M¨²sica, medicina para el cerebro de los mayores m¨¢s vulnerables

Recuerdo cuando, siendo una ni?a, visitaba a mis abuelos Manuel y Mar¨ªa, ambos granadinos. Subir las escaleras hacia su rellano siempre era motivo de alegr¨ªa; sab¨ªa que, probablemente sobre la mesa de la cocina, habr¨ªa una fuente repleta de rosquillas o de jugosos pesti?os bien empapados en miel. Pero lo que m¨¢s me gustaba era aproximarme a la puerta de la vivienda y escuchar desde el rellano la m¨²sica que sonaba en la casa.

Mi abuelo era aficionado al flamenco. En su sal¨®n siempre se pod¨ªa escuchar a Manolo Caracol, La Ni?a de los Peines o Pepe Pinto. A mi abuela siempre la pod¨ªas escuchar tarareando alg¨²n estribillo, con ese acento andaluz del que no se hab¨ªa desprendido pese a todos sus a?os viviendo en la capital. Escucharla cantar era sin¨®nimo de felicidad. Y es que la m¨²sica, como sentenci¨® Plat¨®n, ¡°es para el alma lo que la gimnasia para el cuerpo¡±. Unos beneficios, los de la m¨²sica, que hace posible la musicoterapia, entendida esta, seg¨²n la Federaci¨®n Mundial de Musicoterapia (1996), como "aquella actividad que utiliza la m¨²sica y/o sus elementos (sonido, ritmo, armon¨ªa y melod¨ªa) para promover y facilitar la comunicaci¨®n, las relaciones, el aprendizaje, el movimiento y la expresi¨®n, satisfaciendo las necesidades f¨ªsicas, emocionales, mentales, sociales y cognitivas de las personas¡±,

Gema P¨¦rez Rojo, profesora titular de la Universidad CEU San Pablo e investigadora y experta en personas mayores, apunta que existen estudios que indican que el uso de la musicoterapia de forma rigurosa a nivel metodol¨®gico y cient¨ªfico ¡°aumenta los beneficios a nivel biopsicosocial, ya que incrementa la participaci¨®n social, las habilidades sociales y de comunicaci¨®n y emocionales (disminuye agitaci¨®n, estr¨¦s y depresi¨®n), disminuye la presencia de comportamientos problem¨¢ticos y act¨²a de est¨ªmulo para la memoria y el lenguaje en personas con demencia¡±. Adem¨¢s, contin¨²a esta experta en personas mayores, ¡°se ha encontrado que su uso podr¨ªa ser una alternativa al uso de medicaci¨®n y restricciones f¨ªsicas ante la presencia de comportamientos problem¨¢ticos¡±. Incluso, prosigue P¨¦rez Rojo, ¡°la m¨²sica puede hacer que se mantengan conectados con el entorno pr¨®ximo y las personas que les rodean, familiares o no¡±.

Aseguran los expertos que la aplicaci¨®n terap¨¦utica de la m¨²sica puede ayudar, seg¨²n los resultados de los estudios realizados, a personas mayores con demencia, con enfermedad terminal, con Parkinson o personas mayores que han sufrido un ictus. En el caso de utilizarse con fines terap¨¦uticos, al igual que cuando se utilizan otro tipo de intervenciones, la profesora titular de la Universidad CEU San Pablo explica que ¡°la clave consiste en conocer bien a la persona, para tener informaci¨®n sobre sus preferencias e intereses musicales. Se ha comprobado que el uso individualizado y personalizado de la m¨²sica tiene efectos positivos. Adem¨¢s, se han encontrado algunos beneficios al aplicarla a trav¨¦s de hilo musical, pero tambi¨¦n en el caso del uso de cascos individuales para que cada persona escuche la m¨²sica que le gusta. Aunque, en ocasiones, el hilo musical tambi¨¦n puede convertirse en un elemento de ¡°ruido¡± para algunas personas mayores, con algunas de esas patolog¨ªas¡±.

Durante el confinamiento, la Fundaci¨®n Salud y Comunidad (FSC) valor¨® necesaria la introducci¨®n de un t¨¦cnico en musicoterapia en la residencia y centro de d¨ªa Els Arcs de Figueras: V¨ªctor Garc¨ªa. Mar¨ªa Blasa Vilches, coordinadora del ?rea Psicosocial y psic¨®loga del mismo centro, apunta que ¡°lo m¨¢s interesante de esta actividad ha sido la interacci¨®n entre el musicoterapeuta y cada persona mayor, ya que todos pudieron compartir un pedazo de 'intimidad personal' con el grupo y esto fue importante para generar cohesi¨®n y apoyo mutuo, valores muy importantes en esta situaci¨®n¡±.

La edad media de las personas que viven en el centro de forma permanente es de 85 a?os. La coordinadora del ¨¢rea psicosocial del Centro manifiesta que ¡°las reacciones ante esta actividad han sido positivas y diversas. Algunas personas han conectado r¨¢pidamente con las canciones que han significado algo para ellas. En otras, en cambio, ha sido un proceso m¨¢s lento; el escuchar y rememorar ha ayudado a recordar aquello que las emocionaba¡±.

Con qu¨¦ se emociona cada persona mayor

Mar¨ªa Blasa Vilches declara que ¡°V¨ªctor ha realizado con cada persona una b¨²squeda de las preferencias y ha observado a las personas m¨¢s dependientes para averiguar con qu¨¦ se emociona cada persona mayor. Nos ha sorprendido observar a personas muy desconectadas seguir la melod¨ªa con una mano o un pie o c¨®mo las han tarareado, aunque no se supieran la letra¡±. Adem¨¢s, en las actividades diarias, la coordinadora del ?rea Psicosocial y psic¨®loga de la Residencia y Centro de D¨ªa Els Arcs dice que se han introducido rupturas de rutinas que ¡°se marcan con la m¨²sica y anticipan que va a pasar: la m¨²sica relajante para los mediod¨ªas, la m¨²sica festiva para ir al jard¨ªn¡­ La anticipaci¨®n aporta seguridad sobre qu¨¦ va a pasar, sobre todo a las personas m¨¢s dependientes¡±.

Ana Asensio, psic¨®loga y doctora en Neurociencia, fundadora de Vidas en Positivo, comenta que ¡°en las personas mayores, que ya tienen adem¨¢s una importante banda sonora de su vida, la musicoterapia se puede convertir en un magn¨ªfico recurso para apoyar sus estados emocionales, evocar recuerdos, estimular ¨¢reas del cerebro y ofrecerles cerebralmente mensajes de activaci¨®n motora¡±.

La American Music Therapy Association (AMTA) define la musicoterapia como una profesi¨®n, en el campo de la salud, que utiliza la m¨²sica y actividades musicales para tratar las necesidades f¨ªsicas, psicol¨®gicas y sociales de personas de todas las edades. Ana Asensio admite que, con la aplicaci¨®n de estas terapias musicales, ¡°los mayores encuentran la forma de expresar sus emociones de una forma casi instant¨¢nea, ya sea a trav¨¦s del lenguaje verbal o del no verbal. Escuchando una canci¨®n que haya sido especial para ellos en alg¨²n momento de su vida, se logra transportar a la persona al pasado y evocar exactamente las mismas sensaciones que sinti¨® al o¨ªrla en aquel entonces. Esta activaci¨®n de la memoria es altamente positiva y relajante para ellos¡±.

La fundadora de Vidas en Positivo enumera algunos de los beneficios que aporta la musicoterapia en las personas mayores:

• Estimulaci¨®n de ¨¢reas cerebrales, de memoria, hipotal¨¢micas, ¨¢reas asociativas en el l¨®bulo parietal, ¨¢reas de integraci¨®n auditiva, ¨¢reas l¨ªmbicas y emocionales¡­
• Generaci¨®n de neuroqu¨ªmicos placenteros para el cuerpo como son las endorfinas.
• En el caso de que la persona mayor pueda, la anima a moverse, a bailar, a hacer ejercicios adaptados a cada edad o cada momento, y les alienta a imaginar movimientos que tambi¨¦n activan esas neuronas motoras en el cerebro.
• A nivel social, la m¨²sica socializa, porque nos relaja y nos anima si est¨¢ destinado su uso a ello.
• Si, adem¨¢s, la m¨²sica tiene letra, el hecho de aprend¨¦rsela, cantar, ya est¨¢ liberando neuroqu¨ªmicos positivos como oxitocina y serotonina, adem¨¢s de trabajar ¨¢reas del lenguaje y de la memoria, y convertirse en una actividad divertida que se puede hacer en grupo.
• Emocionalmente puede cambiarnos estados internos y ayudarnos a sentirnos muy bien, relajados, tranquilos, felices¡­

La musicoterapia, aseguran los expertos, beneficia en m¨²ltiples patolog¨ªas y adem¨¢s no se conocen efectos nocivos hasta el momento. Asimismo, Ana Asensio manifiesta que, en deterioros cognitivos o demencias m¨¢s severas como el Alzheimer, ¡°la m¨²sica es un maravilloso recurso para aportar felicidad y favorece sus recuerdos o paliar el mayor deterioro de sus funciones¡±. Adem¨¢s, en las personas con esta enfermedad, contin¨²a la doctora en Neurociencia, ¡°este tipo de terapias mejora su calidad de vida al retrasar la dependencia, ayudando a mantener las capacidades cognitivas y funcionales como la atenci¨®n, la memoria o el lenguaje. En fases leves de la enfermedad, la m¨²sica apoya la conexi¨®n con el mundo y aporta neuroqu¨ªmicos placenteros en las fases m¨¢s avanzadas de la enfermedad¡±.

Asensio asegura tambi¨¦n que se ha comprobado cient¨ªficamente que ¡°la utilizaci¨®n de la m¨²sica durante el envejecimiento, en la mayor¨ªa de las terapias relacionadas con la salud, ayuda a reducir el dolor, porque consigue que el cuerpo produzca una mayor cantidad de endorfinas, destacados neurotransmisores que aportan una gran sensaci¨®n de bienestar¡±.

¡°Si quieres ver sonre¨ªr a la persona mayor con la que compartes tiempo¡­ ?Pon su m¨²sica favorita!¡±, asegura la fundadora de?Vidas en Positivo.