factores que convierten un caso en grave y no solo los a?os. El peligro es relajarse sobre la base de par¨¢metros que no controlamos. Repito que hay que prepararse a fondo, que lo que debe ocuparnos son las medidas de prevenci¨®n.

El Instituto Pasteur trabaja contrarreloj para producir tests r¨¢pidos y accesibles a partir del mes de junio y la Uni¨®n Africana prev¨¦ distribuir un mill¨®n a partir de la semana que viene. ?Considera que la falta de pruebas puede ser una explicaci¨®n de que el continente tenga las cifras m¨¢s bajas del mundo?

Antes de que llegara el virus a ?frica hab¨ªa solo dos laboratorios en todo el continente con capacidad para hacer los tests, pero hoy existen en casi todos los pa¨ªses tras intensas sesiones de formaci¨®n en las que particip¨¦. Contamos con el conocimiento, herramientas y equipamiento. Dicho esto, existe un riesgo real de desabastecimiento en reactivos y consumibles porque el mercado est¨¢ sujeto a enormes tensiones. En Senegal, y esto tambi¨¦n ocurre en otros pa¨ªses, se sigue la estrategia de hacer tests a personas con s¨ªntomas y contactos de alto riesgo. En el momento actual de la pandemia es lo correcto y adem¨¢s nos permite mantener una importante capacidad diagn¨®stica.

Muchos pa¨ªses africanos, Senegal entre ellos, han optado por confinamientos parciales como toques de queda o bloqueo de ciudades, m¨¢s adaptados a la realidad socioecon¨®mica de poblaciones que viven muy al d¨ªa, ?es lo correcto desde el punto de vista cient¨ªfico?

El confinamiento es solo una de muchas medidas. Existen por ejemplo las barreras de protecci¨®n como las mascarillas o la prohibici¨®n de realizar desplazamientos. Creo que hoy por hoy las medidas adoptadas en Senegal, si se aplican correctamente, son suficientes. Ahora bien, si aumentan mucho los casos habr¨¢ que intensificar tambi¨¦n esas medidas.

Entiendo que tras su respuesta est¨¢ el temor al colapso del sistema sanitario por la falta de medios, como camas de cuidados intensivos o respiradores.

Ahora mismo la situaci¨®n en nuestros hospitales es ¨®ptima. Pero, si las grandes potencias econ¨®micas mundiales est¨¢n teniendo problemas, no cabe duda de que nosotros tambi¨¦n los tendremos si se produce un incremento de casos graves. Por eso pongo el acento en la prevenci¨®n, ese es el camino que impedir¨¢ que lleguemos a tener complicaciones. Hay que informar a la poblaci¨®n, recordarles que el virus est¨¢ ah¨ª y que estamos peleando contra este enemigo.

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