Salma Paralluelo, la futbolista y velocista que bate todos los r¨¦cords

Cuando Salma Celeste Paralluelo llega al estudio, el fot¨®grafo le da dos enormes hula hoops. Le dice que sostenga uno en vertical sobre la frente. El otro, con la punta del ¨ªndice. Le pide tambi¨¦n que gire la cabeza, que mire a c¨¢mara, que sonr¨ªa. Todo a la vez. Un juego de equilibrios imposibles que bien podr¨ªa ser una met¨¢fora de su vida. Porque Paralluelo lleva a?os haciendo malabares para poder compaginar sus dos pasiones: f¨²tbol y atletismo. Y si ya es dif¨ªcil destacar en un deporte, esta joven zaragozana de 16 a?os lo ha hecho en los dos. Con 15 se coron¨® como una de las mejores futbolistas sub-17 del mundo. Tambi¨¦n como una de las mejores atletas de su categor¨ªa en Espa?a. Y se convirti¨® en una de las pocas corredoras que a esa edad lograba clasificarse para un Europeo absoluto. Hoy, a punto de cumplir los 17, chuta el bal¨®n para el Villarreal y quema las pistas en el Playas de Castell¨®n.

Salma Paralluelo: juego de equilibrio | Personaje | El Pa¨ªs Semanal

Mide 1,74, sus piernas son largas y fibrosas; su figura, esbelta y estilizada. De grandes ojos almendrados, su piel es morena, fruto del mestizaje de su hogar. Su padre, Jaime Paralluelo (60 a?os) es catal¨¢n; su madre, Diosdada Ayingono (43 a?os), guineana. Salma creci¨® en un barrio humilde de Zaragoza y su afici¨®n por el f¨²tbol empez¨® como la de muchos ni?os, jugando con sus compa?eros de clase en el recreo (¡°era la ¨²nica ni?a¡±) o en el parque con sus hermanos, Jos¨¦ Jaime ¡ªtres a?os mayor¡ª y Lorenzo ¡ªtres menor¡ª. ¡°Tuve una infancia feliz¡±, dice. Pero a los seis a?os la crisis econ¨®mica golpe¨® duro y su padre, electricista, camionero o lo que tocase para llevar dinero y comida a casa, se qued¨® en el paro. Al borde del desahucio, su madre se vio forzada a marcharse a Suiza a trabajar. ¡°Ven¨ªa solo por Navidad y verano. La verdad es que fue duro¡±, recuerda. Quiz¨¢s por eso se aficion¨® a las carreras. Paralluelo siempre ha dicho que el atletismo le resulta ¡°liberador¡±. Puede que fuese la v¨ªa de escape para dejar atr¨¢s emociones que todav¨ªa no pod¨ªa comprender.

Su padre se convirti¨® entonces en amo de casa. ¡°Cocinaba, limpiaba y nos llevaba al colegio y a los entrenamientos [sus hermanos tambi¨¦n compiten]¡±. Su madre se transform¨® en esa voz tranquilizadora al otro lado del tel¨¦fono. ¡°Llamaba con los minutos contados. Yo esperaba con ganas para hablarle de mis ¨²ltimos logros¡±. Y fueron muchos. En esos primeros a?os de f¨²tbol y atletismo como extraescolar ya destacaba. Era la ¨²nica chica y la l¨ªder de su equipo, el San Jos¨¦, hasta que cumpli¨® los 13 y la ley la oblig¨® a irse a un club femenino. ¡°Me dio rabia porque me sent¨ªa a gusto con ellos¡±. En esa misma ¨¦poca, se proclam¨® campeona de Espa?a en Infantil y luego en Cadete en 300 metros lisos y 300 vallas, batiendo el r¨¦cord nacional. La peque?a gacela se convirti¨® en el centro de atenci¨®n de entrenadores y ojeadores de ambos deportes. Y en 2018, con 14 a?os, lleg¨® su gran oportunidad.

Ese a?o fue convocada por To?a Is para la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol sub-17. Era la m¨¢s peque?a, pero jug¨® todos los partidos como titular. En primavera se proclamaron campeonas de Europa (en Lituania), y a finales de a?o, del mundo (en Uruguay). Un ¨¦xito sin precedentes para el balompi¨¦ femenino espa?ol. Un par de meses despu¨¦s hizo de nuevo historia. Esta vez en su primer campeonato nacional absoluto de atletismo, en Antequera 2019. Sus rivales le doblaban la edad y aun as¨ª se subi¨® al podio. ¡°Bronce¡±, recuerda. ¡°?Y las dos ganadoras ten¨ªan veintimuchos y treinta y algo!¡±. Todav¨ªa se emociona. No es para menos. Consigui¨® la mejor marca nacional en los 400 metros lisos (53,83 segundos) en sub-20, que le dio el pase directo al Europeo absoluto de atletismo. Hac¨ªa 32 a?os que nadie tan joven se clasificaba. ¡°Aquel evento fue el verdadero escaparate donde las marcas como Adidas (su actual patrocinador) se fijaron en ella¡±, dice F¨¦lix Laguna, entrenador de atletismo de Paralluelo desde 2017 y uno de sus apoyos imprescindibles en la actualidad. ¡°Cuando conoc¨ª a Salma, vi en ella una madurez fuera de lo com¨²n. Con el tiempo, comprend¨ª que las cosas que ha vivido en su infancia han tenido mucho que ver¡±.

Esa madurez de la que habla su entrenador se hace patente en el cara a cara. Salma Paralluelo habla despacio. Se detiene en cada frase. Responde con contundencia cuando por fin escoge las palabras que considera adecuadas. Cuando duda, prefiere corroborar lo que acaba de decir. Le escribe a su madre por WhatsApp para confirmar en qu¨¦ a?o su padre se qued¨® en paro. ¡°Fue en 2009¡±, corrige guardando el m¨®vil. Aquel d¨ªa la econom¨ªa separ¨® a su familia hasta que 10 a?os despu¨¦s Salma logr¨® reunirlos de nuevo.

Cuando varios clubes de f¨²tbol quisieron ficharla, puso tres condiciones imprescindibles: poder seguir compaginando los dos deportes, continuar trabajando con F¨¦lix Laguna en atletismo, aunque fuera a distancia (¡°¨¦l siempre se ha preocupado por m¨ª en lo personal y me ha cuidado como a una hija¡±), y, lo m¨¢s importante, poder llevarse con ella a su familia. Esta ¨²ltima era innegociable. ¡°El Villarreal (Segunda Divisi¨®n) cumpl¨ªa todos los requisitos¡±. Tiene convenio con el Club de Atletismo Playas de Castell¨®n y su entrenadora, Manoli Alonso, es amiga de F¨¦lix Laguna, por lo que supervisa las rutinas que este le env¨ªa a Salma por WhatsApp. El club facilit¨® adem¨¢s el traslado de la familia Paralluelo a Vila-real. Y as¨ª, la ni?a que lloraba antes de cada carrera o partido ¡°por el miedo a perder¡± hoy mantiene econ¨®micamente a su familia. Quiz¨¢s inspirada, de forma inconsciente, por el sacrificio que hizo su progenitora una d¨¦cada atr¨¢s. ¡°Con el tiempo lo vas entendiendo¡±.

Salma Paralluelo ha renunciado a una parte de su adolescencia para alcanzar sus metas. Entre los estudios (est¨¢ en segundo de bachillerato y arrastra Griego de primero), los entrenamientos para ambos deportes y los campeonatos, apenas tiene tiempo libre para quedar con amigos. ¡°Es cierto que a veces echo de menos el contacto en el d¨ªa a d¨ªa, pero no me arrepiento de nada¡±.

Pese a su madurez, es f¨¢cil vislumbrar a la Salma adolescente durante la sesi¨®n. Le encanta probarse la ropa (¡°cuando voy de compras, arraso¡±) y posar ante la c¨¢mara, como si fuera una modelo profesional. Basta echar un vistazo a su Instagram, con m¨¢s de 19.500 seguidores, para notar que tiene experiencia en el tema. Su cuenta es el escaparate en el que comparte cada reto, sue?o o logro en forma de foto o story. ¡°Antes de una prueba, se tira un rato en el ba?o o en la pista grabando un v¨ªdeo para sus fans. Alg¨²n d¨ªa perder¨¢ un campeonato por llegar tarde¡±, bromea Laguna.

Verla correr, ya sea en la pista o tras un bal¨®n, es un espect¨¢culo est¨¦tico. Dicen quienes han sido sus entrenadores que naci¨® con un don para el deporte. Su trayectoria mete¨®rica apunta a lo mismo. En f¨²tbol tiene contrato profesional hasta 2022. En atletismo sigue recortando sus tiempos y batiendo r¨¦cords, uno detr¨¢s de otro. Ha llegado a un punto en que ella misma es su mayor rival. El pasado 18 de octubre, en los 400 lisos del campeonato de Espa?a sub-18, en Tarragona, fij¨® el nuevo r¨¦cord nacional en 53,70 al batir su marca anterior. Hace un mes hizo lo mismo con los 400 vallas. ¡°A¨²n hoy no sabemos c¨®mo hace lo que hace¡±, dice F¨¦lix Laguna. ¡°Lo incre¨ªble es que desde peque?a Salma dedica a entrenar la mitad del tiempo que las chicas con las que compite. Si ellas trabajan seis o siete d¨ªas a la semana, Salma lo hace tres, porque compagina los entrenamientos de f¨²tbol y atletismo. Y aun as¨ª, est¨¢ a a?os luz de todas las de su edad en los dos deportes¡±.

En 2018, el mismo a?o que le concedieron el Premio Princesa Leonor a la mejor deportista menor de 18 a?os, un dilema le taladraba el cerebro: ?f¨²tbol o atletismo?, ?f¨²tbol o atletismo? Todos la presionaban para elegir. Pero se neg¨®. ¡°Si le dicen que algo no se puede hacer, ella piensa: ¡®Por qu¨¦ no¡±, cuenta Laguna. Esa tenacidad, clave de su ¨¦xito, sale a relucir durante la foto de los aros con la que arranca esta sesi¨®n. Los equilibrios que le pide el fot¨®grafo parecen imposibles, pero ella sostiene ambos anillos con fuerza, la misma con que se aferra a sus dos deportes. ¡°Me gustar¨ªa compaginarlos siempre. De momento soy joven y sigo mejorando en ambos. Pero s¨¦ que mis compa?eras y adversarias le echan m¨¢s horas que yo y mi margen de mejora se reduce¡±. Justo en el momento en que salta el flash, uno de los aros se le resbala. Una especie de presagio de lo que est¨¢ por venir. ¡°Cuando me estanque, tendr¨¦ que escoger¡±.

La decisi¨®n no es f¨¢cil. La Salma impulsiva y competitiva cambia de parecer como una veleta. ¡°Cuando ganamos el Mundial de f¨²tbol, lo vi claro, esto es lo que quiero. Pero despu¨¦s empec¨¦ a batir r¨¦cords nacionales en atletismo y cambi¨¦ de opini¨®n. Y as¨ª estoy todo el tiempo¡±. La Salma reflexiva atiende a razones m¨¢s trascendentes, como el rendimiento deportivo o la cuesti¨®n econ¨®mica. ¡°Como atleta ganar¨ªa m¨¢s, pero tendr¨ªa que ser la mejor¡±. Hasta ahora, con el f¨²tbol la puerta de la estabilidad estaba cerrada, pero eso ha cambiado con el convenio colectivo firmado a principios de a?o, que convierte el f¨²tbol femenino en profesional y establece salarios m¨ªnimos. ¡°No es el factor determinante, aunque en ese aspecto ahora est¨¢ m¨¢s re?ida la cosa¡±.

¡°Todo este tiempo he sentido mucha presi¨®n, angustia y estr¨¦s, pero este a?o, con ayuda de mis padres, que siempre me ponen los pies en el suelo, he eliminado de mi mente ese pensamiento. El d¨ªa que toque, lo sabr¨¦. Sabr¨¦ lo que prefiero¡±. De momento, cuando el aro cae al suelo, Salma r¨ªe. La foto no sale. ¡°Es hora de disfrutar¡±.?