Arquitectura para ¡®workaholics¡¯: el ¨²ltimo proyecto de Norman Foster quiere acabar con la soledad

No hace falta un estudio para afirmar que los trabajadores que se mudan a una ciudad lejos de su familia y amigos est¨¢n m¨¢s expuestos que el resto a la soledad, un sentimiento que afecta al 43% de los espa?oles seg¨²n datos del Observatorio Social de La Caixa. La soledad, para m¨¢s inri, ya se considera una epidemia en el entorno laboral en grandes empresas sin necesidad de haberse trasladado de ciudad, seg¨²n un informe de Harvard Business Review.

?Y si la soluci¨®n contra el aislamiento social entre los trabajadores migrantes estuviera en el dise?o del edificio donde residen? El estudio de arquitectura Foster + Partners, que firma la pr¨®xima ampliaci¨®n del Museo del Prado, quiere probarlo en una de sus ¨²ltimas propuestas residenciales, que ver¨¢ la luz en 2024 en la ciudad de Shenzhen, China.

El proyecto ha resultado ganador del concurso Qianhai Talents' Apartments y se presenta como un edificio "para talentos profesionales" cuyo estilo de vida se centra en el trabajo y, por tanto, poseen poco tiempo para establecer v¨ªnculos sociales. Dirigido espec¨ªficamente al mercado de alquiler, su planteamiento de dise?o es el fruto de una investigaci¨®n sobre espacios de convivencia realizado por todo el mundo. El objetivo es crear un v¨ªnculo de comunidad entre sus residentes, en su mayor¨ªa solteros o alejados de sus familias por motivos profesionales.

"A medida que las pr¨¢cticas laborales evolucionan tambi¨¦n lo hacen sus patrones de vida. El sector del alquiler residencial en China es un terreno f¨¦rtil para la innovaci¨®n, ya que las personas se mudan [con frecuencia] a otras ciudades del pa¨ªs en busca de oportunidades. Por ello, el prop¨®sito de este proyecto es albergar nuevos residentes del distrito financiero de Qianhai, bien para trabajar en empresas ya existentes o para establecer sus nuevos negocios aqu¨ª", apunta Luke Fox, director del estudio brit¨¢nico de arquitectura y mente creativa de estos apartamentos de co-living.

Para Foster+Partners la f¨®rmula del co-living ¨Ct¨¦rmino anglosaj¨®n referido a formatos residenciales en los que se comparten zonas comunes¨C tiene su origen en la comida. "Tras un exhaustivo estudio, nos dimos cuenta de que el acto de comer ¨Cy tambi¨¦n el de cocinar¨C es lo que m¨¢s une a las personas. Reduce el aislamiento, construye relaciones y fomenta el sentido de pertenencia. De esta manera, se puede generar una comunidad entre un n¨²mero cada vez mayor de personas que se mudan a las ciudades por trabajo", explica Luke Fox a ICON DESIGN.

Sobre el plano, la distribuci¨®n es sencilla: cada apartamento dispondr¨¢ de una peque?a kitchenette o para primeras necesidades, mientras que otra gran cocina con vistas ser¨¢ de uso compartido para 12 unidades residenciales en tres niveles. Una cubierta de hormig¨®n con estructura elevada ¨Clo que se conoce como podium deck¨C completar¨ªa el comedor comunitario, concebido como un "lugar de tranquilidad y relajaci¨®n, un coraz¨®n cultural y social para los residentes".

En lo alto del edificio, entre miradores ajardinados, se crear¨¢ un club privado con gimnasio y spa, adem¨¢s de un espacio de co-working y uno de encuentro entre los residentes y visitantes. Aunque los datos sobre su morfolog¨ªa son a¨²n desconocidos, apuntan a la construcci¨®n modular y prefabricada como la clave del proyecto, para economizar tiempo y garantizar tanto la seguridad como la calidad de la vivienda.

"El dise?o se basa en un kit de piezas con componentes que se pueden reemplazar al completo durante la vida ¨²til del edificio. De este modo, elementos como ventanas, bancos, cocinas o lavabos podr¨ªan estandarizarse en tama?o y dimensiones. Al producir estos componentes en f¨¢bricas cercanas", contin¨²a Luke: "El dise?o reduce el tiempo necesario para restaurar o reparar cualquiera de las unidades de una vivienda en un futuro".

Pedro Torrijos, arquitecto y divulgador, se muestra receloso en la puesta en marcha de este sistema de prefabricaci¨®n. "En la arquitectura, al final todos estos proyectos terminan siendo prototipos. Desde los a?os veinte, se ha intentado poner en marcha la prefabricaci¨®n y creaci¨®n modular de casas para abaratar costes, pero al final cada edificio termina siendo distinto y se queda todo en un prototipo".

El dise?o de Foster + Partners para Qianhai forma parte de una larga lista de casos de co-living que recuerdan en su esencia a las residencias de estudiantes. Uno de los casos m¨¢s exitosos ha sido el de Tietgenkollegiet, un espacio residencial en el distrito de ?restad de Copenhague para estudiantes menores de 30 a?os. Proyectado en 2005 por el estudio Lundgaard & Tranberg Architects, su estructura circular alberga 360 habitaciones de diferentes tama?os en siete niveles, con espacios compartidos en cocinas, salones y lavander¨ªa. La renta m¨¢s asequible ¨Cunos 426 euros al mes¨C permite disfrutar de un espacio privado de 26 m².

En la f¨®rmula de co-living Treehouse, en Se¨²l (Corea del Sur), que fue preseleccionada a los premios Dezeen Award 2019, las dimensiones se reducen considerablemente. El bloque de microapartamentos de lujo dise?ado por el estudio Bo-Daa en uno de los barrios m¨¢s exclusivos de la ciudad, ofrece viviendas desde 16,5 m² por una renta mensual de 1,26 millones de wons (954 euros), con espaciosas zonas comunes bajo un atrio por el que ascienden ¨¢rboles en su interior. "Este tipo de f¨®rmulas responden a un patr¨®n cl¨¢sico de marketing: en vez de ofrecernos una vivienda de 80 m² lo hacen por la mitad, y el resto del espacio se disfruta en zonas comunes. Esto no quiere decir que su precio vaya a ser menor sino todo lo contrario, ya que lo venden con un envoltorio de lujo y dise?o¡±, se?ala Torrijos.

El arquitecto no elude el inter¨¦s arquitect¨®nico que poseen estos proyectos residenciales al plantear nuevos retos y tipolog¨ªas, "pero no deja de ser un medio para que el capitalismo se autorrepare cuando el suelo se encarece, especialmente en ciudades tan aglomeradas como las asi¨¢ticas". Pensadas para un momento ef¨ªmero de nuestra vida ¨Cya que, como se?ala, "el ser humano tiene una necesidad de privacidad y retiro"¨C, esta especie de apartahoteles de lujo tienen una versi¨®n m¨¢s?terrenal en los PAU de Espa?a, programas de actuaci¨®n urban¨ªstica donde la f¨®rmula cohabitacional se basa en la dotaci¨®n de servicios y equipamientos para garantizar, en su interior, las demandas de ese nuevo barrio.

Este nuevo patr¨®n de vivienda planteado por Foster + Partners se podr¨ªa exportar a pa¨ªses como Estados Unidos, donde la movilidad geogr¨¢fica y laboral es mucho mayor que en Espa?a. Seg¨²n su oficina censal, un americano se muda a lo largo de su vida un promedio de 11 veces, frente a las cuatro de un ciudadano europeo. "China atrae a un gran n¨²mero de profesionales y empresarios cualificados y respalda esta demanda al subsidiar viviendas para los talentos en diversas industrias. Sin embargo, el concepto de convivencia es universal y se puede aplicar a cualquier metr¨®polis global, como Nueva York o Londres", se?ala Fox.