Fin a la impunidad de los delitos cometidos por espa?oles en la Ant¨¢rtida

Habemus Comit¨¦ Polar Espa?ol. La noticia puede resultar sorprendente, dado que se habla de este comit¨¦ desde hace d¨¦cadas, en concreto desde que su constituci¨®n fue aprobada en 1998 en una reuni¨®n interministerial. Sin embargo, hasta ahora, esta m¨¢xima autoridad en lo que se refiere a la ciencia polar espa?ola, que es responsable de la coordinaci¨®n de cuantas actividades tienen lugar en la Ant¨¢rtida y el ?rtico, no estaba regulada legalmente, ni en su composici¨®n, ni en su funcionamiento, ni sus capacidades.Viv¨ªa en un limbo oficial. Eso s¨ª, sin parar de trabajar...

"Este real decreto aprobado ahora es lo m¨¢s importante que se ha conseguido desde que ocupo el puesto de secretario t¨¦cnico", me cuenta Antonio Quesada, el bi¨®logo que desde hace dos a?os compagina sus experimentos con ese cargo en el Comit¨¦, dependiente del Ministerio de Ciencia. Lo hac¨ªa, como sus predecesores, sin el respaldo de una norma que lo hiciera tangible. "En realidad, las funciones no van a cambiar mucho, pero s¨ª algunas cosas. El nuevo real decreto abre la puerta a nuevos cambios legales que nos permitan, por ejemplo, sancionar a todo espa?ol que cometa un delito en la Ant¨¢rtida". Pero... ?es que ahora no pasaba nada? "Pues al culpable directo no, porque dado que el Comit¨¦ no estaba formalizado, Espa?a no pod¨ªa poner sanciones a nadie que incumpliera el Tratado Ant¨¢rtico. Si un velero con bandera nacional hac¨ªa lo que no deb¨ªa, el culpable era el Estado, no el individuo o la empresa responsable", explica Antonio Quesada, que no llevaba nada bien esta realidad. "Ahora falta modificar la ley org¨¢nica correspondiente para que tengamos potestad sancionadora, es un gran avance ser un ¨®rgano colegiado", reconoce.

Entre las novedades tambi¨¦n est¨¢ la incorporaci¨®n de representaci¨®n del Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica y del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) porque, desde que se firm¨® hace unas semanas un protocolo entre el ministro Pedro Duque (Ciencia) y Jos¨¦ Luis ?balos (Fomento), el IGN es responsable del servicio de control s¨ªsmico en la Ant¨¢rtida; m¨¢s concretamente, en isla Decepci¨®n, donde est¨¢ una de las dos bases cient¨ªficas espa?olas ant¨¢rticas. Sin ese control, dado que es un volc¨¢n activo, no ser¨ªa posible ir con seguridad, y hasta ahora depend¨ªa de la Universidad de C¨¢diz y Granada, sin que el servicio fuera reconocido oficialmente como tal.

Cabe se?alar que Espa?a ha optado por un modelo de ciencia polar descentralizado, es decir, que no hay un instituto polar, con sus cient¨ªficos y sus proyectos, como por ejemplo existe en el Reino Unido, Chile o Argentina. Aqu¨ª es en este Comit¨¦, ahora ya con todas las de la ley, donde se coordinan todas las actividades cient¨ªficas, la log¨ªstica y la legislaci¨®n, tanto ant¨¢rtica como ¨¢rtica, que por cierto hasta ahora es bastante escasa. Los m¨¢s de 200 cient¨ªficos polares que tenemos y sus proyectos est¨¢n en centros de investigaci¨®n o universidades.

En estos momentos, la preocupaci¨®n principal del Comit¨¦ est¨¢ puesta, no obstante, en si este a?o se podr¨¢ llevar a cabo la XXXIV Campa?a Ant¨¢rtica Espa?ola 2020-21, en principio, prevista para finales de a?o. La situaci¨®n de la pandemia de coronavirus a nivel global no augura nada bueno. Todos los protocolos de prevenci¨®n est¨¢n preparados, pero ?estaremos todos confinados para entonces? ?habr¨¢ vuelos para llegar desde Chile al continente de hielo?

De momento, un preocupante comp¨¢s de espera que podr¨ªa dejar en stand by la ciencia polar espa?ola y global. Y eso no es buena noticia...