Pa¨ªs rico, pa¨ªs pobre: diferentes formas de gastar dinero durante la pandemia

El nuevo coronavirus ha dejado hasta ahora m¨¢s de 65.000 contagiados y por encima de 2.000 muertos en ?frica, y est¨¢ afectando de manera muy distinta a cada pa¨ªs y regi¨®n: por ejemplo, hay m¨¢s contagiados en pa¨ªses muy poblados, como Egipto y Sud¨¢frica, pero coincide que estos son tambi¨¦n los que tienen m¨¢s medios para hacer recuento de casos y econom¨ªas m¨¢s fuertes para desplegar medidas de protecci¨®n. As¨ª, cada pa¨ªs ha adoptado y personalizado seg¨²n sus circunstancias una serie de restricciones, como los periodos de cuarentena, el uso de mascarillas o el distanciamiento social.

En el ¨¢mbito econ¨®mico, los gobiernos africanos se est¨¢n enfrentando a una situaci¨®n sin precedentes, dado que las restricciones impuestas est¨¢n afectando enormemente al desarrollo de sus pa¨ªses, a las industrias y al empleo. La Comisi¨®n Econ¨®mica de Naciones Unidas para ?frica ha previsto unos 100.000 millones de d¨®lares en p¨¦rdidas como poco, casi todos los Estados han anunciado contracciones de su PIB para el a?o que viene pese al crecimiento de a?os anteriores, p¨¦rdida de puestos de trabajo y un da?o enorme para la poblaci¨®n, especialmente la m¨¢s pobre: en ?frica son al menos 650 millones, seg¨²n Oxfam, mientras que el 85% de los 1.300 millones de habitantes se gana el sustento con empleos informales que les obligan a vivir al d¨ªa. Si no salen a trabajar, no comen al d¨ªa siguiente. Y no tienen un subsidio por desempleo que solucione el problema. Protegerlos de la pandemia no es f¨¢cil cuando tu pa¨ªs est¨¢ entre los menos desarrollados del mundo.

En este caldo de cultivo, Development Reimagined, una consultor¨ªa internacional con sede en China que trabaja con organizaciones como la Fundaci¨®n Gates, la Comisi¨®n Europea, ONU Sida y gobiernos de distintos pa¨ªses, ha publicado los resultados de una investigaci¨®n realizada a partir de datos recogidos por el Fondo Monetario Internacional, la C¨¢mara de Comercio de Estados Unidos y los gobiernos africanos acerca de c¨®mo y cu¨¢nto se est¨¢ gastando cada pa¨ªs en asistir a sus ciudadanos y qu¨¦ otras medidas no econ¨®micas se est¨¢n aplicando. "En China, notamos que muchas de las empresas y socios con los que trabajamos ten¨ªan poca informaci¨®n sobre lo que est¨¢ sucediendo", explica Hannah Ryder, directora ejecutiva de la empresa.? Adem¨¢s, quer¨ªamos que los gobiernos y ciudadanos africanos pudieran evaluar f¨¢cilmente su progreso, as¨ª como intercambiar ideas y mejores pr¨¢cticas, tanto en materia de salud como en acciones econ¨®micas", a?ade.?

Y han encontrado buenas y malas noticias. Una de las mejores es que 44 de 55 pa¨ªses del continente cuentan con un total de 156 medidas de alivio social y econ¨®mico. De ellos, 36 pa¨ªses han desembolsado un presupuesto espec¨ªfico para tal fin, con una media de gasto del 1.07% de su PIB. Todos juntos suman 37.800 millones de d¨®lares. Hay que tener en cuenta que este esfuerzo se est¨¢ realizando en pa¨ªses muy ricos, pero tambi¨¦n en otros muy pobres, y adem¨¢s de manera muy temprana, pues todav¨ªa 23 de ellos cuentan con menos de 100 positivos confirmados de la enfermedad.

Tambi¨¦n hay malas nuevas. De esos 37.800 millones de d¨®lares que se han destinado a combatir la pandemia, el 65% viene de tan solo dos pa¨ªses: Egipto y Sud¨¢frica, los cuales se cuentan entre los m¨¢s ricos del continente. Y con mucha diferencia, porque este ¨²ltimo ha gastado m¨¢s del triple que el pa¨ªs norteafricano. Si bien es cierto que otros Estados como Ghana, Ruanda, Malawi y Senegal entre otros han negociado ayudas con el Fondo Monetario Internacional y con el G20, a d¨ªa de hoy o no han llegado o a¨²n no se ha notificado para qu¨¦ se van a usar.

Otro de los puntos m¨¢s preocupantes es que hay seis Estados que todav¨ªa no han destinado ni un d¨®lar a combatir la covid-19, y todos ellos se cuentan entre los m¨¢s pobres. Si bien es posible que estos pa¨ªses hayan reservado un presupuesto e introducido algunas medidas, los analistas no han encontrado por ahora ning¨²n informe que sugiera que esto haya tenido lugar. "Sin embargo, estamos atentos y actualizamos regularmente los datos", advierte Rosie Wigmore, una de las analistas que ha llevado a cabo la investigaci¨®n. Son Sierra Leona, Burundi, Sud¨¢n del Sur, Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe, Yibuti y Tanzania. El Gobierno de este ¨²ltimo, adem¨¢s, est¨¢ siendo fuertemente criticado por los partidos opositores por no dar informaci¨®n detallada ni tomarse suficientemente en serio la enfermedad.

En cuanto a las medidas de protecci¨®n que cada pa¨ªs est¨¢ tomando, se podr¨ªan distinguir cuatro tipos:

- Mejoras en el acceso a servicios esenciales: congelaci¨®n de facturas de servicios p¨²blicos y en los precios de alimentos y otros productos esenciales. Tambi¨¦n la distribuci¨®n de agua y alimentos a la poblaci¨®n m¨¢s desfavorecida y la reducci¨®n de tasas en las transacciones monetarias hechas a trav¨¦s de tel¨¦fonos m¨®viles. Esto ¨²ltimo es importante en un continente donde existen m¨¢s m¨®viles que cuentas bancarias y este tipo de transferencia son el d¨ªa a d¨ªa para millones de ciudadanos: en 2019 hab¨ªa 181 millones de cuentas activas solo en ?frica subsahariana que realizaron casi 24 millones de transacciones por valor de m¨¢s de 124 millones de d¨®lares, seg¨²n el ¨²ltimo informe del Estado de la Industria del Dinero M¨®vil.

- Medidas de seguridad social: desgravaci¨®n fiscal, transferencias de efectivo a grupos vulnerables y congelaci¨®n de los pagos de hipotecas y alquileres, as¨ª como de otras facturas de servicios b¨¢sicos.

- Medidas para la protecci¨®n de los salarios: regulaciones en los salarios de los trabajadores, normativas para impedir despidos, reutilizaci¨®n de f¨¢bricas para producir bienes esenciales, apoyo financiero para las peque?as empresas y los aut¨®nomos y la creaci¨®n de mercados seguros para trabajadores informales como en Kenia, es decir, unos espacios al aire libre donde se garantiza una separaci¨®n m¨ªnima entre los puestos, puntos de lavado de manos a la entrada y otras medidas para prevenir las infecciones.

- Medidas para la protecci¨®n de la mujer: aumento salarial para mujeres l¨ªderes en ¨¢reas rurales y transferencias de efectivo para madres recientes. Esto solo se ha hecho en dos pa¨ªses: en Egipto se han aumentado los pagos a las mujeres l¨ªderes de la comunidad en las zonas rurales de 22 a 57 d¨®lares al mes, y ha concedidos permisos retribuidos a mujeres embarazadas y cuidadoras de ni?os y discapacitados. En Gambia, hay transferencias de efectivo espec¨ªficas para nuevas madres. "Estos son un buen comienzo, pero creemos que se puede y se debe hacer a¨²n m¨¢s para apoyar a las mujeres y los ni?os en esta crisis", advierte Ryder.

Estos son los pa¨ªses que mejor se comportan

Atendiendo a las medidas implementadas, los fondos destinados y la manera de aplicarlos, esto son los cinco pa¨ªses que est¨¢n respondiendo mejor a la pandemia con sus medidas sociales y econ¨®micas:

Egipto. Es un pa¨ªs de ingresos medios que se disputa la primera posici¨®n con Sud¨¢frica en n¨²mero de contagiados. La cantidad econ¨®mica desembolsada para hacer frente a la covid-19 es la segunda mayor del continente: 6.300 millones de d¨®lares. Es el que m¨¢s medidas ha aplicado: siete. Entre ellas, destacan ayudas monetarias para proteger a peque?as empresas.

Botsuana. Se trata de un pa¨ªs de desarrollo medio-alto que ha desembolsado una cantidad considerable de dinero, 163 millones de d¨®lares, cuando solo ha registrado 22 casos y un muerto. Ha introducido seis medidas de protecci¨®n social y econ¨®mica. Fue el primer pa¨ªs en dar subsidios salariales a los afectados por el impacto econ¨®mico de la covid-19 y ha bajado el precio del combustible.

Sierra Leona, Burundi, Sud¨¢n del Sur, Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe, Yibuti y Tanzania a¨²n no han implementado medidas econ¨®micas contra el coronavirus

Ghana. Ha puesto en marcha seis medidas; entre ellas, el Gobierno ha desembolsado 310 millones de d¨®lares a hacer frente a la pandemia, ha destinado f¨¢bricas a producir mascarillas y apoyo financiero para trabajadores informales.

Kenia. Es un pa¨ªs de ingresos medios que ha destinado 374 millones de d¨®lares a mitigar la pandemia. Tambi¨¦n es el que ha desarrollado un paquete de medidas sociales y econ¨®micas m¨¢s hol¨ªstico y es uno de los dos ¨²nicos (junto a Marruecos) que ha creado los mencionados mercados al aire libre donde se garantiza el cumplimiento de la distancia social.

Mal¨ª. Con seis medidas sociales y econ¨®micas, es el que m¨¢s ha desplegado dentro del grupo de pa¨ªses m¨¢s pobres del continente, entre los que se encuentra. Destacan las ayuda en forma de apoyo financiero a trabajadores informales y peque?as empresas.

El caso sudafricano

Sud¨¢frica es el pa¨ªs con m¨¢s contagiados del continente y tambi¨¦n el que ha destinado la mayor parte de su PIB a combatir la pandemia: un 7%. Ha introducido cuatro medidas sociales y econ¨®micas y ha impuesto la cuarentena m¨¢s estricta y, sin embargo, se encuentra en la s¨¦ptima posici¨®n del ranking. Lo explica Rosie Wigner: "Nuestra metodolog¨ªa interna clasifica a los pa¨ªses en funci¨®n no solo de su gasto (que es enorme en t¨¦rminos absolutos y relativos para Sud¨¢frica), sino tambi¨¦n por la cantidad y el rango de medidas que est¨¢n tomando. Seg¨²n este an¨¢lisis, aunque Sud¨¢frica ha hecho mucho, lo ha hecho debido a la imposici¨®n de un estricto bloqueo, y como una de las econom¨ªas m¨¢s ricas de ?frica tiene m¨¢s acceso que otras en el continente a los recursos".

As¨ª, los an¨¢lisis han demostrado que otros pa¨ªses africanos menos ricos han tenido respuestas m¨¢s amplias y respuestas m¨¢s creativas. "Dicho esto, Sud¨¢frica de ninguna manera est¨¢ fallando. Lo que queremos ver como resultado de este ranking es una carrera hacia la cima para apoyar a las personas m¨¢s pobres en los pa¨ªses, y creemos que Sud¨¢frica y todos los dem¨¢s pueden hacer a¨²n m¨¢s", concluye la analista.?

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